Сумеречные тени.Книга I

- Разве Сирис не рассказал о моих способностях?

Мой ученик отрицательно помотал головой.

- Да говорил, вроде, - с сомнением протянул я.

- Я могу слышать голоса растений, - подошла девушка к моему ученику, кутавшемуся в одеяло, чем смутила его до пылающих ушей. - И разговаривать с ними. Должна заметить, они намного сговорчивее и приятней людей.

Триниэль раздражённо тряхнула головой.

- Да уж, помню, как ты пыталась доказать это, - усмехнулся я, садясь на одно из наиболее надёжных кресел.

- Не моя вина, что эти чурбаны способны замечать и слышать только себя, - вздёрнула нос моя собеседница.

- Не без недалёких субъектов, - примирительно улыбнулся я. - Кажется, мы тогда и познакомились?

- Да, - мягко улыбнулась хозяйка поместья. - Ты тогда вылетел из кустов, на удивление почти не сломав их веток, и, что-то высказав нахалам насчёт того, что четверо здоровенных мужиков на одну девушку – не честно, как следует отдубасил их.

- Тогда я быстро пускал в дело кулаки, - с лёгкой досадой запустил я руку в волосы.

- Ты так говоришь, будто это было жуть как давно, - слегка надулась девушка. - А ведь всего пять лет назад.

- С тех пор ты сильно улучшила свои навыки и создала весьма интересную репутацию.

- Просто многим людям нечем заняться, вот и чешут языками, - раздражённо отмахнулись в ответ.

- Конечно, а та троица просто пришла, разделась у тебя в саду и, повалявшись в Жгучей Уртике, бегом вернулась в городок, покрываясь волдырями...

- Они решили устроить пикник рядом с моими владениями и мало того, что нагло примяли траву, так ещё и варварски выломали ветки однолетних белых клёнов, - нахмурилась волшебница. - Но вспомнив твои наставления, я решила ограничиться небольшим предупреждением.

- Ты действительно стала намного милосерднее, - со смешком откинулся я на спинку кресла.

- Но вы же не просто проведать меня заехали? - вопросительно перевела она взгляд с меня на Эмиля. - Чтобы ты, да ещё на экипаже... Неужели война?

- Надеюсь, что нет, - на полном серьёзе ответил я. - Скажи, к тебе недавно никто не врывался? Точнее, ничто?

- Да как тебе сказать, - задумалась светловолосая. - Был тут один невежа...

- И? - подался я вперёд.

- Тебе его останки просто показать или с собой заберёшь? - подошла девушка к двери.

- И то, и другое, - поднялся я. - И чем скорее, тем лучше.

- Тогда жду у главного входа, - кивнули нам, выходя из комнаты.

Я сделал знак Эмилю, всё это время молча внемлющему нашему разговору, чтобы тот поторопился.

- Сирис, что происходит? - вопросил он, натягивая сапоги.

- Вот и мне интересно, - задумчиво протянул я.

Нас ожидали возле поросших мхом ворот, что-то нашёптывая лениво покачивающейся лиане, усыпанной белыми цветами. Завидев нас, Триниэль прохладно кивнула и, мягко поведя рукой, освободила дорогу, уходящую куда-то в глубину непролазного леса.

Мы шли уже четверть часа, и ко мне в душу стали закрадываться подозрения о том, что мы просто заблудились. В принципе, в этом не было бы ничего удивительного, но внезапно деревья кончились, выпуская нас на прогалину.

Она выглядела так, будто здесь буянил не один полк солдат с топорами. Трава вытоптана, поперек поляны валяются выломанные и раздавленные стволы деревьев, что смогли бы обхватить только два человека, а в центре всего этого хаоса возвышалась огромная груда буро-жёлтых камней.

- Что это? - спросил Эмиль, указывая взглядом на небольшую гору обломков.

- То, что пару дней назад решило похозяйничать в моих владениях, - отозвалась хозяйка этих земель. Её голос был полон ледяной злобы, а взгляд, казалось, способен убить.

- Позволишь? - сделал я вопросительный жест по направлению к странной куче.

- Да, чего уж тут на побоище оберегать, - расстроенно махнули рукой.

Я, наконец не выискивая правильной тропинки и не высчитывая каждый шаг, пошёл к своей цели. При приближении к беспорядочной, казалось, груде камней, начали проступать интересные очертания. Это было похоже на огромную статую человека, чей скульптор имел непреодолимую тягу к грубым и мощным телам, да ещё и приделал лишнюю пару рук.

Головы не было, судя по всему, это её останки мелкой пылью усеяли землю вокруг обломков, конечности изломаны, в приземистом теле зияло несколько дыр, из которых сочился далеко не приятный аромат.

- Как это случилось? - спросил я, разглядывая одну из них и чуя запах разлагающийся плоти.

- Пару дней назад ко мне приполз мой милый Оранжевичок и сказал, что кто-то крушит и ломает чащу столетних дубов. Когда я оказалась здесь, то увидела вот этого уродца, с корнем вырывающего мои деревья. Пришлось принять кое-какие меры... - отозвалась Триниэль, откинув назад прядь волос. - Этот гад живучий оказался, ещё столько же успел повалить, пока остановился.

- Да уж, - покачал я головой, вспрыгнув на вершину каменного великана и краем глаза следя, чтобы мой ученик случайно не наступил на что-то живое. - И что, никого рядом не было? В смысле, человека или нелюдя?..