Суховей

Краснодарский аэропорт встретил меня сыростью, провинциальной простотой и наглыми таксистами. Как ни странно, я был готов ко всему, кроме погоды. Почти родной уже северный Санкт-Петербург провожал теплом и ярким солнцем, а южный Краснодар, где я ожидал запечатлеть цветущие под палящим солнцем пальмы и магнолии, принял косым холодным дождем и сшибающим с ног ветром. Удивительно, как пилот настолько плавно посадил самолет.

Напиравших «серых» таксистов удалось отшить быстро благодаря знанию города. Во-первых, я заранее уточнил стоимость поездки от аэропорта до гостиницы, а во-вторых, что самое главное, довольно хорошо знал специфику региона. И не просто так, а вследствие работы в «Западном горизонте». По стечению обстоятельств я подробно анализировал именно Кубань как точку развития того самого ритейлера, за удачное вложение в акции которого я получил известность в компании. Посему был готов к разудалому южному темпераменту, замешенному на казацких нравах и характере, сложившемся за столетия покорения края. Сюда примешивался и факт близости кавказских республик. В общем, я хорошо познакомился с Краснодаром в заочной форме, и теперь меня преследовало легкое дежавю.

На территории аэропорта чувствовалось усиление по линии МВД. То тут, то там виднелись малые группы сотрудников, снаряженных по полной программе: автоматы, бронежилеты, шлемы. Заметил и пару служебных спаниелей.

Я заказал такси через приложение в личном смартфоне – и менее чем через полчаса прибыл к гостинице всемирно известной сети в центре города. Дорога заняла бы еще меньше времени, кабы не импровизированные посты ДПС, на которых инспекторы останавливали автомобили через один. После второй такой проверки я спросил водителя о происходящем. Тот обернулся, смерил меня взглядом и сообщил, что уже второй месяц в городе и крае действует негласный режим контртеррористической операции. Затем, видимо найдя в моем лице свободные уши, таксист до конца поездки пересказывал всевозможные слухи по теме.

В пути я получил сообщение от куратора – Василия Ивановича Еременко, которое гласило: «Завтра в час, возле гостиницы». День выдался длинным, да и перелет утомил, поэтому я отдал должное товарищу Еременко, назначившему встречу аж на обед. Перед сном я не мог не написать Вике, и хоть содержание моего сообщения не отличалось оригинальностью, она тут же ответила: поблагодарила за весточку и пожелала спокойной ночи.

Утром я позволил себе выспаться, но без фанатизма. Успел спуститься к завтраку.

– Желаете отведать фирменный Захерторт от шефа? – настойчиво поинтересовалась официантка с выражением лица, не терпящим отказа.

Я что-то слышал про торт Захера и про то, что его подают лишь в Вене и еще паре фирменных мест в мире. Рискнул отказаться, за что удостоился испепеляющего взгляда юной особы. Взял овсянку, яичницу с беконом, салат; дополнил трапезу неплохим моккачино… В общем, позавтракал душевно, после чего немного побродил по окрестностям. Полноценной прогулке помешал мелкий дождь с порывами ветра, срывавшими рекламные баннеры. Ближе к часу я собрался, заказал в баре кофе с двойным чизкейком и устроился на террасе в ожидании.

За три минуты до назначенного времени решил выйти навстречу – и на пороге нос к носу столкнулся с невысоким крепким мужчиной в рубашке поло и свободных тактических брюках защитного цвета. Он секунду поколебался, видимо изучая меня из-за стекол темных очков, а потом коротко спросил: «Романов?» Я кивнул. Мужчина так же коротко отрекомендовался: «Еременко». И мы пожали руки.

Зайдя ненадолго в холл гостиницы, мой куратор провел странный на первый взгляд ритуал. Сначала он просканировал мою ID-карточку своим коммуникатором, а затем уже я считал его ID. Таким образом «Сестра» засвидетельствовала нашу встречу, да и мы сами удостоверились в личностях друг друга. Я постепенно привыкал к странностям новой работы.

– Ну что ж, Сергей, – заговорил Василий Иванович, когда все формальности были соблюдены, – нам с тобой предстоит пройти курс по теме «Безопасность и особенности пребывания в иностранных государствах». А если по-человечески, то ждут тебя небольшие военно-полевые сборы, где мы постараемся привить навыки поведения в чрезвычайных ситуациях.

Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не военно-полевых сборов, и немного опешил. Куратор, не замечая этого, продолжал вводить меня в курс дела. Тем временем мы покинули гостиницу и углубились в городские кварталы. В общем и целом Василий Иванович – плечистый, коротко остриженный, с короткой бородкой-эспаньолкой мужик возрастом до полтинника – вызывал у меня доверие. Веяло от него надежностью и какой-то залихватской уверенностью.

– Что служил, где служил – это я знаю, – продолжал куратор. – А как с боевой подготовкой? Из автомата стрелял?

– Раз тридцать стрелял, – сообщил я.

– Нормально, – констатировал собеседник, почесывая подбородок.