– Вы не распускаетесь. И спина прямая, и все у вас четкое. Смотреть приятно.
Я пробормотал:
– Это не я. Я бы распустился с великой охотой, свиньей всегда жить легче. Но Господь велел держать спину прямой, а руки чистыми.
Она улыбнулась.
– Воля Господа? Так говорят мужчины, когда стесняются принять похвалу.
– Вы умная женщина, – сообщил я. – Или хитрая?
– Я натуральная блондинка, – напомнила она веселым голосом.
– Ах да, – спохватился я, – еще и красивая!
Она засмеялась, но мне в ее голосе послышалась нотка грусти.
– Шейпинг, фитнес и хирургия всех делает красивыми! И одинаковыми.
– Тогда откуда мода на бодипозитив? – спросил я. – Толстухи победили?..
– И неряхи, – согласилась она. – В краткосрочной перспективе они счастливее нас.
Я посмотрел на нее поощряюще внимательно.
– Приятно общаться с женщиной, которая знает насчет отложенного удовольствия.
Она с удовольствием рассмеялась, показывая идеально ровные зубы и красный зовущий рот.
– А как мне приятно общаться с таким мужчиной!
– Куда пойдем?
– Вы самец, вы и ведите!
Я пробормотал:
– Могу повести разве что в «Максим». Как-то о нем слышал.
Она снова рассмеялась весело и расковано.
– Поверить не могу, как это мужчина не знает злачные места в городе!
– Некоторые знаю, – сообщил я и, видя ее заинтересованное лицо, пояснил: – когда еду мимо на работу. Вывески у них знатные. И всегда там ярко, музыка, полуголые красотки у входа. То ли покурить вышли, то ли еще чего.
– Вернее насчет еще чего, – ответила она, – а курить можно и внутри. И не только вульгарный табак.
Она шла рядом, подстраиваясь под мой шаг. За руки не держимся, прошлый век, тем более она не просовывает ладонь под мое согнутое в колечко, это вообще позапрошлый.
Перед нами расступаются, мы смотримся как лебеди среди стада серых гусей, а то и вовсе уток, но поглядывают враждебно, что и понятно.
Автомобиль примчался и шустро прижался к бровке. Точно рассчитанным движением поднял с обеих сторон крылья, как готовый к взлету большой майский жук.
Маргарита грациозно опустилась на сиденье, по сторонам вроде бы не смотрит, но заметила с одобрением:
– Шикарный авто. Автомат полный?
– Да, – ответил я. – Как только разрешат убрать рулевую колонку, сразу выброшу, давно не пользуюсь.
Автомобиль опустил крылья и тут же отошел от бордюра, чтобы уложиться в отпущенное законом время остановки в таком месте.
Маргарита уточнила:
– Модель предпоследняя?
– Последняя, – ответил я. – Умельцы из нашего НИИ доработали. Некоторым интереснее довести электронику до ума, чем напиться в хлам и заблевать пол. Чудаки, верно?.. Куда едем?
Она подумала, произнесла с некоторым колебанием:
– Можно в «Гуглицу»?.. Там каждую неделю меняют фирменное блюдо. И музыканты сравнительно приличные.
Мягкий голос Алисы ответил из передней панели:
– Двадцать километров, восемнадцать минут при таком плотном потоке. Сегодня там подают чарда-лаппи, а из вин появилось Ксантерелло. Но ближе «Максим», там чардалаппи не только подают, но и сами готовят.
Маргарита охнула:
– Даже так?
Я улыбнулся, кивнул. Автомобиль безукоризненно повернулся и красиво понесся по проезжей части, быстро перебравшись в левый ряд.
Маргарита поглядывала, прикоснусь ли к рулю, но Алиса ведет идеально, даже не притормаживает на поворотах, хотя соблюдает скоростной режим и знаки дорожного движения.
– «Максим», – произнесла она осторожно, – очень дорогой ресторан. А вам, как понимаю, все равно сколько звезд.
– Да, – ответил я беспечно, – но не обращайте внимания. У меня в самом деле высокое жалованье и солидный счет. Просто тратить не на что, живу по-спартански, вот и копится. По всяким турциям-франциям не езжу. Не интересно.
Она улыбнулась.
– Живете в гармонии с миром?
– Да, – согласился я. – Хоть и несовершенен, но мы еще не сгинули?
Летом солнце уходит на покой почти в полночь, но Москва есть Москва, жизнь не затихает. На смену одному виду людей появляется совсем другой: неспешный, иначе одетый и вообще иной, нацеленный на развлекуху во что бы то ни стало и удовлетворение тех животных нужд, которые с легкой руки сострившего Теренция стали называть человеческими.
Улица залита празднично радостным светом, по фасаду зданий в две-три линии протянуты тесно усаженные одна к другой лампочки, здания подсвечены, двери кафе, ресторанов, ночных клубов и даже боулингов распахнуты настежь, оттуда бьет свет еще ярче, мощно вываливается на тротуары музыка.
Я подал руку Маргарите, поднимаясь с сиденья, она грациозно коснулась моего локтя лишь кончиками пальцев, обозначив движение, дальше пошла рядом ухоженная и блистательная, все в ней изысканно и выверено, начиная от блестящей заколки в прическе и заканчивая шпильками туфлей.
– Горжусь, – сказал я тихонько.
Она шепнула:
– Чем?
– Со мной такая изысканная женщина.
Она чуть улыбнулась одними глазами.
– В изысканности много печали.
Часть 2
Наука сделала нас богами раньше, чем мы научились быть людьми.
Глава 1