Суматошные дни, или Невеста и олигарх

– Так-то, – продолжал учитель. – Теперь осталось подсчитать ваш вклад в науку за это время. Он даже не нулевой, а отрицательный. Я имею в виду вашего бывшего ученика Огородникова, который, в отличие от своего учителя, за последние три года совершил резкий прорыв в области крайне необходимых людям медицинских исследований. Только этот человек теперь смешан с грязью.

– Ему просто не повезло. Никто не вынуждал его менять руководителя. Если бы Огородников не ушёл к Веселову, то спокойно бы защитил свою работу и продолжал творить дальше.

– А я думаю иначе, – возразил учитель. – Вы ни в грош не ставили парня и совсем не интересовались его работой. Психологическая гармония наставника и ученика также необходима для плодотворной работы. С Веселовым же они достигли результата.

«Академик» уже не мог сдержать эмоции. Этот человек стал забывать, сколько он натерпелся в своё время от заклятого друга.

– С каких пор вы так полюбили господина Веселова, царствие ему небесное… – уколол он собеседника.

– Я люблю только науку, – парировал старый профессор. – Аркадий в конце своей неоднозначной жизни сумел разглядеть талант Огородникова и боролся за него до последнего. То, что отказались делать вы, несмотря на все свои регалии и награды. Поэтому теперь я буду на их стороне, а вы остались по другую сторону баррикад.

«Академик» едва не взорвался. Старик просто выжил из ума. Кому он бросает вызов? Гениальному учёному, которого вывел в свет своими руками! С кем ему пришло в голову объединиться? C вечным врагом, к тому же уже ушедшим в мир иной, и мальчишкой, который никем не признан…

– Ваш союз недееспособен. Один из его членов мёртв и вполне заслужил, что в конце жизни от него все отвернулись, а другой в некоторой степени тоже сам был творцом собственной судьбы, – заявил он.

Сарказм сквозил из каждого слова. Всё-таки короткая оказалась у учителя память! Он сам забыл, чему он учил своего ученика. Что ж, настала пора ему об этом напомнить.

– Не вы ли учили меня помнить о политике? – продолжил «академик» с вызовом. – Учитель, я всегда следую этим заветам. И пожалуйста, снова называйте меня на «ты».

Презрительная гримаса исказила лицо старика. Стало очевидно, что он уже принял решение и просто подбирает слова для последних слов.

– Теперь мы всегда будем на «вы», поскольку наши дороги разошлись. Судьбе было угодно создать подобный парадокс. Я считал Аркадия Веселова своим злейшим врагом… как человека, вредного делу. Только в конце жизни никто уже не лжёт, в том числе самому себе. Объект вашей ненависти и мести попросил меня о встрече за пару недель до смерти и умолял о двух вещах. Простить ему все обиды и помочь Огородникову. Как видите, на излёте жизненного пути этот человек понял настоящую цену науки и политики. То, что не сумел донести до вас учитель. Мы не в состоянии изменить порядок вещей в мире. Потому я и призывал своих учеников помнить о политике, но только чтобы они продвигали вперёд науку, которая всегда должна быть на первом месте. Вы же забыли о медицине и заняты в данное время только собственным возвеличиванием, не понимая, что талант дан человеку Богом для того, чтобы он служил людям и обществу. Потому не думайте, что Веселов повержен. Нет, вы не одержали над ним победу, но стали изменником, предав своего учителя и собственный дар.

За окном бушевала вторая серия грозы. Рассвирепевшая стихия стремилась доказать, что её ещё рано списывать со счетов.

– Моя история закончена, – произнёс олигарх. – Хотелось бы узнать ваше мнение.

– Его уже высказал старый учитель «академика», – быстро ответила Вера. – Разве не так?

По его лицу расплылась довольная ухмылка.

– Предположим, герой вашего сегодняшнего интервью не согласен с мнением старого профессора. Или противоположное мнение недопустимо?

Вера не знала, что ответить. В этой истории чёрное сильно отличалось от белого, но что-то не давало возможности сделать однозначный вывод. Вдруг Веру осенило. Олигарх рассказал историю, чтобы втянуть гостью в дискуссию, а в ходе беседы она и должна понять некоторые его представления о жизни. В данном случае о её профессиональной стороне.

– Почему же, – робко ответила Вера. – Только сначала было бы неплохо это мнение услышать.

Олигарх довольно улыбнулся.

«Ему, видимо, уже давно не удавалось поговорить с кем-нибудь по душам, – решила она. – Что ж, чем быстрее мне удастся вывести его на откровенность, тем скорее упростится задача».

– Повторю ещё раз, что не собираюсь давать оценку поступкам своего героя, – сказал хозяин кабинета. – Скажу только, что в итоге этот человек стал академиком без кавычек, у него непререкаемый авторитет и уважение коллег. При этом, как видите, он не лишён чувства благодарности. По крайней мере в своём понимании. Учителя же распирают эмоции. Сантименты – это неотъемлемый спутник старости.

– Все его достижения щедро оплачены чужим горем и абсолютно бесполезны для науки и общества, – включилась в разговор Вера. – По-моему, это очень высокая плата за сомнительные достижения только одного человека.