Судоку для убийцы

Здесь можно устроить большую интерактивную комнату. Даже если завещание в конце концов обнаружат, прежде чем снесут дом, пройдет несколько месяцев. Люди по-прежнему будут ходить в музей. Стало быть, необходимо очистить помещение.

Кейт отложила бутерброд и принялась вытаскивать ящики в коридор.

Первый ящик был забит коробками из-под арахиса. Она сунула в одну из них руку и обнаружила пузырчатую упаковку. Кейт вынула предмет и осторожно его развернула. Оказалось, что это кувшин, расписанный фигурками фантастических животных. В горлышке кувшина были проделаны отверстия. Для интерактивной комнаты сосуд слишком старый и тяжелый. Кейт вспомнила, как полдня соображала, как из него пить, не пролив ни капли. Вся ее одежда промокла, прежде чем она с гордостью продемонстрировала профессору свое достижение.

Кейт снова завернула кувшин и вынула другой сосуд. Этот был поменьше, круглый. Она не удивилась, увидев «пьяную» чашку, старую разновидность головоломки. Три отверстия для питья были хитроумно спрятаны.

Остальные предметы, должно быть, тоже кувшины и чайники. Кейт осторожно вернула их на место, а сам ящик придвинула к стене, прочь с дороги.

В двух других ящиках тоже были сосуды-головоломки. Она перетащила их по коридору и приставила к первому ящику. Вернулась в кабинет за маркером, стараясь не смотреть на профессорский сканворд. Пометила маркером, что где находится. Ал наблюдал за ней с самого высокого ящика.

За окном все больше темнело и сильнее грохотало. Сверкала молния. Ал ворчал, дребезжали оконные рамы. Надо бы их надежнее запечатать — защитить коллекцию от сырости.

Когда, сломав два ногтя, Кейт наполовину очистила комнату, она почувствовала боль в спине. Ала тревожили столько раз, что он наконец возмутился и ушел прочь. Коридор заполнился ящиками, а Кейт добралась до середины комнаты.

Когда она полностью очистит помещение, освободится место для большого стола и нескольких игровых столов поменьше. Высокие шкафы у стен примут в себя разные экспонаты. Кейт купит кресла-мешки и поставит их под окна или — еще лучше — застелит площадку матами из пенополиуретана. Удобное место для игры.

Она продолжала таскать ящики, слушая дождь, выбивающий дробь на оконных рамах. Стало еще темнее. Спину ломило, руки ныли, но мозг работал ясно.

Пора вернуться к головоломке профессора.

Кейт приготовила чай и взяла копию сканворда. Уселась возле камина. Жаль, что в камине нет огня: разогнал бы мрак в комнате. Да если бы еще профессор сидел рядом, как в былые времена!

Кейт прихватила с собой в качестве подставки большой сборник головоломок и посмотрела на то, что у нее получилось. Просветления не случилось. Кейт наугад открыла сборник, чтобы сравнить один из сканвордов с головоломкой профессора. Снова неудача.

Сверкнула молния. На гром она и внимания не обратила — смотрела на сканворд. Теперь она была уверена, профессор и не пытался его решить. Так что он хотел ей сказать?

Погас свет.

Кейт сидела, ожидая, когда он снова зажжется. Этого не произошло. Громыхнуло прямо над головой.

Должно быть, молния ударила в трансформатор. Повреждение проводов? Выглянула в окно. Фонарь на улице горел как ни в чем не бывало. На противоположной стороне улицы сквозь деревья видны были освещенные окна домов.

Кейт вспомнила, что промежуток между молнией и громом был слишком длинным, стало быть, стихия вряд ли повинна в том, что в музее погас свет.

Все дело в старых предохранителях. Значит, надо спуститься в подвал и поменять их. Она всегда это терпеть не могла. Ну почему предохранители не выходят из строя при свете дня? Кейт заложила сканворд между страницами книги и оставила ее на стуле. Ощупью добралась до двери. В коридоре тоже темно. И из открытых дверей других комнат свет не пробивался.

Неужели весь дом пострадал?

Кейт несколько раз нажала на выключатель — ничего. Ощупью, по стенке, добралась до лестницы. Посмотрела вниз, в темноту. Да, во всем доме придется менять проводку.

Ухватилась за перила, ощупывая ногой каждую ступеньку, дошла до первого этажа.

Услышала позади себя глухой звук и поняла, что Ал вдет вслед за ней.

— Жаль, что ты не умеешь менять предохранители, — сказала она невидимому попутчику, — мне бы не пришлось идти в подвал.

Ал не счел нужным ответить.

Кейт добралась до кухонной двери, нашарила ручку — дверь открылась. Едва не наступила в темноте на Ала. Он остановился в дверях, и она услышала тихий рокочущий звук. Это он так рычал.

— Знаю, знаю. Мне это тоже не нравится.

Кейт нащупала дорогу к шкафу, нашла фонарик. Он работал. Снова заглянула в ящик, достала несколько предохранителей, сунула их в карман джинсов. Она страстно надеялась на то, что новая проводка является частью планируемого ремонта.

За лучом фонарика направилась к подвалу, сняла крюк, дверь заскрипела. Пахнуло сыростью, плесенью.

Кейт направила свет фонарика в темноту, и она почти мгновенно его поглотила. Что-то коснулось ее ноги. Кейт едва не закричала, прежде чем вспомнила, что это Ал.

— Успокойся, — пробормотала она самой себе. — Скоро у тебя снова будет свет.

— Мяу!