Сумеречный город

Громкий рык – и Джулиан с Камиллой исчезли.

* * *

Шанизех вцепилась в Джулиана и пыталась когтями разодрать себе путь через его живот. Он резко вытащил меч из ножен и ударил навершием рукояти в то место, куда он ее ранил еще в квартире своей матери.

Демоница зашипела и скорчилась.

Джулиан откатился в сторону. Он не пострадал, а вот Камилле Лоренцо повезло меньше. Она шла к нему, слегка прихрамывая и вцепившись рукой в стрелу, которую он послал ей в грудь. У демона на груди в том же месте было маленькое черное пятно, как будто у них была одна рана на двоих.

– Ты! – Камилла, прищурившись, посмотрела на Джулиана. – Так, значит, это правда. Наследник Остиума действительно существует.

Джулиан не был ничьим наследником, но тратить силы на ответ не стал. Бросился на эту женщину, и Шанизех снова его схватила. Схватила и подняла высоко над внутренним двором Костяного дворца.

Шанизех расплылась в улыбке и засмеялась похожим на клекот смехом. Джулиан отбивался, как мог, бесполезный лук болтался на плече, в колчане не было стрел.

Магия Остиума покидала его тело, но он еще осознавал собственную силу. Эта сила смогла забрать жизнь у демонов. Эту силу он проклинал и презирал с того самого момента, как узнал, что ею обладает.

Сейчас он ее не проклинал и не презирал.

С принятием пришло спокойствие. Он посмотрел в глаза демона и увидел размытые образы: расширяющаяся Вселенная, высокие белые башни незнакомого города, храм с кругом заклинаний внутри.

Ухмылка Шанизех дрогнула, она чуть ослабила хватку.

Джулиан вдавил пальцы ей в грудь, в похожую на черную воронку точку, которая была отражением раны ее госпожи.

Демоница взвыла.

* * *

Земля застонала под ногами Таисии, затягивая ее все глубже. Таисия продолжала целиться Звездопадом в центр портала. Портал содрогался, как будто космос за ним превратился в бесконечные острые клацающие зубы.

«Остановись, – предостерег ее Никс. – Сосредоточься на битве».

«Это моя битва, – огрызнулась в ответ Таисия. – Не твоя».

Дикая боль выстреливала по рукам до самого позвоночника. Тени давили со всех сторон, помогали устоять, щитом закрывали от наступающих сил круга заклинаний, портала и присутствия, которое скрывалось во дворце.

«Закрой».

Портал отступил и съежился.

Видимо, Джулиану удалось нарушить концентрацию демона Камиллы.

Холодный и яркий Звездопад жалил ладони, но она не могла выпустить его из рук. Только не когда Джулиан рискует жизнью ради того, чтобы у нее появилась такая возможность.

Закричав в последний раз, она направила в клинок всю свою энергию, а вместе с ней и энергию Никса.

Выброс энергии захлопнул портал, как обычную дверь, и Таисия, хватая ртом воздух, упала на колени. Почти в то же мгновение Никс покинул ее, забрав последние силы, которые давали ей возможность устоять на ногах.

«Мы упустили наш шанс, – прошептал он. – Но будут и другие. Я вернусь за тобой, мой генерал».

И он исчез, оставив ее одну, ослабшую и совершенно опустошенную.

Звездопад был обжигающе холодным, но она все равно прижала его к груди, как младенца. Космический Масштаб слабел, но круг заклинаний еще светился. В небе сверкали молнии, хотя, возможно, это были отблески начерченных на земле линий и сигилов. Таисия потеряла сознание.

* * *

Шанизех выпустила Джулиана, и он, кувыркаясь в воздухе, полетел вниз. Но он был спокоен и смог, выровняв падение, ухватиться руками за край разрушенной стены.

Плечевые кости чуть не выскочили из суставов. Зарычав от боли, Джулиан подтянулся на стену. Стрел давно не было, но он отказывался расстаться с луком, как будто лук был гарантией того, что он не забудет свое имя, не забудет, как отец учил его охотиться.

Не забудет о том, что он больше, чем то, что диктовала ему его кровь.

В небо поднялась вспышка черного света. Портал закрылся. Камилла Лоренцо завопила от ярости или от обуявшего ее страха. Хотя, возможно, она была в ярости и одновременно до смерти напугана. С протянутой вперед рукой она, прихрамывая, шла к юноше, которого защищал Николас Кир. Но Шанизех устремилась вниз, подхватила ее, и они обе исчезли в облаках красного дыма.

Золотой свет круга заклинаний постепенно темнел, наливался лиловым, потом багровым. Кольцо темноты окружало Костяной дворец, внутренний двор и часть площади. И он был внутри этого круга.

Таисия.

Ее имя, как вспыхнувшая в темноте искра, повело его за собой. Джулиан спрыгнул во внутренний двор, и его поглотил свет.

* * *

Что-то неуклонно тянуло ее назад. Анжелика слабо отбивалась и думала, что Дейя смогла как-то пробраться в ее тело.

Ее затянуло через разрушенный внутренний двор на площадь. Вокруг были следы бойни, мертвые тела, лужи крови. Она пыталась закричать, но не могла издать ни звука.

– Я здесь, я с тобой, – сказал тот, кто нес ее на руках. – Я рядом, Анжи. Все будет хорошо.

Анжелику прислонили к стене в каком-то переулке.

Одежда и лицо матери были забрызганы кровью.

Откуда-то донесся низкий гул, земля задрожала под ногами. Они ухватились друг за друга и увидели, как четыре светящиеся черные линии поползли через золотой круг заклинаний в сторону Костяного дворца.