Суфражизм в истории и культуре Великобритании

В этот же день, 14 августа, правительство представило в парламент законопроект о регистрации избирателей (Special Register Bill), однако его первое обсуждение привело к внесению такого большого количества поправок и предложений, не считая вопроса об избирательных правах женщин (внесение изменений в процедуру выборов, введение пропорциональной избирательной системы и т. п.), что было решено создать специальный комитет из представителей четырех партий обеих палат парламента, включавший 27 членов палаты общин и 5 пэров из палаты лордов для разработки проекта реформы.

Сложность вопроса спровоцировала новую волну агитации антисуфражистов в парламенте. Лидер WNAL лорд Кромер неоднократно выступал в это время в палате лордов с предостережениями о том, что включение женщин в число избирателей может привести к еще большим трудностям в обсуждении законопроекта. Он утверждал, что только в отношении солдат и матросов парламентарии могут достичь быстрого согласия и, поскольку наделение избирательными правами именно этих групп населения является на данный момент приоритетной задачей, не следует утяжелять билль избыточными поправками [84]. В палате общин его поддерживал еще один известный потомственный антисуфражист – А. Уорд[57], предупреждавший, что наделение женщин правом голоса приведет к преобладанию женского электората над мужским и непредсказуемым политическим последствиям.

Однако за пределами парламента антисуфражисты не могли противостоять возвращению суфражистского вопроса в центр политических дискуссий. Несмотря на некоторое оживление пропагандистской деятельности WNAL летом 1916 г. в Лондоне, на местах агитация против суфражизма почти не велась, так как ее местные отделения фактически перестали существовать. В то же время суфражистские организации активизировались по всей стране. Традиционно наиболее активны были Эдинбург и Манчестер. Так, в июне – июле в Эдинбурге состоялась серия митингов и собраний Северной федерации мужчин за избирательные права женщин, среди членов которой было много рабочих. На митинге 7 июня была принята следующая резолюция: «Собрание призывает мистера Асквита и коалиционное правительство использовать представившуюся возможность для признания права женщин на полное гражданство в стране, для которой они так много сделали, и включить их в новый список избирателей, таким образом обеспечив защиту наших свобод и единство нации» [85]. Копия аналогичной резолюции, принятой на собрании 15 июля, была послана лидерам ведущих партий Г. Асквиту, Э. Бонару Лоу и А. Хендерсону [86].

17 августа 1916 г. У. Лонг выдвинул предложение о созыве межпартийной парламентской конференции для выработки позиции по вопросу об избирательной реформе. Конференция во главе со спикером палаты общин состоялась 12 октября. Несмотря на то что ее первые заседания были закрытыми, стало известно: большинство присутствовавших выступало за наделение женщин избирательными правами, хотя и более ограниченными, чем права мужчин [87]. Это не могло не обнадеживать, но суфражисток беспокоило, что спикер, руководящий конференцией, стоял на антисуфражистских позициях. Суфражистские общества просили разрешения участвовать в заседаниях, но им было отказано. В ответ они перешли к испытанной тактике лоббирования: направили меморандум каждому участнику конференции и стали забрасывать парламент резолюциями собраний в поддержку вопроса не только от своего имени, но и от лица тред-юнионов (224 резолюции за женское избирательное право и 45 резолюций за всеобщее избирательное право). Наличие сильной тред-юнионистской поддержки свидетельствовало об укрепившихся за годы войны связях суфражистского и рабочего движений, равно как и о развитии суфражистско-лейбористского альянса – депутаты от лейбористской партии были самыми активными сторонниками избирательных прав женщин в парламенте.