Суккубы

— Тебе не нужно беспокоиться о нём. На самом деле, он очень хороший мальчик, очень полезный. Тебя может немного оттолкнуть то, как он одевается, но в наши дни обращать внимание на это довольно глупо, не так ли?

— Да, наверное, — ответила Энн, хотя и неохотно.

— Но тебя, кажется, это беспокоит или что-то другое?

Было ли это так заметно?

«Меня беспокоят многие вещи».

— Материнская забота, я полагаю. Тебя когда-нибудь волнуют такие вещи?

Милли снова рассмеялась.

— Моя дочь слишком мала для Зака; ей всего пятнадцать. Но как матери мы должны понимать, что рано или поздно наши дочери вырастают. Разве ты не была влюблена в мальчиков, когда была подростком?

Энн села, задумавшись. Это был показательный вопрос.

— Думаю, да, — сказала она. — Но в Локвуде никогда не было много мальчиков моего возраста.

— Ну, это всё ещё в значительной степени так, здесь совсем немного детей, особенно в возрастной группе Мелани и Рены. Локвуд довольно отдалённый, но мне так больше нравится. Это безопаснее. Здесь более реально, тебе не кажется?

Энн пожала плечами. Она вспомнила, как скучно ей было в Локвуде в детстве. Взрослому должно быть ещё хуже. Теперь, когда она подумала об этом, она не помнила, чтобы видела в городе много детей любого возраста и не так уж много авторитетных мужчин.

— Чем ты тут вообще занимаешься?

— Локвуд может показаться тебе скукой смертной, но на самом деле у одинокой женщины много дел.

Энн вспомнила довольно бравые высказывания Милли о её общественной жизни, о мужчинах.

— Просто Локвуд для тебя совсем другой, — продолжала Милли. — Если бы ты прожила здесь всю свою жизнь, ты бы чувствовала себя по-другому. Ты говоришь о сексе, верно?

Спонтанность вопроса удивила её. Но она предполагала, что именно это она имела в виду всё это время.

— Мне было просто любопытно, вот и всё. Твоя личная жизнь меня не касается.

— Можешь спрашивать, — предложила Милли. — Я не ханжа. Ты хочешь знать, как женщина в таком городе, как Локвуд, находит сексуальное удовлетворение?

— Право, Милли, я не имела в виду…

— Знаешь, мы не так уж и далеки. В городе есть мужчины, в основном приезжающие сюда на работу. Они там, их достаточно легко найти, если поискать.

Это становилось неловким. Затем Милли добавила:

— Но тебе не нужно беспокоиться об этом самой. У тебя есть мужчина.

Господи, неужели все вокруг считали мужчин собственностью, призом? Как можно заниматься этим с кем попало? Без любви? Только потому что он оказался на одной с тобой территории? Тем не менее, теперь, когда лёд тронулся, Энн не удержалась и спросила:

— Расскажи мне о Мэдин.

Милли широко улыбнулась.

— Дай угадаю. Вы с Мартином недавно познакомились с Мэдин, и теперь ты ревнуешь.

— Я бы не стала заходить так далеко, чтобы говорить, что ревную. Она просто кажется…

— Немного напористой? Что ж, не волнуйся. Просто она такая. Она общительная, дружелюбная. Ей нравятся все и всем нравится она. Твоя мать отдала ей магазин, когда старик умер. Она проделала там замечательную работу.

«Вот как я выгляжу? — Энн задумалась. — Как ревнивая городская дамочка?»

— Мы с ней иногда встречаемся. Развлекаемся вместе.

Но что могла иметь в виду Милли? В Локвуде не было танцевальных клубов или ночных клубов. Где они тут развлекались?

— Женщина должна делать то, что должна, — Милли откинула волосы назад и рассмеялась. Но потом сказала: — О, чёрт, — она порылась в медицинской сумке. — Пришло время ставить витамин B12 твоему отцу. Но у меня ничего не осталось. Не могла бы ты сбегать ко мне домой и принести мне его? Это будет лишь короткая прогулка. Я не хочу оставлять твоего отца одного между капельницами.

— Конечно, — сказала Энн.

На самом деле, это было бы облегчением. Милли ей нравилась, но её прямолинейность иногда раздражала. Милли дала ей инструкции, что и где взять. Когда Энн спустилась вниз, она заметила, что мать и её друзья всё ещё болтают над фотоальбомами. Мать внезапно подняла голову, нахмурилась, затем снова опустила взгляд. Она почти даже не разговаривала с Энн больше.

«Я блудная дочь, всё в порядке», — снова подумала она.

Энн задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь сделать что-нибудь, чтобы заслужить одобрение своей матери?

«Забудь об этом», — она отмахнулась.

Энн срезала городскую площадь к дому Милли. Город, как обычно, выглядел праздно. Несколько стариков сидели на крыльце универсального магазина Мэдин, подшучивали и жевали табак. Собака бездельничала на солнце. Ни одной машины не было видно. Энн чувствовала себя упрямой; она всегда была слишком быстрой, чтобы критиковать. У Локвуда, несмотря на бездействие, было то, чего никогда не было в большом городе. Мир. Но вдруг эта мысль исчезла. В конце площади она увидела церковь, её огромная парадная дверь и витражи смотрели на неё, словно вырисовывающееся лицо.