Сумеречные тени.Книга I

- Чур ужин на мне, - мягко улыбнулась Аттенаис всё ещё до конца не успокоившемуся вампиру.

За столом выяснилось, что Эмиль сбежал с занятий. Последней каплей стало то, что когда он, вопреки ожиданиям, не ответил на вопрос одной из самых суровых преподавателей, вместо порицания раздалось что-то вроде: «Ничего, бывает, садись. Потом подумаешь и ответишь».

- А я всё гадал, почему у всех такие взгляды? И Ирис как на меня посмотрит, так сразу в слёзы, - делился с нами мой ученик. - Да и Коли какая-то чересчур серьёзная была, а Тер то и дело сочувственно по плечу хлопал...

- Да уж, пожалели, так пожалели, - пробормотала Ати в кружку. Хорошо, что услышал это только я.

- Кстати, а что за задание? - обернулся ко мне Эмиль.

- Да так, - беззаботно отмахнулся я. - Нужно проведать старых друзей, вот и всё, можно сказать прогулка!

- Хорошо, - улыбнулся мой ученик. - Тогда я, наверное, пойду вещи сложу...

Пожелав спокойных снов, мы проводили вампира взглядами, пока он не скрылся на втором этаже.

- Так что тебе предстоит на самом деле? - закинув ногу на ногу, спросила рыжеволосая, буравя меня взглядом сине-зелёных глаз. Мои невнятные объяснения могли обмануть Эмиля, но не её.

- Просто нужно наведаться к паре-тройке давнишних друзей, - отвёл глаза я.

- Ага, как же, - саркастично подняла бровь Ати.

Пришлось выложить всё, как на духу.

- Правитель Гоноруша совсем разум потерял? - нахмурилась вульфрикс. - Или он действительно думает, что мы оставим всё как есть?

- Не знаю, - покачал я головой. - Либо у него что-то настолько мощное, что он даже не сомневается в победе. Надеюсь, всё хоть чуточку прояснится после моих визитов.

- Разве они так уж невыносимы? - моя мимика, похоже, не оставила сомнений в чувствах по этому поводу.

- Скажем, они весьма индивидуальны, - осторожно подбирая слова, отозвался я.

- Кажется, мне знакомо имя Эгелид, - задумчиво протянула Аттенаис.

- Одно время он учил меня, - вздохнул я. - И почему-то мне кажется, что менее эксцентричным он не стал...

- Ах этот, - нахмурилась моя собеседница. - Да уж, тут кроме тебя никто не справится... Но ты уверен, что безопасно брать с собой Эмиля?

- Ты же сама видела, что тут происходит, - отозвался я, откидываясь на спинку стула. - Ему бы сейчас оказаться подальше от всего этого, пока сенсация поутихнет. Не хватало ещё расспросов о пережитом на улице. Есть пара моих должников, которые могут немного повлиять на Разносящих новости, так что в Ежедневных Свитках, думается, это продержится ещё дня три-четыре. Не больше. А Эмилю просто нужно в это время не попадаться на глаза зевакам, да и вообще... сменить обстановку.

- Это да, - вздохнула Ати. - Но какой-то уж он слишком... впечатлительный.

- Молодой просто, - пожал плечами я. - Ещё и маг духов. Тонко всё чувствует.

- Наверное, - легко согласилась моя избранница и шаловливо взглянула на меня. - Но раз уж тебя не будет аж две недели, я планирую насладиться твоим обществом на все четырнадцать дней вперёд.

- Ты просто читаешь мои мысли, - улыбнулся я, поднимаясь со стула.

***

- К кому мы сейчас едем? - задал вопрос мой ученик, когда следующей ночью мы тряслись в экипаже, преодолевающем неровности дороги.

- Триниэль, графиня, - отозвался я, стараясь не сильно открывать рот.

- А какая она? - с живейшим любопытством заглянул мне в глаза Эмиль.

- Специфичная, - процедил я сквозь зубы.

- Такая страшная? А может у неё голос как у прокуренного матроса? - стал строить предположения мой ученик. - Или наоборот, наряжается во всё блестящее и глупо хихикает при каждом твоём слове?..

Я слушал вполуха и концентрировался в основном на том, чтобы удержать завтрак в желудке. Наконец карета качнулась, подвергнув очередной пытке мой вестибулярный аппарат, и голос кучера известил, что мы прибыли.

Эмиль первый выскочил из кареты, я выполз следом.

- Но здесь нет поместья... - непонимающе протянул он, оборачиваясь на кучера.

- Дальше не повезу, - отрезал тот, снимая наши вещи и ставя их на дорогу. - Мне жизнь ещё дорога.

- Но как же так! - попытался возмутиться мой ученик, я положил ему руку на плечо и, заплатив кучеру чуть больше обещанного, отпустил, получив довольно искреннее пожелание выбраться оттуда живыми.

- И как мы теперь? - обернулся ко мне вампир, растерянно провожая взглядом удаляющийся катафалк для живых.

- Пешком, - отозвался я, сотворяя из вод текущей в ближайшем овраге речки огромного, мне по грудь, волкодава, на которого и нагрузил наши вещи.

- А мы разве не на нём поедем? - удивлённо проследил за моими действиями Эмиль.

- Нельзя, - покачал головой я. - А теперь пошли, и старайся наступать след в след, потому как, если что, боюсь, не успею помочь...

- А говорил, ничего сложного, - растерянно протянул мой ученик.

- Ничего сложного, - подтвердил я, стараясь различить еле заметную тропку, единственную, что позволяла дойти до поместья, не подвергая свою жизнь смертельной опасности. - Нам ведь не драться с ними нужно, а просто поговорить.

Наконец мне удалось найти то, что требовалось и, сделав знак своему ученику, я, осторожно ступая, начал продвигаться вперёд.