Судороги Земли

Утро давно наступило. Света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть удручающую картину тотального разрушения. Зокон всей своей невообразимой массой наполз на постройки заставы, местами подмяв их под себя, а местами перемешав чудовищным миксером с собственными мелкими деталями, плывущими по его гребню словно пена. Теперь уже невозможно было понять, где, собственно, сам Зокон, а где фрагменты разгромленной застава…

— Скорость движения отслеживаете?

— Отслеживаем. Да только и без замеров видно — Зокон ускоряется.

— Прогнозы не делали?

— Предварительные… — развёл руками Кучум. — Мы же не знаем, как изменится его скорость, если местность станет понижаться. Дело в том, что едва ли не от самой заставы в сторону поселения идёт многокилометровый уклон.

— Уклон здесь ни при чём, — задумчиво проговорил Зодчий. — Судя по всему, Зокон и в гору с такой же скоростью полезет…

Некоторое время они молча стояли перед напиравшей на них громадой.

— Надо что-то решать… — подал голос Глоток. — Заставы теперь нет, а на дворе не лето…

Вопрос оказался непростым. Без заставы жить невозможно, но и уходить отсюда нельзя: обстановка меняется каждый день, и никто не возьмётся предугадать, чем завтра «осчастливит» их Зокон.

Зодчий предложил собрать всех заставников — пусть решают сами.

Говорили долго. Высказали множество идей от нереально-фантастических, до откровенно абсурдных, однако все они содержали одну мысль: Зокон должен круглосуточно находиться под наблюдением. В итоге пришли к общему мнению, которое звучало следующим образом: учитывая непредсказуемость поведения Зокона, необходимо постоянно находиться в непосредственной близости от него, для чего в срочном порядке переоборудовать оба трока в «дома на колёсах», обладающих достаточной мобильностью, чтобы успеть вовремя уйти от опасности. Помимо этого, решили по всей длине дороги, ведущей в поселение, устроить лабазы для хранения продовольствия, оружия, одежды. Всё это предполагалось на тот экстренный случай, если с защитными троками что-либо случится.

48

Зодчий пробыл на Третьей заставе до следующего утра. Вместе с вернувшимися из поселения заставниками он занимался переброской на безопасное расстояние спасённого имущества и как мог помогал в переоборудовании троков. Задача эта оказалась настолько сложной и трудновыполнимой, что Зодчий решил для дальнейших работ откомандировать Фархада.

Отправившись за ним на свою заставу, он по дороге заехал в поселение. (Где-то глубоко в душе заставник надеялся, что сказанное Наитой обжигающее слово не сыграет роковой роли при их новой встрече.)

Первой, кого он увидел в доме Легонта, оказалась Арина. Она выглядела возбуждённой, и Зодчий сразу насторожился, предчувствуя новые неприятности. Он спросил девочку, что случилось, но Арина только загадочно улыбалась. Зодчий не настаивал, позволив девочке играть в «молчанку».

Терпения непоседливой поселянки надолго не хватило. Не прошло и минуты, как она выпалила:

— Пойдём! Тебя Лекарий ждёт! Уже истомился весь.

Зодчий позволил маленькой детской ручке увлечь себя в темноту переходов.

— Что случилось?.. — спрашивал он на ходу.

Но девочка в ответ лишь загадочно улыбалась.

Скоро они оказались в библиотеке. Зодчий сразу обратил внимание на обилие горящих ламп — так светло здесь никогда не было.

— В честь какого события праздничная иллюминация? — спросил он Лекария, стоявшего у стола.

Библиотекарь шагнул навстречу Зодчему — выходец увидел за спиной старика на просторном столе знакомую книгу.

— Небывалый случай! — с волнением в голосе заговорил Лекарий. — В книге снова появился текст!

— И что?

Лекарий поперхнулся, поразившись недогадливости выходца.

— До сегодняшнего дня новый текст появлялся не раньше, чем через год или два! — торжественно произнёс он.

— Мир меняется…

Стоявшая рядом Арина тихо сказала:

— Теперь ты сможешь дочитать пророчество!

Зодчий недоверчиво посмотрел на Лекария.

— Разве не вы говорили, что больше двух раз прерывать чтение нельзя?

Библиотекарь к вопросу оказался готов.

— Я не берусь судить о вещах, которых не понимаю, — сказал он, — но книга захотела продолжить разговор только с тобой.

— Почему вы решили, что именно со мной?

Вместо ответа Лекарий развернул книгу и Зодчий, подойдя к столу, увидел в центре разворота своё имя, которое он так давно не произносил даже мысленно! Он уже готов был окончательно поверить, но что-то мешало, удерживая от простого, казалось бы, движения наклониться и перевернуть нужную страницу.

— Ну? Чего ты ждёшь! — взволнованно спросила Арина.

— Я боюсь, что мне опять помешают…

— Я буду стоять у дверей, пока ты не закончишь, — сказал Лекарий и направился к выходу.

Прошло несколько секунд — Зодчий услышал звук запираемого замка.

Выходец перевёл взгляд на Арину. Девочка каким-то образом угадала, что Зодчий смотрит на неё, и торопливо сказала:

— Я не помешаю. Клянусь!

Зодчий, повинуясь внезапному порыву, шагнул к девочке и сжал её горячие ладони. Потом вернулся к столу, сел.

Сердце забилось тревожно, словно выходец собирался открыть дверь, за которой пряталось нечто таинственное, нечто непостижимое…