Сумеречные тени.Книга I

- Против нас выступят слуги магов земли? - мне всё же не удалось подавить рвущийся смешок.

- Нет, - вздохнул король. - Маги, как ты выразился, там не ахти, и чтобы просто заставить двигаться камни им нужны не прекращающиеся тренировки и отсутствие сжигающих их безумцев.

- Неужели вложили души?.. - недоверчиво предположил я.

- Что-то вроде того... И даже больше. Они отправили нескольких на испытание в наши земли. Те, что были ближе всего к границе. Большинство поместий, вставших на их пути, разрушены, хозяева убиты или сильно покалечены, однако на все запросы правительство Гоноруша либо отмалчивается, либо отрицает возможную причастность к этому, а в последний раз вообще посмело гневаться, будто мы ищем предлог для развязывания войны.

- Да на кой нам их пустыня?!

- И тем не менее, - нахмурился король.

- А моя роль? - снова спросил я. - К войне готовимся? Формируем отряды?

- Нет, - отрицательно покачал головой король. - На всякий случай, конечно, готовимся потихоньку, но явных действий не предпринимаем. Пока.

Вильгельм замолчал на минуту, собираясь с мыслями.

- Как уже говорил, большинство пограничных поместий разрушено, а хозяева либо убиты, либо покалечены, - медленно повторил он. - Я сказал большинство, потому как некоторые мы проверить не смогли...

- То есть? - насторожился я.

- То есть осталось три владения, в которые никто соваться не хочет, так как их хозяева отличаются... Не слишком сговорчивым нравом.

- Они на моей совести?

- В общем и целом, - довольно кивнул король. - Послали бы письмами, но... При данной ситуации лучше во всём убедиться лично. Да и мало ли, вдруг там уже отвечать некому.

- И кто же эти отшельники? - спросил я, внутренне догадываясь, какие сейчас прозвучат имена. По крайней мере, в одном из них было бы глупо сомневаться.

- Это два нелюдя и одна волшебница...

- Позволь, угадаю, - перебил я. - Волшебница, случаем, не Триниэль?

- Верно, - вздохнул Вильгельм. - оборотень по прозвищу Дикий и вампир Эгелид.

- Эгелид? - предчувствия не обманули. - Но, я думаю, ты понимаешь, что на одного него потребуется неделя.

- У нас всего полторы, максимум – две, - нахмурился Вильгельм, и взгляд его серо-стальных глаз стал почти таким же, как и у отца.

- Похоже, дело серьёзное, - выдохнул я. - Значит, Дриада, Бешеный и Отшельник.

- И на всё от силы две недели, - подытожил король.

- Ясно, - поднялся я. - Думаю, лучше отправиться прямо сейчас.

- Кстати, имей в виду, тебя не осуждают за то, что ты сделал с покойным лордом Кервимом, - услышал я, взявшись за ручку двери.

- Неужели новости так быстро разлетаются? - криво усмехнулся я, упершись взглядом в деревянную резьбу.

- К сожалению, - со вздохом отозвался Вильгельм. - Надеюсь, ты поможешь мальчику пережить такое.

- Сделаю всё возможное, - отозвался я и вышел за дверь.

***

Стоило переступить порог своего дома, как ощущение стыда, злости и печали мягко кольнуло меня под рёбра. Похоже, Берта не обманывала, когда говорила о том, что связь усиливается.

Со второго этажа доносился всё ещё терпеливый, но уже порядком уставший голос.

- Послушай, не переживай, всё уладится, утрясётся, забудется, - привалившись к стене возле комнаты моего ученика произнесла Ати в тот момент, когда я поднялся по лестнице. - Всё будет хорошо!

- Нет, это... Это говорят все и на каждом шагу! - донёсся из-за приоткрытой двери приглушённый прерывающийся голос.

- Что случилось? - тихо подошёл я к своей избраннице.

- Да вот, влетел в дом и скрылся в комнате. Теперь говорит, что никогда оттуда не выйдет... - шёпотом ответили мне, прикрывая глаза. Похоже, она уже серьёзно обдумывала вариант с тем, чтобы просто войти в комнату для дачи вразумительных подзатыльников, и лишь воспитание не позволяло ей осуществить свою задумку.

- Эмиль, - я осторожно постучался. - Выходи, расскажи, что случилось.

- Нет! - донеслось с той стороны.

- Эмиль, ты там уже почти два часа сидишь, - протянула Аттенаис, переводя на меня умоляющий взгляд.

- Я вхожу, - твёрдо произнёс я и, сжав ручку, переступил порог.

Мой ученик сидел, забравшись на кровать с ногами и отвернувшись к стене.

- Эт-то нечестно, - гнусаво возмутился он, не оборачиваясь.

- Эмиль, - я подошёл ближе и сел на кровать. - Ну что стряслось?

- Все уже всё знают, - отозвался вампир. - Я всё прекрасно понимаю – эти взгляды, подбадривания! Даже, даже профессора... Такой позор!

Он обхватил голову руками, взъерошив свои светлые волосы.

- Да, дела, - протянула Аттенаис и, сев на кровать, придвинулась к Эмилю.

- Но мы что-нибудь придумаем! - пообещала она, обняв вампира за плечи и притянув к себе. Тот не сопротивлялся.

- Да... Вот, например... - начал я, всё ещё борясь с собой. - Вот, например, мне нужно будет уехать на неделю-другую и ты, если захочешь... Можешь составить мне компанию.

На меня сразу уставились две пары глаз: изумлённая сине-зелёная и немного опухшая фиолетовая.

- Задание? - изумлённо протянула Ати, не выпуская вампира.

- Поеду! - с готовностью отозвался мой ученик.

- Вот и отлично, значит мы сейчас поедим, а завтра в путь! - поднялся с кровати я.