Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека)

Более или менее определенно о прямохождении можно говорить относительно ориопитека (Oreopithecus bambolii), и именно этим примечателен в первую очередь данный вид. Жил ориопитек 9,5–8 млн. лет назад и происхождение свое, по всей видимости, ведет от дриопитека (хотя это многими оспаривается). Ореопитека называют также болотной обезьяной (Swamp Ape). Останки его были найдены в Италии, в Тоскане и на Сардинии, а также в Восточной Африке. Только в Италии найдены кости около 50 особей, что позволило хорошо изучить этот вид.

По размерам и подвижности ореопитеки были сходны с современными обезьянами. Весили они около 30–35 кг. Морда у них была сравнительно короткой, строение зубов – характерным для животных, питающихся листьями. Нижнюю часть лица они имели массивную, жевательный аппарат очень мощный, хотя зубы сравнительно мелкие. Клыки у них были не крупные, что многие авторы считают признаком отсутствия внутривидовой конкуренции и полового диморфизма.

Голова ориопитека имела округлую форму. Подобное строение черепа определило и особенности прикуса ориопитека, напоминающего прикус гоминид.

Но самое примечательное состоит в том, что этот примат практически перешел к прямохождению, хотя при ходьбе и придерживался руками за нависающие над головой ветви кустов и низких деревьев. Об этом вполне определенно свидетельствуют особенности строения рук, ног и позвоночника.

Так, в результате кропотливой работы ученых было доказано, что размеры позвонков у ореопитека увеличиваются сверху вниз. Такое «пирамидальное» упорядочение суставных площадей развивается в результате специфического распределения нагрузок, которые приходятся на позвоночный столб у прямоходящих видов. Для шимпанзе, например, лишь изредка встающих на задние конечности, такое строение позвоночника не характерно: «пирамида» их позвонков перевернута, и позвоночник постепенно сужается от основания черепа к тазовым костям. У ориопитека все устроено иначе, что является доказательством того, что «обезьяна из Тосканы» постоянно ходила на двух ногах. Устройство пятого поясничного позвонка не давало корпусу обезьяны опрокидываться.

Примечательно и строение стопы ориопитека. Оно было очень своеобразным. Это своеобразие состояло в том, что четыре плотно прижатых друг к другу пальца (которые заметно короче, чем у других обезьян) были резко повернуты вовне, а большой палец, длинный и противопоставленный остальным, был повернут внутрь. Ступня ореопитека опиралась на землю почти так же, как ставит руки бегун-спринтер, начинающий гонку с нижнего старта. Ископаемая обезьяна, по-видимому, во время ходьбы «перекатывала» ступню через V-образную конструкцию, образованную большим и остальными пальцами. Таким образом, эта «раскрытая клешня» облегчала ей передвижение по ровной поверхности.

Предполагается, что животное было приспособлено к обитанию в зарослях болотного тростника, а не в саванне или в лесах. Благодаря адаптационным «новшествам», оно могло ходить на двух ногах, висеть на ветвях, а также карабкаться на деревья и раскачиваться на сучьях. Строение вестибулярного аппарата позволяло легко поддерживать баланс и ощущать самые незначительные колебания тела (это видно из строения черепа).

Ореопитек эволюционировал на изолированных островах Средиземного моря на протяжении более двух миллионов лет (Тоскана в миоцене также была островом). Похолодание, случившееся около 9 млн лет назад, привело к превращению тропических островов в область с умеренным климатом, а также к соответствующим изменениям фауны. Тем не менее, обезьяны выжили, так как на населяемых ими островах не было хищников. Позже (вероятно, в ледниковый период), когда уровень моря понизился, острова соединились с материком. В результате обезьяны столкнулись с хищниками, которые им прежде не встречались. Вскоре после этого они исчезли.

9

Теперь вернемся к рис. № 1. До появления австралопитеков остается еще целых 2,5 млн лет (период от 7 до 4,5 млн. лет назад).

Считается, что от дриопитека произошли сахелантропы (Sahelanthropus). Впрочем, это вопрос дискуссионный: слишком обрывочны находки и разноречивы интерпретации, даваемые учеными. Некоторые вообще считают сахелантропа одним из видов человекообразных обезьян, родственным гориллам (по их мнению, сахелантроп – это просто самка прото-гориллы).

Объем головного мозга сахелантропа составлял около 340–360 см. куб., что приблизительно соответствует объему мозга шимпанзе и что в 4 раза меньше, чем у человека. Черепная коробка удлинена, что в большей мере характерно для обезьян. Затылок значительно уплощен по сравнению с шимпанзе, надбровные дуги формируют толстый, непрерывный надбровный валик. Зубы сахелантропа похожи на зубы прочих человекообразных обезьян миоцена и заметно отличаются от зубов других древнейших гоминид. В отличие от представителей рода Homo, сахелантроп обладал большим центральным резцом в верхней челюсти и клыками, не сходными по форме с резцами. Толщина эмали щечных зубов промежуточна между шимпанзе и австралопитеками.