Сумеречный сказ

Усмехнулась Марфа да подружкам подмигнула — всё как по маслу пошло. Захихикали те, ручонки потирали и уж козни готовили. Мужик же глаз на Забаву положил и обхаживать её стал, на танец приглашал. Отказалась она пару раз, уставшей и занятой сказываясь, но на третий пришлось согласиться — невежливо выходило.

— Как звать тебя, лебёдушка? — спросил купец, за ручки девушку сильно держа и от себя не отпуская.

— Забава, — еле выдавила она, стараясь пальцы из хватки освободить.

— А меня Власом величают, — представился купец и закружился в танце, гнусно улыбаясь.

Не по себе было Забаве, всё оглядывалась она, пытаясь Илью аль отца разыскать. Не нравился ей этот купец шибко, да только никого не подмечала девушка. Пришлось до конца танца терпеть. А Влас всё любовался и не хотел Забаву от себя отпускать, удумал он её своей назвать.

— Послушай, голубушка, мила ты мне очень, а потому считаю, что супругой вышла бы очень славной, — проговорил Влас, норовя всё до косы девушки дотронуться.

— Простите, но у меня уже есть жених, — поклонилась спешно Забава и к отцу подбежала, от страшного купца спасаясь. Не желала она его видеть более, а тут как раз рядом с Тихоном милый Илья стоял и улыбался добродушно.

Поведению такому оскорбился Влас и решил при случае припомнить девице всё. Видела это Марфа и усмехалась, радости своей не скрывая. Приметила она, как опечалился Влас и кулаки стиснул, гнев и злобу в кружке топя. Отмахнулись от него друзья, оставляя хмурого на съедение собственным тревогам. Тем-то и решила воспользоваться Марфа, незаметно к Власу подкрадываясь и рядом вновь присаживаясь. Завела она с ним речи о судьбе своей горькой:

— Жених мой обещанный теперь к Забаве сватается, — слезами притворными умывалась девка. — Позабыл он наши встречи тайные, улыбки ласковые, не радует его больше красота моя. Да и разве могу я сравниться с ней? — уронила голову на руки Марфа и пуще зарыдала.

— Не реви, — буркнул Влас. — По красавицам другим мужику шарахаться не положено, а девкам негоже на женихов чужих зариться.

— Верно-верно вы говорите. Да разве изменят слова что? Нет, тут всё ясно как день.

Почесал бороду Влас и окинул хмельным взглядом лицо Марфы, губы в оскале растягивая.

— Слова не изменят, а вот поступки — точно! Припугнуть надо и молодца, и девку, чтоб больше неповадно было.

— Но как? — притворно изумилась Марфа.

Влас плечами пожал:

— Тут думать надо.

Помолчала Марфа, якобы размышляя, а затем начала идеи Власу предлагать. Слушал купец и решил наконец, что станет поджидать Забаву в избе пустой, откуда он её похитит и увезёт с собой в дальние земли. На том и порешили.

За ту седмицу, что ярмарка стояла, Забава лишь дважды виделась с Ильёй. Она всё порывалась выйти и погулять по улицам, встретиться с милым молодцем, но страх перед Власом притуплял все желания. Надо всего-то дождаться, покуда не уедет ярмарка прочь, а там сможет девушка вздохнуть спокойно. За такими мыслями и хлопотами по дому минули дни.

О том, что Тихон в своей кузнице до позднего вечера обитает, знала вся округа, а потому Марфа не боялась наткнуться на взрослого человека, способного помешать её плану. В последний день ярмарки отправила девица к Забаве кузину Ильи с запиской, где юноша якобы просил о встрече. Сам молодец тогда с отцом на охоту отправился, о чём соседки донесли. Не хотела кузина идти сначала, но Марфа настойчиво заверяла, что ничего дурного не случится и это просто игра. Сдалась малышка и пошла к Забаве, план коварный воплощая.

Долго Забава думала и всё не могла решиться: идти ей или нет. Металось сердце в груди, но от радости аль предчувствия дурного — непонятно. Любопытство в душе разгоралось, однако кошка к ногам испуганно будто жалась, собака подле двери легла, точно выпускать не желая. Маялась, маялась Забава, но не удержалась и собралась на встречу, однако припрятала в одеждах нож, коим отец учил обращаться. Боялась девочка, что по дороге Власа встретит, а так хоть защититься сможет. Потоптавшись немного на пороге, выскочила Забава из дома и засеменила к месту встречи. За ней, как коршун, Марфа следовала.

О заброшенном доме все в округе знали: хозяин умер, наследников не оставив, а потому только сквозняки и паутины всех встречали. Забава всегда от этого места стороной держалась, боялась злых духов, что могли там без хозяина поселиться. Однако теперь заходила, затаив дыхание: на встречу с Ильёй ведь шла. Осторожно двигалась Забава, шуметь лишний раз боялась и по сторонам оглядывалась, но только полумрак отвечал ей. Дурное чувство в душу заползло, сжала девушка ножик в руке и хотела уже выбираться, как захлопнулась дверь.

— Ну здравствуй, лебёдушка моя, — вышел из темноты Влас. — Долго бегала от меня, краса, да только подружки твои проучить тебя желают, а кто я такой, чтоб воле их перечить?

Тут-то и поняла всё Забава. Слёзы к глазам подкатились, стала себя ругать — как могла такой наивной быть. Взмолилась девушка, упрашивать стала, серебро обещала, ежель только отворит засов Влас.