Сумеречные королевства

— Меж тем я не заметил в этом павильоне ни одного ученика, — не преминул вставить я.

Урланк нахмурил брови:

— На что вы намекаете? Что ученики не слишком-то меня жалуют?

— Нет, я просто констатировал факт.

— Если уж мы заговорили об учениках, то следует сказать, что чаще всего я отказываюсь от них. Более того, я так часто отказываюсь брать учеников, что в школе начали поговаривать, будто бы я ненормальный. Но что поделаешь, невозможно позволить душе родиться, не подобрав для нее соответствующий сосуд, не правда ли?

— О чем вы сейчас говорите? Я совсем запутался.

Урланк хихикнул:

— Скоро все узнаете, всему свое время.

Я не стал настаивать. Я уже немного освоился в этой безумной школе, и, кажется, понял, как себя следует вести. Никаких расспросов, наступит пора, и все тайны любезно приоткроют свои завесы. Так случается, когда любуешься чудесной картиной: сначала воспринимаешь всю композицию в целом, и лишь затем знакомишься с отдельными деталями. И все же я не мог не задать вопроса, мучившего меня весь день:

— Как получается, что деревья не наносят вреда камню? — спросил я.

Мой вопрос удивил учителя:

— Вам это кажется важным?

— Да. Почему Ловцы Света ничего не разрушают? Эти деревья не выглядят мертвыми. Значит, они растут, и, следовательно, угрожают постройкам!

— Нет, конечно, они не мертвые! Умрут деревья, умрет и школа. Все это так трудно объяснить. Несомненно, Дьюрн сможет сделать это лучше меня. И все же я попытаюсь…

Дьюрн. Я взял это имя на заметку. Еще один странный персонаж, о котором хотелось бы узнать побольше.

— …Надо подумать! — продолжил Урланк. — У Ловцов Света нет разума как такового. И все же получается, что они нас слышат. Ах, как же все сложно…

— Павильоны возводились вокруг деревьев?

— Неважно. Деревья проходят сквозь камень, как рука сквозь песок. Нет, плохой пример. Вы должны понять, что они не могут причинить вреда ни камню, ни даже дереву. Вообще ничему живому…

— А человеку?

— Для человека они опасны. Скажем, если вы уснули и какая-то ветка прошла сквозь ваше тело, вы не почувствуете боли, но только при условии, что останетесь неподвижным. Но если вы шевельнетесь, то ветка будет защищаться, она станет осязаемой, реальной и сможет ранить или даже убить.

— Это ужасно. Как вы можете спать в таких условиях?

— Дьюрн управляет Ловцами Света. Он подрезает отросшие ветви и сразу же вмешивается, стоит ученику или преподавателю попасть в цепкие лапы его любимцев. Так школа существует не одно десятилетие. В наши дни ученики почти не жалуются на деревья…

— А если я сейчас подойду к дереву и положу руку на его ствол, она погрузится в магическую древесину, словно в масло?

— Нет, конечно, нет. Ловец Света проникает в предметы и живых существ только кончиками веток или корней. Как сезам.

— Давайте вернемся к Дьюрну, если вы не возражаете. Вы утверждаете, что он подрезает ветви, следит за ростом деревьев?

Урланк задумчиво стянул шляпу с головы и повесил ее на подлокотник кресла.

— Вы скачете с одного на другое. У вас такая сумятица в мыслях, — сказал он. — Почему-то вас интересуют лишь незначительные детали…

— Давайте смотреть на вещи иначе. Считайте, что я хочу, чтобы вы меня заинтересовали. — В моем голосе звучала легкая ирония. — Но пока я уверен, что вы не сможете убедить меня в уникальности вашего образования, не сумеете обратить в свою веру, не докажете, что задачи Школы Ловцов Света благородней задач Наставничества. Но все же я даю вам шанс. Так почему бы им не воспользоваться?

— Конечно, можно взглянуть на вещи и с этой точки зрения…

— Так что Дьюрн?

— О, в этом нет никакой тайны. Он подрезает ветви с помощью взгляда.

— Как же я не догадался раньше…

Саркастическая улыбка, которую я себе позволил, не осталась незамеченной.

— Ах, эти юные скептики, — мой собеседник покачал головой.

Затем мастер фехтования сделал несколько шагов по залу, задумчиво разглядывая ветви Ловца Света.