Сумеречный охотник #2

Все они оказались живы. Заражённые были напуганы, закованы в цепи, но их быстро освободили и отправили наверх, намереваясь сопроводить в лагерь как можно скорее, пока патруль из пары одержимых колдунов и десятка их кукол не вернулся в пещеры…

Смерть и жизнь… Те, кто отправился со мной и Дереком в эти пещеры, знали, на что шли. Они пытались спасти своих родных и близких, и были готовы пожертвовать жизнями ради них в этих пещерах.

Так и получилось.

Я же пришёл сюда ещё и за информацией — а потому, оставив матерящегося старика во дворе крепости, решил вернуться к пленённому одержимому.

Нечего было оттягивать допрос — моя сумеречная магия должна была продержаться ещё полчаса, не больше.

По внешней лестнице я поднялся на второй ярус.

Связанный дымчатыми путами, не позволяющими колдовать, тут лежал мужчина в невзрачном, чёрном балахоне.

Увидев меня, он прищурился.

— Предатель… Кто ты, найр⁈ — прорычал он.

— Это неважно. Куда важнее, кто ты.

Он окинул меня презрительным взглядом.

— Атхайр из клана Огня.

— Что ж, Атхайр, нам надо поговорить, — я сжал кулак, стягивая сумеречные удавки, и заставил их вонзиться в саму суть Сумрака, овладевшую мужчиной.

Он завопил — страшно, пронзительно и громко, забился на полу в конвульсиях, а когда я разжал кулак, тяжело задышал.

— Я задам тебе несколько вопросов. И если ответишь — подарю лёгкую смерть. Вздумаешь сопротивляться — буду мучить тебя. Долго и упорно…

Разумеется, я блефовал. Сил у меня оставалось на пару-тройку таких «вопросов», а потом…

Я боялся, что потом Сумрак снова меня захватит, и допускать этого не собирался.

— Ну, так что? Будешь говорить, или мне начинать развлекаться?

В моём голосе было достаточно вожделения, злобы и желания — и он поверил!

— Спрашивай, найр!

— Вы выбрались из Сумрака? Смогли покинуть пределы Осколка?

— Да.

— Как?

— Мы… Умеем адаптироваться. Научились… Питаться.

— Что это значит?

— Сильные пожирают слабых… И наращивают силу… Те, кто достиг достаточной мощи, могут выйти за пределы магического поля Осколка… Ненадолго… Месяц, чуть больше… В зависимости от… Но есть и те, кто может выйти навсегда, ха-ха-ха!

— Сколько их?

— Немного… Но этого достаточно…

— Кто они? — спросил я, чувствуя неладное, — Как выглядят?

— Не ведаю… Я всего лишь слуга… Первый раз оказался снаружи…

— Что вы тут делаете?

— Собираем… людей…

— Зачем?

Заклинание, удерживающее колдуна, немилосердно сосало из меня силы, и приходилось быть невероятно сконцентрированным, чтобы удерживать его. Вести в таком состоянии долгий диалог было нереально, так что приходилось спрашивать быстро и чётко, и довольствоваться ответами, которые давал одержимый…

— Зачем?

— Они — наше всё… Энергия для сильных, вместилища для слабых… Пища… Не более того…

— Зачем твой товарищ ел труп своего?

— Пища… — повторил одержимый, — Хотел зарастить раны… Набраться сил… Не успел…

— Что это за место?

— Тара’ан… Убежище…

— Вы построили его?

— Несколько оборотов вашего светила назад, да… Когда научились покидать магическое поле… Нам была нужна база… В пределах десятидневного перехода…

— Кто сейчас правит у Осколка, откуда вы пришли?

— Джахан… Защитник ферула, Первый из равных…

— Кто он такой? Насколько силён?

— Силён… Первый среди равных.

— Почему не выходит «наружу сам»?

— Потому что не хочет лишаться собственного тела.

— В каком смысле?

— Те, кто покидает пределы магического поля, могут делать это только в чужих телах… В ваших телах, в людских… Наши… Те, что остались… Те, у кого остались — разрушаются… И их не вернуть в прежнее состояние. Джахан… Ждёт…

— Чего?

— Пока магическое поле разрастётся. Всё к тому идёт.

Я похолодел, услышав такое заявление — потому что речь шла о расширении Сумрака…

— Как оно разрастётся?

— Есть варианты… «Сердце», Закан-Дуаты, ритуалы Гетрей…

Голову пронзила вспышка острой боли, и я понял, что время допроса подходит к концу.

— Какая защита вокруг вашего поселения? Кто охраняет подходы к нему?

Следующие несколько минут я старательно запоминал всё, что говорит колдун — о патрулях, возможностях одержимых, их технологиях и том, как добраться до Осколка.

Мне было тяжело, пот застилал глаза, а внутренне напряжение усилилось настолько, что, казалось, мышцы вот-вот порвутся… Но я спрашивал и слушал — и отчего-то знал, что колдун не врёт…

Закончив, я понял, что не спросил ещё кое о чём важном:

— Что говорят об Императрице?

Посмотрев на меня, пленный жутко усмехнулся.

— Ничего… Хорошего…

— Почему?

— Все думают, что она бросила нас… Что отправилась спасать другие… Других… Её последователей… Пленили… Убили… И теперь мы готовимся… Выйти…

Я почувствовал, как моя сила иссякает, «удавки» ослабевают — и это же почувствовал и одержимый. Он дёрнулся, освобождая руку от моего заклинания, в его глазах загорелся огонь…

И я оторвал ему голову, ударив сумеречной плетью.

Глава 17

Из пещер мы выбрались ближе к полуночи.