Сумеречный город

Два последних дня она не покидала виллу – восстанавливалась после происшествия в некрополе, и даже такое незначительное действо, как ритуал для аристократов, изрядно ее вымотало.

Зато теперь они знали, у кого ожерелье Лешьи Вакара.

Риша рассказала отцу о своем столкновении с Неупокоенными, а уже он слово в слово пересказал все королю, дону Солеру, Николасу и верховному комиссару.

Дон Солер выразил желание лично поговорить с Ришей, но Рат, обеспокоенный состоянием дочери, ответил категорическим отказом. И Риша была ему за это благодарна: ей делалось дурно от одной только мысли, что этот дон появится возле ее кровати.

При этом она понимала, почему отец не в духе. В момент столкновения с лидером Неупокоенных было темно, да и сил у нее почти не осталось, поэтому она могла лишь сказать, что он паритвианец, но лицо его не разглядела и, понятно, что описать его не смогла.

И все же теперь у них на руках была хоть какая-то информация.

Приехав на виллу, Риша немало удивилась, обнаружив отца на скамейке в боковом саду.

Она подошла к нему и села рядом.

– Как прошло?

– Все как всегда.

Риша откинулась на спинку скамейки и с удовольствием подставила лицо солнцу.

Зеленая листва с вкраплениями красных цветов и остролистный папоротник – все здесь дарило отдохновение. Скамья стояла напротив баньяна, выступающие из-под земли корни этого дерева можно было разглядывать до бесконечности. Запахи лета отступили, теперь по саду распространились сладковатые и гнилостные запахи осени.

– Под конец супруги начали ссориться, – продолжила Риша, – так что я ушла при первой же возможности.

– Может, оно и к лучшему, – заметил отец. – Духи зачастую выявляют худшее в людях.

Риша кивнула:

– Думаю, нам следует начать готовить к сеансам Сайю, она сможет меня заменить.

– Сайя и тридцать секунд духа удержать не в состоянии.

– Но она уже умеет их вызывать, и лучше, чем я в ее возрасте. Сайя очень быстро учится.

– Почему ты вообще завела этот разговор?

Риша подавила тяжелый вздох.

– Ты знаешь почему. Я не выношу сеансов – всех этих венков, и гирлянд, и погребальных обрядов.

– Если ты принадлежишь к дому Вакара, это входит в круг твоих обязанностей.

Да, раньше Риша и не думала как-то уклоняться от своих обязанностей, но теперь, когда до Ночи богов оставалось не так много времени и другие наследники рассчитывали на ее участие в ритуале, у нее было такое чувство, будто она бессмысленно ходит по кругу, вместо того чтобы прорубать прямой путь к цели.

– Ты отлично справляешься, мэри пьяр, но напрасно ты себя изматываешь. Держись подальше от неприятностей, и с тобой ничего не случится. Не стоит при первом намеке на какую-то мелкую проблему бросаться грудью вперед, лишь бы доказать людям или королю, что ты чего-то да стоишь.

– Это не… – Риша потерла виски. – Дело вовсе не в этом.

Она не могла рассказать отцу о Ночи богов. Если бы рассказала, это бы вызвало только гнев и раздражение отца, настолько все было зыбким, неустойчивым… и запретным. Рат Вакара всегда стоял на стороне закона, он бы просто не понял, что и зачем они пытаются сделать.

Отец ушел, чтобы помочь восстановить и усилить защиту некрополя, на небо набежали облака. Риша посидела еще немного в саду и пошла в главный дом. Гуляющая во внутреннем дворе Дарша заметила дочь и тоже направилась в дом, за ней шлейфом волочилась пурпурная муслиновая дупатта[20].

– Куда ушел твой отец?

– В некрополь.

– О! – Дарша поморщилась, ей определенно было неприятно слышать о том месте, где накануне супруг получил ранение. – Ладно, а как прошел сеанс?

Изобразить беззаботность было довольно сложно, но Риша все же попробовала:

– Как обычно, ничего особенного. Муж…

– Хорошо, я поняла, можешь не продолжать. И кстати, у меня для тебя прекрасная новость.

Ну еще бы.

– Помнишь, я тебе рассказывала о визите одного лорда, у которого весьма подходящий, то есть отвечающий всем нашим требованиям, сын? – Дарша глубоко задышала и стала похожа на птицу, которая с довольным видом распушает на груди яркие перья. – Мы с твоим отцом довольно долго это обсуждали, и вот он наконец-то согласился устроить встречу, где мы обговорим свадебные дары.

– Амаа… у нас сейчас столько проблем, даже думать о таком некогда. Мертвые…

– Какие проблемы? Ты ведь сможешь выполнять свой долг и после того, как станешь замужней женщиной, – возразила Дарша. – Раньше или позже тебе придется вступить в брак. Для нас лучше заключить союз сейчас.

Но Риша понимала, что все не так просто. Если отец так долго тянул и вот именно сейчас согласился на встречу-переговоры по поводу свадебных даров, значит на его решение повлияла ее неудачная работа в некрополе.

Она теряла доверие отца. И если она примет участие в ритуале Ночи богов, в тот же момент последние крохи отцовского доверия исчезнут раз и навсегда.

От этих неприятных мыслей Ришу отвлек прибывший из дома Киров посланник в белой с золотом ливрее.

Дарша удивленно вскинула брови. Риша спокойно и с достоинством приняла послание и быстро его прочитала.

– Я нужна Нику, это связано с расследованием, – сказала она в ответ на вопросительный взгляд матери.