Сумеречный город

– Ну и ну, гляньте на нее – порхает, прямо как бабочка, – попыталась пошутить Таисия.

– Заткнись, – оборвала ее Анжелика. По всему было видно, что ей нелегко. – И свяжи руки этой девке, пока она не очухалась.

Таисия медлила. Тени все еще рвались в бой, она чувствовала их под кожей, они бились в унисон с ударами ее сердца.

Анжелика посмотрела на клубящуюся у нее под ногами темноту.

– Таисия.

И она неохотно их отпустила. Шепот стих, остались только глубокая тишина и звезды в темном небе над головой.

* * *

К тому времени, когда они сняли номер в ближайшей гостинице, выброс вызванной стрессом энергии снизился почти до нуля. Таисия дрожала от слабости, пока усаживала отключившуюся воровку на стул и связывала ей руки за спиной.

Марианка пошевелилась, но Анжелика достала из рукава какой-то пузырек, открыла, поводила им под носом у девушки, и та снова отключилась.

Именно Анжелика провела их к этой гостинице, и она же заплатила за номер. О чистоте в заведении не слишком заботились, и Таисия очень удивилась, что Анжелика, войдя в холл, не сморщила нос.

Более того, когда хозяин вопросительно посмотрел на обмякшее тело воровки, Анжелика легко так сказала:

– Наша подруга выпила лишнего, ей надо отоспаться.

– Вижу, ты к такому привычная, – заметила Таисия, когда они вошли в номер.

Анжелика закатила глаза и налила воды в таз на комоде.

– Помойся лучше. От тебя воняет.

Потом им пришлось подождать несколько минут, пока воровка придет в себя.

Едва очухавшись, марианка начала дергаться так энергично, что ножки стула громко заскребли по полу.

Таисия встала рядом с плененной воровкой и, скрестив руки на груди, поинтересовалась:

– Как голова?

– Могло быть и лучше. – Марианка поморщилась и посмотрела на нее снизу вверх. Потом она с интересом взглянула на Анжелику. – Тень и элементалист. Интересный союз.

Таисия зацепила ногой свободный стул, подтащила его ближе к воровке, села и расслабленно продолжила разговор:

– А мне вот интересно, зачем ты украла тот корень чемерицы.

Воровка удивленно подняла брови:

– Ты в курсе, сколько за него можно выручить? Сейчас, после того как начали давить на всех и вся?

– А вот тут поаккуратнее, – сквозь зубы процедила Таисия. – Практикующих заклинания карают смертью. – У нее в сознании эхом пронесся хруст сломанных костей. – Уверена, то же относится и к пособникам заклинателей.

Анжелика раздраженно фыркнула и, крепко ухватив за спинку стул, на котором сидела Таисия, оттащила его в сторону.

Встала между ними и констатировала:

– Мы здесь не для этого.

– Собрались меня пытать? Нужна информация? – Марианка, изображая невинность, захлопала ресницами. – Даже не покормите перед пытками? Чего-то мне кажется, что жильцы этой гостиницы услышат мои крики.

– Никто не собирается тебя пытать. – Анжелика достала кошелек и бросила его на стол. В кошельке громко брякнули монеты. – Мы собираемся тебе заплатить. За работу.

Марианка приоткрыла полные губы – нижняя была рассечена после стычки с Таисией – и переводила взгляд с Анжелики на кошелек и обратно.

– И что это за работа? – наконец спросила она.

Таисия с Анжеликой заранее договорились, что не станут красть гримуар из музея своими руками. Их магия слишком узнаваема, а если их поймают, это навлечет большие неприятности на их дома. В случае Таисии это стало бы настоящей катастрофой.

– Знаешь музей, тот, что возле университета? – спросила Анжелика.

– Естественно.

– Так вот, там открылась новая экспозиция в память о прелате Леззаро. И там выставлена одна книга. Я тебе ее подробно опишу, а ты ее для меня украдешь. За это я дам тебе сотню золотых солов сейчас и пять сотен после.

Воровка даже поперхнулась:

– Солов?

Анжелика достала небольшой нож и разрезала веревку на руках воровки. Девушка потерла запястья, а сама не отрываясь смотрела на кошелек на столе.

Таисия напряглась. Умбра выскользнула из ее кольца и приготовилась атаковать, если воровке вдруг вздумается снова бежать.

Но та рассмеялась и, тряхнув головой, сказала:

– Что ж, кажется, мне предстоит очень интересная работенка. Кстати, можете звать меня Косима.

XI

Короля Далвиндера – также его называли Иноземный Король – до ужаса пугали установленные правила. Люди Ваеги были обеспокоены влиянием Паритви, а королевская кровь в его жилах совсем выдохлась. И вот Иноземный Король решил, что для спасения пошатнувшегося трона ему необходимо обзавестись наследником. Он годами обращал к Тхане свои отчаянные мольбы, пока она не явилась к нему, раздраженная и прикрытая вуалью.

– Чего ты от меня хочешь? – требовательно спросила богиня.

– Жители Ваеги не верят в меня, – пожаловался Далвиндер. – Меня считают чужаком, считают, что я не способен соблюдать их обычаи. Но нас связывают боги, боги – единственная нить, которая объединяет весь мир Витае. Все боги подарили уникальных потомков, которые были вскормлены в этом городе. Все, кроме тебя.

– И ты хочешь, чтобы я покорилась, чтобы отдалась тебе, – ухмыльнулась Тхана. – Хочешь, чтобы звезда моего чрева породила того, кто откликается на смерть.