Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Таким образом, суфражистские лидеры не смогли насладиться плодами победы в полной мере. Выдвижение самостоятельных кандидаток не встречало поддержки избирателей. Газеты писали, что как мужчины, так и женщины не готовы голосовать за них в силу предрассудков. Однако политическая карьера не была основной целью суфражисток: они рассматривали право голоса как механизм, с помощью которого можно было добиться улучшения положения женщин во всех сферах.

Но несмотря на отсутствие большого количества парламентариев-женщин, наличие массового женского электората заставляло парламент и правительство считаться с его интересами и основными требованиями. В результате уже в 1919 г. был принят закон о ликвидации всех ограничений по признаку пола (Sex Disqualification (Removal) Act), за который давно ратовали суфражистки, он снял практически все преграды для профессиональной деятельности женщин. Всего в период 1918–1930 гг. благодаря лоббированию женских организаций было принято 23 закона, которые способствовали улучшению положения женщин: уравнивание супругов в праве на развод и опеку над детьми, полное уравнивание мужчин и женщин в правах собственности, введение государственных пенсий для вдов и сирот.

В значительной степени прогресс в законодательстве был связан с деятельностью тех суфражистских организаций, которые продолжили деятельность, изменив название и расширив свои цели и задачи. NUWSS был переименован в Национальный союз обществ за гражданское равноправие (National Union of Societies for Equal Citizenship), Католическое женское суфражистское общество – в Социально-политический союз Святой Жанны (St. Joan’s Social and Political Alliance), Лондонское национальное суфражистское общество – в Лондонское общество услуг для женщин (London Society for Women’s Service). Вместе с тем ряд организаций, например WFL и «Молодые суфражисты», продолжали бороться за достижение полного равенства мужчин и женщин в политической сфере. Э. Рэтбоун, возглавившая Национальный союз обществ за гражданское равноправие, отмечала, что «победа, предоставившая право голоса образованным женщинам среднего класса, расколола движение. Те, кто мог воспользоваться избирательным правом, пользовались им в своих целях и меньше заботились об интересах и нуждах работниц» [6]. Таким образом, простая справедливость требовала предоставления избирательных прав женщинам, которые внесли значительный вклад в дело победы и послевоенное восстановление экономики страны.

Поскольку у суфражисток существовали многолетние связи с лейбористской партией, поддерживавшей их требования в парламенте, они возлагали большие надежды на первое лейбористское правительство 1924 г., однако оно продержалось у власти всего 9 месяцев и не успело провести билль о равном представительстве. Тем не менее в 1925 г. он был внесен на второе чтение как частный билль. Поскольку для того, чтобы стать законом, ему нужно было получить поддержку правительства, суфражистские организации вновь начали кампанию по борьбе за равноправие. В условиях экономических трудностей и падения популярности консервативного Кабинета из-за всеобщей забастовки 1926 г. правительство Стэнли Болдуина было готово прибегнуть к мере, способной улучшить его имидж накануне новых выборов. В мае 1927 г. С. Болдуин заявил о готовности поддержать билль о равных избирательных правах мужчин и женщин на следующей парламентской сессии. В честь этого обещания 16 июля 1927 года, как в старые добрые времена, была организована многотысячная демонстрация: ветераны суфражистского движения и члены новых женских организаций шли плечом к плечу. Впрочем, оказалось, что особых усилий не требовалось: билль не встретил серьезных возражений в парламенте. Он был внесен правительством на рассмотрение палаты общин в марте 1928 г. и стал законом 2 июля 1928 г. Теперь женщины старше 21 года могли голосовать на выборах в парламент наравне с мужчинами и женский электорат увеличился почти втрое: с 6 до 16 млн. На выборах 1929 года в парламент прошло 14 женщин, в том числе лидер Национального союза обществ за гражданское равноправие Э. Рэтбоун. Однако поддержка билля С. Болдуином не помогла консерваторам: большинство голосов получили лейбористы. Во втором лейбористском Кабинете появилась первая женщина-министр: Маргарет Бондфилд была назначена министром труда. Лейбористки представляли новый тип женщины-парламентария: они были незамужними, строили карьеру в женских тред-юнионистских организациях и выигрывали выборы благодаря своим личным качествам, а не семейным связям.