Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Участие женщин в выборах было непривычным политическим фактором и изменило отношение к женским организациям. Р. Стрейчи вспоминала: «Придя утром в офис, я услышала, что мне звонят из штаба либеральной партии, лейбористы просят связаться с ними, меня ждут в 11:00 в Министерстве реконструкции, и еще дюжина разных представителей ожидает встречи» [2]. Партии были готовы бороться за новый электорат. Суфражистские общества рассматривались как ресурс, способный обеспечить им женские голоса. М. Фоссет как лидер самой крупной суфражистской организации стала весьма популярной политической фигурой; накануне выборов в интервью ей неоднократно задавали вопрос, какой партии женщины отдадут свои голоса. Она отвечала, что «будет логичным, если женщины будут поддерживать лейбористов», поскольку лейбористская партия много сделала для суфражистского движения, но при этом добавляла: «Совершенно невозможно предсказать, как они будут голосовать на грядущих выборах» [3]. Возрастающее политическое значение женщин было отмечено и в произнесенной после подписания перемирия королевской речи, в которой монарх поблагодарил их за вклад в победу, наряду с армией, флотом и воздушными силами.

Казалось бы, суфражистки, так долго боровшиеся за политическо равноправие, должны были воспользоваться плодами достигнутой победы. И действительно, несмотря на то что пассивное избирательное право было предоставлено женщинам всего за несколько недель до выборов, суфражистки приняли деятельное участие в избирательной кампании, как в выдвижении своих кандидаток, так и в работе с женщинами-избирательницами.

Первыми начали действовать милитантки. Еще в ноябре 1917 г., когда стало очевидным, что суфражистский закон будет принят, Панкхерст трансформировали WSPU в Женскую партию, готовясь принять участие в выборах как самостоятельная политическая сила. Партия получила поддержку правящей коалиции, и ее представительница К. Панкхерст выдвигалась в округе вместо кандидата от консерваторов. Она конкурировала с лейбористами, строя свою программу на антибольшевистской пропаганде. Союз Британского содружества (British Commonwealth Union), находившийся на правом фланге консервативной партии, неофициально выделил на ее избирательную кампанию 1000 фунтов. Кроме того, правительство оказывало Женской партии организационную поддержку: К. Панкхерст получила рекомендательные письма от Д. Ллойд Джорджа, в которых он призывал делать взносы в фонд ее избирательной кампании, что облегчило процесс фандрайзинга. Столь явную поддержку новообразованной партии со стороны правительства можно расценивать как стремление правящей коалиции обеспечить контроль над новым сегментом электората, наиболее активная часть которого симпатизировала левым.

Другие суфражистские организации выдвигали своих кандидаток либо в списках политических партий, либо как независимых. NUWSS объявил о финансовой поддержке избирательных кампаний двух женщин в каждой из трех ведущих партий. Свое желание поддержать финансово и организационно несколько кандидаток выразила и WFL. Больше всего женщин было выдвинуто от лейбористской партии. Наиболее известными были лидер «Объединенных суфражистов» Э. Петик-Лоуренс, бессменная руководительница WFL Ш. Деспард, которой к этому моменту исполнилось 74 года, и секретарь Женской тред-юнионистской лиги М. Макартур, получившая поддержку мужских профсоюзов. Консерваторы включили в свой список секретаря NUWSS Р. Стрейчи. Однако большинство суфражисток предпочитало не связывать себя с партиями, и половина женщин-кандидаток были выдвинуты как независимые, что снижало шансы на победу, так как их ресурсы были более ограниченными. Национальная федерация учительниц, долгое время поддерживавшая суфражистское движение, предложила голосовать за своего президента М. Филипс. Федерация собрала 330 фунтов для ее избирательного фонда и успешно агитировала в ее поддержку. Весь избирательный штаб М. Филипс состоял из женщин. Любопытно, что от либеральной партии была выдвинута В. Маркхэм, в прошлом активистка WNAL. Сотрудничество с суфражистками на трудовом фронте во время войны заставило ее поменять свои убеждения. Несмотря на былое противодействие предоставлению женщинам парламентского избирательного права, многие бывшие антисуфражистки воспользовались им на первых же выборах.