Сумеречный город

– Она уже знала. – Анжелику затрясло сильнее, и она снова обхватила себя руками за плечи. – Она знает, что мы планируем использовать ритуал. И она сказала, что это не имеет значения, потому что у богов есть свой план. Они в состоянии войны. И все это – выравнивание Космического Масштаба, ослабленные благодаря заклинаниям барьеры и мы, использующие их силу в Ночь богов, – служит им средством разорвать друг друга на куски.

Риша коротко вскрикнула, как будто ее ущипнули.

– Анжелика, это не смешно, – грубо сказал Николас.

– Похоже, будто я шучу? Это правда, это мне рассказала моя богиня в священных стенах своей базилики.

– Твоя богиня желает нам смерти!

Из-под потолка ложи опустился некто, окруженный клубящимися тенями. Все потянулись к оружию. Тени рассеялись, Таисия выпрямилась в полный рост. Она смотрела на Анжелику. В ее взгляде было столько злобы, что их обычное противостояние перед этим выглядело мелкой глупой ссорой.

Риша у нее за спиной зажмурилась, как от боли.

– Тая? – Николас вытаращил глаза. – Что ты здесь делаешь? Где ты была?

– И давно ты об этом знаешь? – не обращая на него внимания, спросила Таисия. – Давно это скрываешь?

– Я только что узнала, – прорычала Анжелика. – И собиралась рассказать тебе, но ты была слишком занята уничтожением верховного комиссара.

Таисия оскалила зубы:

– Так, значит, боги все это время планировали превратить наш ритуал в свою битву? И тот, кто в ней победит…

– Будет править всеми четырьмя мирами, – закончила за нее Риша и, отвернувшись, прикрыла рот ладонью.

– Поэтому Фос со мной не говорит? – пробормотал Николас и глянул наверх на своего фамильяра.

– И поэтому Тхана держит барьер в Мортри закрытым, – шепотом сказала Риша. – Она говорила мне, что для нее важнее сохранить меня как свой сосуд, чем позволить духам переместиться и обрести покой. Говорила, что хочет присвоить себе силу Остиума.

– А Дейя говорила, что их война началась с Остиума, – добавила Анжелика. – В гримуаре было что-то о… о поглощении. О том, что, если съесть наделенное силой существо, тебе передастся часть его силы.

Если до этого Таисия скалила зубы от злости, то теперь она скривилась от отвращения.

– Они хотят сожрать бога Остиума?

Анжелика передернула плечами.

«И воистину мрачными будут времена, когда боги станут пожирать своих родичей».

– Такого просто не может быть, – уверенно сказал Николас. – Мы бы знали. Знали бы, да? Разве они не должны нам об этом рассказать?

– А зачем им это? – буркнула Анжелика. – Им на нас плевать. Они ценят нас только потому, что мы пешки в их игре.

– Получается, мы не сможем провести ритуал, – сказала Риша. – Мы даже не сможем участвовать в представлении. Это будет слишком опасно.

– И как именно вы собираетесь это остановить? – требовательно спросила Анжелика.

– Мы можем сбежать, – сказал Николас.

– Ну еще бы! – фыркнула Анжелика. – План Кира – кто бы сомневался.

– Я серьезно. Если мы уйдем сейчас, уберемся как можно дальше от других наследников…

– И что? – перебила его Таисия. – Даже если мы переберемся за Арастрское море, барьеры станут такими тонкими, какими не были уже сотни лет. А когда Космический Масштаб выровняется, богам будет легко до нас добраться. Если Никс, Фос и Тхана хотят, чтобы мир Витае пострадал, они учинят страшные разрушения вне зависимости от того, где мы находимся.

– И что нам делать? – с отчаянием спросила Риша.

Ей никто не ответил: ответа ни у кого не было. Был только охвативший всех, расползающийся страх перед тем, с чем им предстояло столкнуться, перед тем, к чему они всё это время шли плечом к плечу, как на марше.

– Нет, – прорычала Таисия и потянулась к оружию у себя за спиной. – Я не стану марионеткой.

– А кто сказал, что ты понадобишься Никсу? – огрызнулась Анжелика. – Может, он выберет Данте. Если только его раньше не вздернут. Уверена, труп использовать не так-то просто.

Таисия кинулась на нее, но наследница дома Мардова успела направить в нее паучью лапу огня.

Наследница дома Ластрайдеров увернулась и, перепрыгнув через перила ложи, исчезла в клубящихся тенях.

Анжелика перехватила руку второй и смогла понизить жар, пусть не сильно, но так, чтобы не спалить оперу дотла.

Все остальные наследники, потрясенные, не могли произнести ни слова.

– Молитесь, если это принесет вам облегчение, – сказала Анжелика. – Теперь, что бы ни случилось, это будет между вами и вашими богами.

Крепче ухватив ручной фонарь, она покинула ложу своей семьи. Возможно, навсегда.

III

Вернувшись на виллу, Риша перед сном выпила почти целую бутылку сараба, но все равно спала неспокойно, ворочалась и стонала. Ей то снилось, как ее душит Анжелика, то как Николас с Таисией разрывают друг друга на части.

Она не могла выступить против них.

Не могла выступить против Таисии, которая в детстве упросила ее оживить дохлую крысу и визжала от радости, когда все получилось. Разве могла она после всего ее убить?

Не могла выступить против Николаса, мальчика с тихими страхами и тихими надеждами. Она бы ни за что и капли его крови не пролила.