Сумеречный город

Риша отпустила рукав платья и, не желая продолжать этот разговор, отправилась на поиски младшей сестры. Нашла ее в паритвианской секции магазина.

Сайя с вожделением разглядывала наряды самых разных фасонов.

– Как думаешь, амаа позволит мне надеть такое? – Она сняла с напольной вешалки плечики с сари из легкой полупрозрачной ткани лавандового цвета и топик такой короткий, что почти не прикрывал живот.

– Только не на празднество, – коротко ответила Риша.

Сайя надула губы и повесила плечики обратно. Потом посмотрела в сторону Брайли и Виолетты.

– Не по себе мне от всего этого. Их брат в тюрьме, а мы расхаживаем по магазинам и выбираем наряды.

Риша круговыми движениями потерла сестре спину.

– Это печально, конечно, но дома должны поддерживать традиции.

– Зачем? – пробормотала Сайя. – Какая от этого польза?

– Польза будет. Празднество…

Рише вдруг захотелось рассказать сестре о ритуале, но она вовремя передумала и неловко закончила:

– Пройдет как надо.

И Риша, хотя ей тоже было некомфортно, помогла Сайе выбрать лехенга-чоли темно-синего, почти черного цвета.

Разглядывая анаракли, мысленно она вернулась в часовню Тханы, где пахло пеплом и кровью, и словно наяву увидела лепестки черной розы на груди у Леззаро.

Вскоре после того жуткого случая им сообщили о происшествии в Костяном дворце – из зала Древностей пропало ожерелье, сделанное из костей пальцев основательницы дома Вакара. Риша отправилась во дворец, чтобы лично в этом удостовериться – и да, стеклянная витрина была разбита. Под ней – подушка из черного бархата, а ожерелья не было.

Когда Риша стояла там, раздумывая, что это мог сделать тот, кто начертил круг заклинаний в часовне Тханы, у нее возникло такое ощущение, будто за ней наблюдают. Но, быстро оглядевшись, она увидела только стражников и собственное отражение в витринах.

Когда Сайя наконец сделала выбор и направилась в примерочную, Риша медленно двинулась между напольными вешалками и в итоге набрела на Таисию.

– А я-то думала, тебе не по вкусу такие расцветки, – заметила Риша, указывая на платья в пастельных тонах.

– Ну, наперед никогда не знаешь, что понравится. Я ведь должна как-то удивить народ, верно?

Что-то в интонации подруги заставило Ришу напрячься.

– Тая… – Она взяла Таисию за запястье. – Мне надо кое-что тебе сказать.

Таисия посмотрела ей в глаза.

– Это касается празднества… Ночи богов, – шепотом продолжила Риша. – То, о чем ты говорила на вилле. Я думаю… думаю, мы можем попробовать.

– О? – Таисия хмыкнула. – И с чего это ты так резко передумала?

– Ник тебе уже рассказал? – Риша прищурилась.

– Может быть, но я хотела бы услышать это от тебя.

– Тебе известно, какая сложилась ситуация из-за барьера с Мортри. Время идет, духи скапливаются, а значит, у заклинателей становится больше материала для колдовства. Если Данте вышел на тропу, которая может привести к снятию Запечатывания, мы должны продолжить его дело. Хотя бы для того, чтобы сломать барьер с Мортри. Ну, если ничего другого не получится.

– Даже если для этого нам придется использовать заклинания?

В памяти Риши промелькнул человек в маске-черепе.

– Да, – все так же шепотом ответила она. «Прости, пааджи», – мысленно обратилась она к отцу. – Но мы должны соблюдать осторожность. После того, что случилось с прелатом, за всеми виллами наблюдают, и за вашей особенно.

Таисия напряглась, глаза ее как-то странно заблестели, и у Риши стало неспокойно на душе.

– Я с тобой, но ты не должна… – Риша хотела сказать «не должна закончить как Данте», но вместо этого произнесла: – Ты больше не можешь позволять себе действовать импульсивно. Все решения следует тщательным образом продумывать.

Таисия молча кивнула.

– И каким будет наш следующий шаг? – спросила Риша.

– Пока займемся исследованиями. Я тут недавно нашла инструмент, который может очень нам пригодиться в проведении ритуала.

Риша хотела уточнить, что это за инструмент, но тут к ним подошла хозяйка магазина и, поклонившись, указала на стоявший перед ними манекен.

– Миледи, простите за дерзость, но я уверена, что это платье не в вашем вкусе, – обратилась она к Таисии. – И кажется, у меня есть то, что может вам понравиться.

– Что ж, тогда показывай. – Таисия перестала хмуриться и даже улыбнулась.

Первым предложением Виолетты было довольно откровенное платье из кроваво-красного бархата без рукавов. Треугольное декольте опускалось между грудей манекена до самого пупка, и вся конструкция удерживалась на месте только благодаря алому шнурку. Декольте на спине было не менее радикальным, разве что у поясницы заканчивалось более плавно.

Риша покраснела, а Сайя, которая к этому времени успела присоединиться к их компании, закашлялась, чтобы хоть как-то подавить или скрыть приступ смеха.

Таисия притворилась, будто обдумывает предложение Виолетты, и наконец вынесла свой вердикт:

– Думаю, не в этот раз.

Вторым предложением было великолепное, черное с золотом, прямо как первозданная Вселенная, платье с длинными зауженными книзу рукавами и высоким воротом. Юбка в пол, но разрез прекрасно открывал соблазнительно согнутую гипсовую ногу манекена.