Сумасшествие звёзд

– Катера уничтожать мы не будем – самим пригодятся. Используем наши ракеты, – постановил он. – Но запустим их с катеров. Я тут посовещался с Альзиесом и мы решили, что лучше изготовить пусковые площадки для них. Так будет даже лучше. Катера не могут развить такую скорость как они. С земли они нападения не ждут и я думаю, твоя идея должна сработать. Так что готовься. Выбери себе робота, которым будешь управлять и снабди его всем необходимым, чтобы добыть информацию. Твоя задача будет состоять только в этом. Ни на что больше не отвлекайся.

Капитан внес и другие изменения. Чтобы забрать катера после атаки следовало приблизиться к планете. Сейчас это сделать было достаточно легко, прикрываясь планетой от кораблей и оставшейся станцией как щитом. Засечь их с планеты было практически невозможно. Чтобы обнаружить крохотную, пусть и временами ярко светившуюся точку в космосе, требовалась довольно развитая сеть антенн и телескопов. Поскольку ничего подобного на орбите не наблюдалось, то была надежда, что и на планете вряд ли будет.

Воодушевлённым тем, что его план одобрили, Сазонов тут же занялся приготовлениями и принялся бормотать, припоминая, что может пригодиться. Капитан решил, что лучше оставить его одного и отправился к Светлане. Альзиес сообщит, когда всё будет готово.

Однако и тут ему не удалось обрести покой. Дверь в каюту Полины оказалась неприкрытой и проходя мимо, он услышал как женщины над чем-то смеются. Капитан невольно остановился и прислушался к разговору, надеясь доброй шуткой поддержать беседу и посмеяться самому. Но очень быстро выяснилось, что речь идёт о нём самом. Создавая коварные планы мщения женщины от души веселились, представляя какие мучения ждут их мучителя, но в голосах звенела холодная сталь и капитану стало как-то не до веселья. Их милые угрозы конечно, нисколько не испугали его, но вынудили задуматься. Следовало хорошенько подумать, стоит ли заползать в этот рассерженный улей. Если он войдёт, то они конечно, будут мило улыбаться и радоваться его появлению, но в сердцах их будет пылать огонь мщения и колкостей в свой адрес ему не избежать.

«Пойду лучше, погуляю с Тобиком» – здраво рассудил он.

Приготовления были закончены. Катера направились к планете и накал нервозности, по мере их приближения, стал возрастать. Даже женщины, неосмотрительно посвящённые Сазоновым в этот авантюрный план, то и дело забегали в рубку, чтобы осведомиться о ходе операции и поглазеть на экраны. С тем же успехом они могли это сделать и в своей каюте, но там ведь «глазеть» совсем неинтересно.

Капитан злился, когда его досаждали ненужными вопросами, но ничего поделать не мог. Приходилось бурчать, давая понять, что женщинам тут не место. Но никто на него не обращал внимания. Почувствовав свой звёздный час, Сазонов заливался соловьём и женщины, демонстративно игнорируя бухтение капитана, с интересом слушали его.

Особо правда, сказать ему было нечего, поэтому Сазонов вдохновенно расписывал предстоящие события, не забывая напомнить, что именно он является идейным вдохновителем этой операции.

Капитан был не против такого освещения событий. В конце концов женщинам тоже нужно чем-то развлечься, а то и вправду сожгут его со скуки на своём костре инквизиции. Но для него было бы лучше, если бы Сазонов распинался где-нибудь в другом месте.

Тем не менее дамы стали практически жить в рубке и любоваться видами транслируемые с катеров. А Сазонов, чувствуя свою безнаказанность, так разошёлся, что стал нести полную ахинею. Всё равно женщины не поймут, врёт он или нет. И надо признать, он почти заставил всех уверовать, что он непобедимый адмирал.

Поэтому, когда один из катеров, первым войдя в атмосферу и заскользив у поверхности земли, вдруг вспыхнул как спичка, у Сазонова от потрясения отвалилась челюсть. Крах всех его идей и амбиций.

– Сглазил, – насмешливо бросила Полина, ещё не сознавая всей трагичности произошедшего.

– А ну брысь все отсюда! – взревел капитан, подскочив с кресла. Больше чем потеря катера, его взбесило замечание Полины. Нашли время зубоскалить.

Женщины оторопело уставились на него, не понимая такой резкой смены настроения и ему пришлось разжевать свой призыв.

– Марш по каютам, – уже без крика, но менее сурово, прорычал он. – Мне работать надо. Нас обнаружили и скоро вычислят. Советую всем надеть скафандры и быть наготове. Представление окончено.

Предвидя глупые вопросы, капитан надулся как бычий пузырь, готовый рявкнуть в любую секунду, но благоразумие победило.

«Ох, господи» – испуганно пролепетали женщины и поспешно покинули рубку.

Выждав, когда их шаги стихнут в глубине коридора, капитан обратился к Альзиесу.

– Что там произошло? Ты выяснил?

– По всей видимости сработала противовоздушная оборона, – доложил Альзиес. – И судя по всему, автоматическая. Обычного всплеска радиоизлучения характерного для полуавтоматических систем не было. Пока пунерианцы разберутся в чём дело у нас будет время убраться. Но катер мы потеряем. Он не сможет догнать нас.

– Второй катер всё-таки цел? – удивлённо уточнил капитан.