Судьбы водят хоровод

В Москву Любаня приехала ранней весной, как раз чтобы не в ущерб своему огороду. Грядками заниматься еще рано, пусть земля прогреется, а для прогулок с Вероничкой по Красной площади самое правильное время. Весна будит в человеке надежду, особенно если та спит чутко, даже не спит, а дремлет. Вот и ее надежда только и ждала случая пробудиться ото сна, зацвести сочным счастьем.

На вокзале она растерялась. Илона обещала встретить прямо у вагона, но, видно, не смогла. И что теперь делать? Людей было много, и все они бежали своими тропами, как муравьи, твердо зная, куда им нужно. Любаню они обходили, и только некоторые из вредности задевали сумками и толкали локтями. Но в целом люди как люди, хоть и москвичи.

Любаня прикинула: ей нужны пруды – как их там? – Патриаршие. А раз пруды, стало быть, это где-то на окраине Москвы. В их деревне тоже прудик есть, сразу за кукурузным полем.

Так и стояла, растерявшись, на перроне, пока к ней не подошел запыхавшийся мужчина:

– Простите, Любовь?

– Ты свою любовь не там ищешь! – отшила его Любаня. – Я замужем.

– Нет, вы меня не так поняли. Я шофер Родиона Аркадьевича.

По тому, как обрадовалась женщина, шофер понял, что ругать за опоздание его не будут.

– Прошу прощения, пробки, время не рассчитал…

– Да ладно тебе! Пока от ваших прудов доедешь… Ну пойдем. – И она ловко закинула на плечо веревку, связывающую между собой две сумки. В руки подхватила ведро, откуда дразняще доносились запахи колхозного рынка.

Шофер не привык к женщинам, которые так ловко управляются с тяжестями. Конечно, он слышал о том, что есть женщины в русских селеньях… Но тут оторопел и не успел подхватить сумки. Шел сзади и канючил:

– Любовь, прошу вас, отдайте мне ваш багаж.

Любаня не хотела терять время на ерунду:

– Давай по очереди. До машины я несу, а потом ты.

Шофер растерялся и не знал, что предпринять. В таких случаях проще всего не предпринимать ничего. Он так и сделал.

От Площади трех вокзалов поехали по Садовому кольцу и буквально через двадцать минут были на Патриарших.

– Приехали, – сказал шофер.

Любаня огляделась. Вокруг были добротные дома, а между ними отсвечивала грустными бликами водная гладь. Как будто еще один дом хотели построить, котлован вырыли, а потом передумали строить и заполнили его водой. Деревенский пруд за кукурузным полем показался Любане красавцем на фоне этого затопленного котлована.

– И это пруд? – озадаченно спросила она.

– Да, Патриаршие пруды, сердце Москвы.

– А где еще? Это же только один пруд.

– Это историческое название. Раньше еще был, говорят, но засыпали.

– А на этот, что ли, земли не хватило? – посочувствовала Любаня.

Шофер тащил сумки и гадал, что может связывать Родиона Аркадьевича и его жену, блистательную Илону, с этой женщиной.

Зашли в подъезд, который напоминал декорацию к фильму про дореволюционную жизнь. Шофер нажал кнопку, и где-то наверху что-то лязгнуло, лифт поехал вниз. Звук тоже был какой-то киношный.

Тут сбоку, по ступенькам лестницы, как горох, просыпались дробные звуки чьих-то шагов. Легкая быстрая поступь, как цокот копыт молодого жеребенка. Кто-то не стал ждать лифта и спускался пешком, точнее бегом. Любаня повернулась на звук и лицом к лицу столкнулась с Вероничкой.

– Ой! – пискнула от неожиданности девочка.

– Ты ж моя хорошая! – кинулась Любаня к дочке, норовя обнять ее, прижать к себе.

Откуда-то снизу раздался визг. Только тут Любаня заметила собачку, которую чуть не затоптала.

– Осторожнее надо! – недовольно сказала Вероничка. – Мама ее только вчера к ветеринару возила…

Она еще что-то говорила про инсульт, после которого собачка стала подволакивать заднюю лапку, но Любаня плохо слышала и еще хуже соображала.

– Мама? Чья мама? – хрипло вырвался вопрос.

Вероника то ли не поняла вопрос, то ли не знала правильный ответ, но она шустро сгребла собачку и выскочила из подъезда.

Любаня смотрела ей вслед и не шевелилась.

Красный как рак шофер молился, чтобы быстрее приехал лифт. И когда его двери наконец-то распахнулись, он быстро втащил багаж, осторожно, под локоток, завел в лифт Любаню, нажал кнопку нужного этажа и очень внимательно начал изучать противопожарную инструкцию.

Затем он позвонил в дверь, стараясь стереть с лица все эмоции.

Дверь открыла Илона. Она радушно посторонилась, пропуская багаж.

– Ваша гостья доставлена без приключений, – отчитался шофер. – Я сегодня еще нужен?

– Спасибо, ступай.

Илона не изменилась, разве что в интерьере своей квартиры казалась еще роскошнее.

– Здравствуйте, Любочка! Как долетели?

– Так я на поезде.

– Ах, ну да, ну да. Вы голодны?

– Нет, в поезде перекусила.

– Ну да, ну да, в поезде, – растерянно повторила Илона.

Повисла неловкая пауза. Хозяйка не знала, что ей делать с этой гостьей.

– Вам, наверное, интересно посмотреть комнату Вероники? Прошу, – широкий жест позвал за собой.

Комната была просторная, с красивой мебелью и массой девичьих меток: мягкие игрушки, фотографии в рамочках, нарядные мелочи нежных розоватых полутонов… Комната напоминала внутреннюю часть раковины, которую когда-то в молодости Антон привез Любане в подарок с Черного моря.