Суховей

Бармен кивнул нам как завсегдатаям и предложил комплимент в виде пары полпинтовых бокалов холодного до сведения зубов пива. Пока мы цедили освежающий напиток, ждали еду и с аппетитом ее поглощали, разговор особо не клеился: инструктор был сосредоточен, словно на чайной церемонии. Зато после того как мы уничтожили по сочному бифштексу с овощами на гриле, беседа потекла бурным потоком, как и алкоголь. Переместившись за барную стойку, мы намертво застолбили два укромных места у окна и уже не сходили с них, кроме как по крайней нужде. Разговор шел обо всем и ни о чем, одна тема цеплялась за другую, находились точки соприкосновения. Именно таких задушевных бесед часто не хватает обитателям мегаполисов, которые живут бок о бок, но общаются через Фейсбук. Что говорить, я ведь сам из таких – бледнолицых затворников-интеллигентов средней полосы.

Свет угасавшего дня давно сменился желтоватым уличным освещением; навалившая под вечер байкерская братия разъехалась, рыча моторами на все лады. Я давно потерял счет опрокинутым рюмкам, и по всему выходило, что и нам пора закругляться. Еременко расплатился наличными, и, тепло попрощавшись с барменом, мы покинули гостеприимное заведение.

Ночной город оказался не так ласков: улицы и тротуары залила прохлада, вновь накрапывал дождик. Однако это помогло быстро протрезветь – ведь накидались мы добротно. Без труда нашли обратный путь и через несколько минут бодро шагали по бульвару. Теперь здесь стало тихо и безлюдно. Решено было добраться пешком до первого крупного перекрестка и оттуда разъехаться на такси, но планам помешал внезапный окрик: «Закурить не найдется?» В два бодрых голоса мы с инструктором ответили, что не курим.

– Слышь, мне неинтересно, курите вы или нет. Я за другое спросил, – донеслось с затененного деревьями участка аллеи.

Еременко остановился и повернулся в сторону дерзкого курильщика, я подобрался, чувствуя, что запахло разборками. Остатки хмеля вылетели в ту же секунду.

Из тени вышли трое: не гопота, но и не матерые уголовники, однако выражения лиц и манеры не сулили ничего хорошего. Парни, чуть помладше меня, обступили нас и хищно оглядели.

– Если сигарет нет, то, может, деньжат подкинете? – выступил вперед один из них.

Еременко упорно молчал, невозможно было понять его настрой. Оппоненты стали яростно двигать желваками и понемногу напирать. Я приосанился и взял себя в руки.

– Ребята, мы приезжие, вот решили посмотреть ваш город. Отдохнули, прогулялись, все понравилось. Может, не будем портить впечатление? – решил я разрядить обстановку.

– Та кто же вам мешает отдыхать? Мы вот тоже отдыхаем с пацанами, да не рассчитали малость. Так че, подкинете на пивко? – Главарь был явно настроен получить свое – вернее, наше.

Опять повисла пауза.

– Да че с ними базарить? – не выдержал другой, весь какой-то дерганый. – Гоните бабки, телефоны, а то поедете домой в неудобных позах. Приезжие, блин… Понаехали!

– А ты чего зыришь так дерзко, папаша? Первым хочешь отхватить? – попер на Еременко третий, тот, что поздоровее.

Нас с инструктором окружили, и волей-неволей пришлось встать спина к спине. Я не уловил момента, когда завязалась сумбурная потасовка. Еременко явно схватился со здоровяком, а ко мне примеривался дерганый, то наступая, то отпрыгивая, пытаясь достать рукой.

Я дрался когда-то. Не часто, но у меня даже были проблемы в школе из-за этого. Приходилось и в институте, но не очень серьезно. Чтобы ударить кого-то, мне требовались очень веские причины. И сейчас я просто впал в некий транс, не зная что делать, лишь уворачиваясь от ударов. Никакой ярости по отношению к трем маргиналам я не испытывал. Но вдруг противник умудрился заехать мне носком кроссовки по подбородку, зубы неприятно клацнули, в черепе отдалось сухим щелчком, во рту разлился вкус крови. Что-то включилось во мне, что-то забытое, мозг еще продолжал тупить, а тело сделало неожиданный выпад ногой в сторону нападавшего. Тот как раз собирался укрепить свой успех и налетел грудью на жесткий каблук. Мне показалось – или и правда раздался легкий хруст? Как бы то ни было, дерганый потерял равновесие и повалился на землю, обнимая ушибленное место. Слева мельтешил главарь, но уже не пытался атаковать. Я быстро обернулся и увидел, как Еременко уложил на тротуар здоровяка.

Дело было сделано, мы отступили, осматриваясь. Главарь подскочил к здоровяку и принялся его поднимать. Оба они, а затем и третий, когда продышался, начали осыпать нас такими ругательствами и угрозами, что у меня мелькнула мысль добить ублюдков сразу, дабы они не воплотили в жизнь свои обещания.

– Идем, – бросил Еременко, а я только этого и ждал.