Суета вокруг Потаенного королевства (СИ)

- Ну-ка, покажи! - Ондхон решительно разжала руку мальчишки. Мякоть левой ладони оказалась глубоко вспорота чем-то острым, - как тебя угораздило?

- Стамеска сорвалась...

- Горе ты луковое! Сиди, не дергайся! - и, к великому изумлению юных эльдар, начала высасывать кровь из ладони и сплевывать на пол.

- Ты что делаешь?! Зачем?.. - забормотал перепуганный мальчишка, пытаясь отодвинуться.

- Не дергайся, говорят! - прикрикнула на пациента Ойорандель, - хочешь, чтобы в тебя через рану Тьма проникла? Здесь все камни ядом пропитаны, вода, воздух - все отравлено!

Очистив рану, она сжала ладонь мальчика между своих, закрыла глаза. Губы ее беззвучно шевелились, на лбу выступили бисеринки пота. Но уже через несколько мгновений Ондхон выпустила руку юного эльда, с трудом переводя дыхание. Тот поднес ладонь к глазам - порез успел затянуться, только розовый шрам пересекал гладкую кожу, да и тот исчезал на глазах. Ондхон между тем снова углубилась в подкоп. Нужно было спешить, за пленниками могли прийти в любой момент. А они только и делают, что время теряют! Она торопливо работала каелкой. Наконец, после очередного сильного удара рука с инструментом провалилась в пустоту. Ондхон, торопясь, расчистила отверстие, достаточное, чтобы пролезть стройному эльфу, высунула в дыру голову. В тоннеле было темно и тихо, даже сквозняком не тянуло. Хорошо! Гибким движением она выскользнула из подкопа. Мальчишки переминались рядом.

- Ну все, лезем, - оглядев своих подопечных с головы до ног, Ондхон решила, что нет смысла тратить время на маскировку. Тоннелем редко пользуются орки, в основном здесь проходят рабы, занятые на угольных шахтах. Выработки уходят в глубину, выходов на поверхность там нет и быть не может, поэтому стража не беспокоится. Охраняется только выход из тоннеля. Сейчас им, главное, отойти подальше, а потом можно спрятаться в вагонетке с углем...

- Следы заметать не будем, все равно унюхают. Арандиль, лезь первым!

Юноша опасливо заглянул в дыру, заколебался, но пересилил себя и ввинтился в подкоп. Ход оказался узковат, но мальчишка старательно протискивался вперед. Младший брат обеспокоенно наблюдал за его суетливыми движениями. Вот уже из дыры торчат только ноги. Но вдруг они отчаянно задергались, подошвы легких сапог заскребли по полу.

- Братик, что случилось? - испугался Нэниалин. Воображение мгновенно нарисовало клыкастых чудовищ, напавших на любимого брата.

- Я застрял! - донесся придушенный ответ.

- О, Эру! Ну, что за наказание! - чуть не взвыла Ондхон. Упав на колени, она попыталась подтолкнуть горе-проходчика. Ничего не вышло, только где-то затрещала ткань.

- Кажется, рубашка зацепилась, - донеслось снаружи.

- Да что ты будешь делать-то!

Ондхон попыталась просунуть в подкоп руку, но не получалось - щель была слишком узкой. А за пленниками могут прийти в любой момент! Нервничая, она схватила стамеску, зашарила в щели. Стамеска срывалась.

- Ай, больно же! - дернулся Арандиль.

- Да тише ты!

Наконец Ондхон удалось освободить рубашку. Оказалось, красивая ажурная вышивка зацепилась за острый край камня. Эльдалиэ заторопила второго подопечного, слава Эру, Нэниалин был потоньше брата и прополз в подкоп без проблем. Ондхон змеей скользнула вслед за ним. Все трое стояли у стены тоннеля. Арандиль осматривал порванную рубашку.

- Крепкую тебе вышивку девушка сделала, - усмехнулась Ойорандель, - крепко любит, видно!

- Это не девушка, а мама, - буркнул Арандиль, и Ондхон почувствовала, как ее окатило волной раскаяния, тоски, и острой жалости, хлынувшей от мальчишки.

- Ладно, переживать некогда, двигаться надо, - проводница подхватила братьев под руки и заспешила по темному туннелю к выходу. Неровный, весь в выбоинах, пол был усеян обломками угля. Эльдар спотыкались, Арандиль наступил в яму и грохнулся на колени, чуть не переломав ноги. Ондхон подняла его за локоть.

- Осторожнее! Ну что ты как мумак!

- Как... кто?!

- Мумак. Зверь такой, в дальних южных странах живет. Огромный, серый, с ногами, как стволы деревьев, рогами, торчащими из пасти и с хвостом вместо носа.

- Чего?! Ойорандель, ты смеешься надо мной, да?

- Не смеюсь, это чистая правда! Создания Йаванны необычайно разнообразны.

- А кого он ест? - оживился вдруг Нэниалин, - такое чудовище коня проглотит и не заметит! - поежился мальчик.

- Никого он не ест, травой питается, листьями и плодами, особенно сладкими. Представь - зверь, ростом выше крыши, подходит к дереву, хвостом срывает плод...

- И что он с ним делает?!

- Честное слово, если бы ты видел, глазам бы не поверил!

- Да ну тебя, в самом деле! - всерьез обиделся Арандиль.

Ондхон давилась от беззвучного смеха, Нэниалин тоже прыснул, испуганно зажал рот ладошкой.

- Ну, не обижайся ты, я же не сочиняю! У мумака в самом деле нос вытянут до самой земли. У этого зверя шея короткая, не сгибается, нос ему вместо руки служит.