Сумеречные тени.Книга I

Эмиль следовал за мной, что-то бурча себе под нос, а рядом максимально легко ступал водяной слуга, оставляя за собой росяной след.

- Ты, вижу, всё ещё помнишь её, - раздался женский голос сверху. Подняв голову, я увидел в кроне одного из деревьев лёгкую фигуру девушки, облачённой, несмотря на конец осени и далеко не тёплый ветер, в светло-зелёное простое платье чуть ниже колен.

- Вышла поприветствовать нас? - махнул я ей рукой.

- Нас? - переспросила девушка, не торопясь показывать лица из тени. Судя по молчанию, она разглядывала Эмиля . – Так это твой знаменитый ученик?

- Похоже на то, - ухмыльнулся я. - Ну так что? Освободишь дорогу, или нам и дальше пробираться?

- Освобожу, вы и так уже достаточно примяли, - отозвались мне, и ветка дерева опустилась вниз, явив лунному свету хрупкую девушку со светлыми, прямыми, чуть ниже пояса волосами. Сзади послышался восхищённый вздох моего ученика.

- Красивая, - восхищённо прошептал он. - Почему же говорят, что с ней так трудно поладить?

- Скоро поймёшь, - уголком рта отозвался я.

По мановению руки хозяйки этих мест тропинка, по которой мы шли, затаив дыхание, вдруг расширилась. Трава куда-то отползла и ветви деревьев, преграждавшие путь, существенно поднялись, образовав своеобразный коридор.

- Спасибо, - искренне поблагодарил я, впервые за неполный час распрямляясь в полный рост.

- Да, ты совсем не изменился, - вынесла вердикт Триниэль, оглядев меня с высоты дерева.

- Смею надеяться, - ухмыльнулся я. - В свою очередь хочу добавить, что ты похорошела.

- Поговорим у меня дома, но предупреждаю – гостей не ждала, поэтому заранее извиняюсь за беспорядок, - голос немного потеплел.

Преодолев около четверти километра, мы заметили среди стволов деревьев старинный замок из белых камней, обвитый плющом и заросший кое-где мхом.

- Он прекрасен, - выдохнул мой ученик и в задумчивости чуть не сошёл с тропинки, благо я вовремя схватил его за шиворот.

Нас пустили внутрь и даже предоставили одну из более-менее сносных комнат. Казалось, лишь она смогла избежать буйства дикой зелени, наплевавшей на осень и завоевавшей остальное поместье. По стенам замка рос мох, в углах то здесь, то там цвели различные цветы, в одном из окон вальяжно расположилась ветвь дерева.

Заявив, что сегодня никаких дел обсуждать не намерены, нас оставили располагаться.

- Так почему ты говорил, что у неё несносный характер? - снова обратился ко мне мой ученик. - По-моему даже очень дружелюбна, учитывая, что мы явились без приглашения.

- Я всем разослал уведомления. Правда, не думал, что они будут помнить об этом, - вздохнул я. - Даже если мой Скорый Вестник пробился сквозь защиту вокруг поместий и смог доставить письма.

- Но она же не... Нелюдь, так что спит по ночам, - попытался возразить мне Эмиль, слегка сверкая в полутьме своими фиолетовыми глазами.

- Не в этом дело, - отозвался я, расправляя простыню, призванную из дома. - Просто если бы ты умудрился раздавить цветок или, ещё хуже, сломать ветку у дерева, боюсь, мне не удалось бы тебя спасти.

- Чего это? - замер мой ученик, не решаясь стряхнуть пожухлый лист с потрескавшейся тумбочки.

- Скажем так, растения для неё намного дороже и людей, и нелюдей.

Мой ученик замолчал, размышляя об услышанном, и я не преминул воспользоваться этой паузой.

- Давай ляжем спать? - предложил я. - Мне не удалось сомкнуть глаз весь прошлый день.

- Почему? - вскинул брови Эмиль.

- Письма составлял, прикидывал, что да как, тебя отпрашивал.

- От кого? - не сразу понял вампир.

- У тебя же новая часть обучения началась, - отозвался я. - А я тебя снова от учёбы отрываю. Так что учти, придётся потом догонять...

- Да ничего страшного, - махнул рукой сразу погрустневший Эмиль.

- Не волнуйся, всё уляжется, - улыбнулся я ему. - Как вернёмся, уже легче будет.

- Наверное, - с сомнением протянули в ответ.

***

Видимо, обилие зелени и тишина сыграли свою положительную роль, потому что проснулся я раньше Эмиля абсолютно выспавшимся и бодрым. С удовольствием потянувшись, я натянул штаны и уже застёгивал рубашку, когда дверь с громким стуком отворилась, пропуская в комнату хозяйку владений.

- Добрый вечер! - возвестил нас звонкий голос. В этот раз, несмотря на по-прежнему прохладную температуру, Триниэль была одета в лёгкие штаны и рубашку светло-зелёного цвета. Вслед за ней в комнату попытались вползти побеги какой-то лианы, но поспешно убрались в коридор, повинуясь слегка недовольному движению плеч девушки.

На подскочившего от громкого звука и всё ещё сонного Эмиля это произвело неизгладимое впечатление. Он растеряно сгрёб одеяло к подбородку, не до конца понимая, что же происходит.

- Вы ещё не готовы? - удивлённо вскинула брови светловолосая девушка и перевела взгляд на окно. - Я же посылала за вами.

За стеклом, почти впечатавшись в него, распустился большой, размером с ладонь, оранжевого цвета колокольчик и тихо звонил.

Блондинка, мягко улыбнувшись, легко повела рукой, и он отполз от окна вниз.

- Это что было? - слегка осипшим голосом спросил вампир, медленно переводя взгляд на хозяйку замка.