Суфражизм в истории и культуре Великобритании

Суфражизм и избирательная реформа 1918 г.

Первая мировая война, с одной стороны, доказала гражданскую и профессиональную состоятельность женщин, с другой стороны, сделала невозможным проведение очередных парламентских выборов без новой избирательной реформы, так как предыдущий избирательный закон увязывал право голоса для мужчин с цензом оседлости, а за годы войны 80 % мужчин сменили место жительства. Вместе с тем выборы необходимо было провести сразу после войны, поэтому обсуждение этого вопроса в парламенте началось задолго до окончания военных действий. Осенью 1915 г. суфражисты узнали, что на весенней сессии будет обсуждаться предложение о новых правилах составления списков избирателей мужского пола. Это фактически означало расширение избирательного права для мужчин и вновь поднимало вопрос об избирательных правах женщин. В связи с данным обстоятельством М. Фоссет отмечала, что полемика о политическом равноправии полов была возобновлена не NUWSS и другими суфражистскими организациями, а правительством и парламентом [77].

В определенной степени это было обусловлено тем, что суфражистское движение сильно изменилось за последние годы. В начале войны большинство организаций приостановило свою политическую деятельность и не вело суфражистской агитации, сосредоточившись на проведении патриотических акций. Тем не менее, когда стало известно, что парламент начал готовиться обсуждать вопрос о внесении изменений в избирательное законодательство, все суфражистки, за исключением членов WSPU, окончательно перешедших к тому времени на националистические позиции, опубликовали письмо, в котором заявили о своей готовности возобновить борьбу за политические права женщин. В мае 1916 г. в парламенте рассматривался вопрос о необходимости проведения новой регистрации избирателей и изменения избирательного закона для упрощения регистрационной процедуры. В ответ на это NUWSS принял резолюцию, в которой говорилось, что если билль будет предусматривать расширение избирательных прав на новые группы мужчин, то суфражистки потребуют включения в него суфражистской поправки. Копии резолюции были разосланы всем членам парламента [78].

К этому времени в парламенте и правительстве сложилась достаточно благоприятная расстановка сил по вопросу избирательных прав женщин. Война значительно усилила позиции лейбористской партии, большинство членов которой, как известно, поддерживало борьбу суфражисток. В Кабинете министров возросло влияние ее представителя А. Хендерсона, который был последовательным сторонником женского избирательного права. Помимо этого, в 1915 г. в коалиционное правительство вошли известные суфражисты от консервативной партии Э. Бонар Лоу, У. Селборн, А. Бальфур и Р. Сесил. В либеральной партии и Кабинете министров усилились позиции Д. Ллойд Джорджа, поддерживавшего идею политического равноправия полов. С другой стороны, в конце 1915 – начале 1916 г. из состава правительства вышли такие влиятельные антисуфражисты, как У. Черчилль, Р. Маккенна и Л. Харкорт. Война способствовала изменению взглядов У. Лонга, который до войны был антисуфражистом, но к началу 1916 г. стал активным сторонником политических прав женщин. Кроме того, как отмечает Б. Харрисон, «война сделала вопрос о всеобщем избирательном праве (за которое ратовали лейбористы) не таким пугающим для политической элиты, и таким образом был устранен один из основных доводов против женского избирательного права» [79].

Однако, несмотря на эти позитивные перемены, в начале 1916 г. перспективы обретения женщинами избирательных прав оставались неясными. В парламенте сохранялась оппозиция суфражизму, и лидер либералов Г. Асквит, будучи премьер-министром, по-прежнему ему не симпатизировал, хотя и не являлся столь ярым противником избирательных прав женщин, как прежде. Кроме того, и правительство, и парламент были заинтересованы в том, чтобы принять новый избирательный закон как можно скорее, и опасались, что включение в законопроект вопроса о парламентском женском избирательном праве приведет к замедлению и осложнению этого процесса.

Учитывая трудность задачи и дефицит времени, можно понять, что правительство, обремененное большим количеством военных проблем, действительно находилось в сложном положении. Поэтому оно попыталось переложить ответственность за принятие решений об изменении избирательного закона на парламент. 12 мая 1916 г. Г. Асквит объявил, что правительство не может обеспечить устраивающее всех решение проблемы, и предложил парламенту самому решить вопрос о составлении регистрационных списков избирателей.