Суер-Выер и много чего ещё

Между тем капитан мой фотограф на полёт Лёхиной руки вниманья не обратил. Так и сяк обсасывал он щучьи плавники, запивал квасом, заедал коркою рыбного пирога.

Я тоже особо не взволновался. Куда больше тревожил меня непонятный, всё ещё висящий на губах Кларин поцелуй.

«Рука летающая — ладно, — думал я, — пускай летает, а вот поцелуй — странный фрукт».

Где-то в самой глубине души зрела у меня мысль, что не худо бы этот фрукт повторить.

Думая о поцелуе, я всё-таки отметил про себя, что рука Лёхина отрывалась вместе с рукавом пиджака, а потом рукав как бы пришился. Это было забавно.

— Странно, очень странно, — сказал Орлов, удивлённо оглядывая нас с капитаном. — Все восхищаются, что у человека летает рука, а эти — ноль внимания.

Капитан оторвался от блюда, поднял к Орлову глаза.

И тут я заметил, что не только Орлов, но всё общество, собравшееся за столом, удивлённо разглядывает нас. Дескать, как же так — у человека летает рука, а эти не замечают, будто стрекоза пролетела.

И даже шурин смотрит обиженно. Похоже, он больше обижался на нас, чем на Лёху, от которого получил по зубам. И я понял, что шурин нарочно «подставился», подыграл Лёхе, чтоб тот показал, на что способна его рука.

— А чего тут восхищаться, — сказал капитан, — она ведь не только летает, она ещё по зубам бьёт… Если б она собирала цветочки.

— По зубам — это я так, для примера, — сказал Лёха, — можно и цветочки.

И он крутанул рукой, примериваясь к форточке.

— Да ладно, верю, — сказал капитан, но Лёха уже сделал бровями какое-то метательное движение, и рука шмыгнула по воздуху к окну через форточку улизнула на улицу.

Все замерли. И даже шурин перестал жевать. Неудобно всё-таки есть пельмени, когда чья-то часть тела покинула общий стол. Несколько минут все напряжённо молчали. Наконец послышался стук в дверь.

— Войдите! — крикнул шурин.

Дверь распахнулась, и рука Лёхина ворвалась в дом, зажав в кулаке ромашку. Галантно изогнувшись в воздухе, она поднесла цветок девушке.

— Спасибо, — сказала Клара Курбе и тут же вплела ромашку в волосы.

Все дружно зааплодировали. С ромашкой в каштановых волосах Клара была… гм… дьявольски хороша.

— А теперь капитан доволен? — спросила она.

— Меня всё это не касается, — хмуро ответил капитан.

— Да он просто завидует, — подал голос Лёха Хоботов. — У него-то ничего не летает.

— Завидовать тут нечему, — сказал капитан. — Видали мы кое-что похлеще летающей руки… А вот некоторые девушки меня удивляют.

— Чем же? — спросила Клара.

— Не знаю, как это объяснить… но нельзя брать ромашку у той самой руки, которая только что зубы дробила.

Капитан встал, тронул меня за плечо.

— Пойдём, — сказал он, — нужно поговорить.

— Куда это? — крикнул шурин. — А самовар пить?!

— Сейчас вернёмся, — сказал капитан, — две минуты.

Мы вышли на крыльцо. Капитан держал меня за руку, и я чувствовал, как мелко и нервно дрожит он.

— Отойдём подальше.

У забора, под шуршуриным окном, мы остановились.

— Слушай, — сказал капитан, — ты сказал, что Орлов снился тебе там, на берегу Илистого.

— Снился.

— А Клара?

— Снилась, — чуть смутившись, подтвердил я.

— Да, — задумчиво сказал капитан, — теперь всё ясно.

— Что тебе ясно?

Капитан не ответил.

— Загляни в окно, — неожиданно сказал он, — погляди: что они делают?

Я поднялся на цыпочки, заглянул в окно и вздрогнул. Вся компания, что сидела за столом, — и Кузя, и шурин, и Лёха Хоботов, и Орлов с Кларой — все смотрели в окно, прямо мне в глаза. Я отпрянул.

— Поздно, — сказал капитан. — Заметили. Догадались, что я догадался. А я уж давно всё понял, но когда она взяла ромашку…

— Что ты понял? Объясни.

— Папашка раздвоился. У него же две головы — щучья и медвежья. Ну вот, щучья — это Клара, а медвежья — Орлов. Приделал к головам по телу и явился к нам. Настоящий Орлов сидит в Москве, и Клара там, а эти — поддельные. Подсмотрел твои сны — и раздвоился.

— Что ты говоришь?! — сказал я. — Я с Кларой только что целовался.

— Это не Клара, — сказал капитан. — Это гидра.

Где-то в доме хлопнула дверь. По ступенькам крыльца спускалась Клара. Она встала у забора, у земляничной калиточки, и задумчиво глядела на дальние леса, на небо, на закат.

— Щучья голова, — шепнул мне капитан, — оставаться нам здесь нельзя.

— Слушай, отойди на минутку, — заикаясь, сказал вдруг я.

— Куда это?

— Не знаю… ну, погляди, цел ли «Одуванчик».

— Да я отсюда вижу — всё в порядке, — сказал капитан. Но всё-таки он обеспокоился, вытянул шею, шагнул в сторону.

— Не вздумай с ней целоваться, — буркнул он.

Капитан пошёл к берегу, и, как только он отдалился, Клара сразу направилась ко мне.

Я видел, как сияют и колеблются её глаза, как горит в волосах ромашка.

— Не смейте меня целовать, — сказал я дрожащим голосом.

Глава XXVIII

Падение желудей

Долго, очень долго приближалась ко мне Клара.

Между нами и было три шага, но, кажется, она сделала все пятнадцать. Она шла ко мне, но то и дело сворачивала в сторону. Уже подойдя вплотную, она завернула, и я думал — пройдёт мимо — и уже прошла, уже миновала, — но всё-таки схватила меня за руку. Пальцы её были сухими и слишком горячими для щуки.