Суфражизм в истории и культуре Великобритании

В XIX в. общественное мнение[20] начинает играть значительную роль в жизни общества [61]. В Англии, с ее развитыми демократическими традициями, основой которых была аксиома о том, что единственным правомочным источником закона является публично выраженная воля народа, общественное мнение было особенно значимо также оно являлось эффективным инструментом воздействия на политику. Главным рупором общественного мнения в этот период была социальная элита, выражавшая его в публичных дискуссиях, парламентских дебатах, петициях, публицистике, художественной литературе, прессе и даже досужих разговорах. Через эти каналы, в свою очередь, происходило и его формирование.

В XIX в. основным инструментом формирования общественного мнения становится пресса. Если в 1846 г. в Англии издавалась 551 газета, то в конце века печаталось 2500 [62]. Приверженность общественного мнения теории раздельных сфер и предубежденность против включения женщин в сферу публичного во многом предопределили затяжной характер борьбы суфражистского движения за право голоса. Понадобилось почти 70 лет для того, чтобы изменить устойчивые представления о гендерных отношениях, месте и роли женщины в обществе.

Несмотря на то что в английской историографии история суфражистского движения является хорошо разработанным и весьма популярным научным направлением, позицию общественного мнения по поводу женских политических прав крайне редко рассматривают подробно [63], хотя в той или иной степени эта проблема затрагивается во многих общих трудах о суфражизме [64]. Мы постараемся восполнить пробел и проследить, какое влияние оказывало общественное мнение на решение вопроса об избирательных правах и как оно эволюционировало под воздействием изменений в гендерной системе Англии и активной пропагандистской работы суфражисток и их сторонников.

В момент зарождения суфражистского движения в 60-х гг. XIX в. большинству представителей английского общества идея предоставления женщинам политических прав казалась абсолютно нереальной и воспринималась как анекдот. Вот как описывает русский корреспондент реакцию парламентариев на выступление Дж. С. Милля в палате общин 20 мая 1867 г. с предложением о предоставлении женщинам избирательных прав: «Предложение Милля… возбудило всеобщую веселость в палате… на все серьезные доводы… возражения делались в шуточном тоне, насмешки и тонкости пересыпались рассказами и анекдотами» [65]. Аналогично смотрела на это и английская пресса. Таким образом, поначалу общественное мнение отнеслось к женским политическим правам не просто отрицательно, этот вопрос даже не воспринимался как проблема, достойная серьезного обсуждения.

В этих условиях главным направлением деятельности суфражисток становится пропагандистская кампания по борьбе с общественными предрассудками о женской неполноценности и естественности подчинения женщины мужчине, они вели ее совместно с другими женскими реформаторскими организациями Викторианской эпохи, выступавшими против ограничений для женщин в сфере образования, несправедливой оплаты труда, двойных стандартов. Суфражистки опирались на опыт других общественных движений XIX в., которые поддерживали многие из них или члены их семей (чартизм, аболиционизм, движение за отмену хлебных законов), и использовали разные методы воздействия на общественное мнение.

В первые годы существования суфражизма большое значение придавалось ежегодной подаче в парламент петиций с требованием предоставить женщинам избирательные права и сбору подписей под ними. Эти кампании должны были доказать как парламентариям, так и обществу в целом, что суфражистское движение представляет интересы значительного числа женщин и пользуется поддержкой мужчин. Количество подписей в 60–70-х гг. XIX в. колебалось от 61 475 до 430 343, что свидетельствует об активности суфражисток и об определенной поддержке их требований в обществе [66].

Еще одним способом воздействия на общественное мнение стала широкомасштабная лекционная кампания. Каждое из суфражистских обществ проводило многочисленные собрания, на которых обсуждался женский вопрос. Как правило, председательствовать приглашался какой-нибудь мужчина-парламентарий, симпатизировавший суфражизму, вероятно, для придания мероприятиям большего веса и респектабельности, лекции же читали женщины.