Сумеречный город

В этом доме вырос отец Таисии. Домом владели поколения династии Лоренцо, но в брачном союзе с домом Ластрайдеров Кормин уже не мог его унаследовать, и, когда дед и бабушка Таисии умерли, Камилла стала единственной его хозяйкой.

Особняк был слишком велик для одной владелицы, но Камилла не вышла замуж в молодости и, похоже, ничего такого в своей жизни не планировала. Да, время от времени у нее появлялись допущенные к телу воздыхатели, но эти отношения никогда не затягивались, чтобы перерасти во что-то хоть сколько-нибудь серьезное. Камилла объясняла такое свое отношение к браку тем, что слишком любит путешествовать, чтобы обосноваться на одном месте и завести семью. Двадцать лет назад она даже целый год прожила в Кардике, откуда привезла ковер, который сейчас был расстелен на полу в гостиной.

– Ну вот и хорошо. – Камилла дочитала главу и положила раскрытую книгу на стол, обложкой кверху. Таисия мельком прочитала название – «Опасный дворянин». – Как все прошло?

Таисия отпила глоток хереса и выдержала паузу, пока он не согрел ей кровь.

– Даже не знаю, будешь ты аплодировать или швырнешь в меня свою книгу.

– Книгу я в тебя швырять не стану, надо еще дочитать. Любопытно – когда Эмилио перестанет вертеть Риарой и наконец-то сделает ей предложение?

– Но Эмилио уже доказал, что он стоящий любовник?

– О да, и не раз. Однажды умудрился доказать свою состоятельность на гребной лодке. Но ты ушла от ответа.

Таисия заколебалась. Вдруг свело желудок, сердце почему-то чаще заколотилось, а Умбра выползла из кольца и обвилась вокруг ее шеи.

С тетей было легко, она проявляла понимание и всегда была готова принять и простить то, к чему мать Таисии относилась с нескрываемым презрением. Когда у Таисии в первый раз начались месячные, она растерялась и пошла с этим вопросом не к Елене, а к тете. Камилла всегда была открытой и практичной, она никогда не задавала лишних вопросов.

После гибели Леззаро и заточения Данте в Стелу Смерти Таисия решила, что Камилла – единственная, кому она может доверять.

И вот теперь Таисия наконец могла утолить желание выговориться, которое преследовало ее с момента встречи с младшей сестрой. Она рассказала обо всем: о встрече с охотником, поисках нужной лавки на черном рынке и столкновении с ее владельцем и волукрис. По ходу рассказа вытащила из сумки кости и разложила их на столе у кушетки.

Слушая, Камилла выпрямилась и поставила бокал на стол рядом с книгой, но, увидев кости, снова его взяла и быстро осушила.

– Ты их нашла, – выдохнула Камилла. – Но как ты смогла оттуда выбраться?

Таисия повращала херес в бокале и допила его одним глотком. В груди разлилось приятное тепло.

– Пришлось с ними сразиться.

Чтобы разозлить Камиллу, да и Кормина тоже, надо было сильно постараться, но была черта, переступив которую тот, кто провоцировал их гнев, словно поджигал медленно тлеющий фитиль к бочке с порохом.

– Да, я использовала свою силу, – признала Таисия. – Но в этот раз все было по-другому. Мощнее, что ли. Даже не могу описать словами… Когда я взяла эти кости… – Таисия посмотрела на свои руки, Умбра соскользнула с ее шеи и начала петлять между пальцами. – Я открыла портал, вернее, приоткрыла, даже не приоткрыла, сделала в нем трещину, и длилось это совсем недолго, но это случилось. Я действительно сделала это.

Тени по углам в гостиной тихо загудели. Таисия медленно сжала кулаки, и Умбра, как ни старалась, никак не могла выскользнуть наружу.

– Портал, – повторила за Таисией Камилла, будто разговаривала сама с собой. – Он еще там?

– Нет, он почти сразу затянулся, но я смогу снова это сделать. Уверена, что смогу.

Камилла слушала племянницу, кивала и с отсутствующим видом смотрела куда-то в пустоту.

– А торговец, – продолжила Таисия, – он…

– Ты его убила, – догадалась Камилла.

Таисия шумно выдохнула:

– Я не собиралась его убивать… сначала. Но эта сила заставила меня почувствовать себя такой… могущественной. Неуязвимой. Во всем правой. Охотник все видел, и он убедил меня, что тело лучше оставить там, где оно лежало.

После схватки с торговцем и волукрис Джулиан заметно притих и держался настороженно, даже когда пообещал не говорить о Таисии людям из своего подразделения. И он стал называть ее миледи.

– Как мы с ним поступим? – спросила Таисия.

– Никак, просто будем наблюдать издалека… – Камилла встала с кушетки и налила им обеим еще хересу. – Если он признается, что посещал подпольную лавку в компании наследницы дома Ластрайдеров, представляешь, чем это для него обернется? – Камилла отсалютовала Таисии бокалом с хересом. – Твои действия можно назвать безответственными и неразумными, но, с другой стороны, они как минимум стали шагом на пути к разрушению этих проклятых барьеров. Шагом к освобождению твоего брата.

Таисия немного расслабилась, разжала кулаки, и Умбра, явно недовольная, обвилась вокруг ее запястья.