Сумеречный сказ

— Ты что, предлагаешь ему отправиться в низину?! — Забава аж подпрыгнула, вцепляясь в руку Казимира. Удивлённые взгляды заставили мавку покрыться румянцем, но хватку она не ослабила.

— Да уж, — протянула Рогнеда. — А говорят, что любви с первого взгляда не бывает.

— Олеся наверняка тоже почувствовала изменения, — заметил Баюн. — Такое бесследно не протекает.

— Ты знаешь, где она живёт? — спросил Казимир у Марьи, на что получил кивок. — В таком случае я думаю, что и Лихо может там нас поджидать.

— Вполне может быть, — чернокнижница пожала плечами.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Забава. — Вы ведь сюда не просто так явились.

— Ага, исправляем оплошность Кирилла, — отмахнулась Рогнеда. — А тут вы и ваша эта любовь-морковь, эх…

Она увернулась от ещё одной оплеухи подруги и показала язык, но наткнулась на пристальный взгляд упыря и покачала головой, искренне поражаясь их переменам.

— Я могу вернуться с Рогнедой в отель и подождать вас там, — предложил Иван. — Надо придерживаться нашей легенды и выходить на связь с семьёй Зои, иначе рискуем привлечь ещё более пристальное внимание.

— Смотри-ка, Серая, поживёшь с разными мужчинами, — хмыкнул Казимир.

— Минуту назад я думала, что ты окончательно изменился, но нет, гадкое нутро не выветрилось, — бросила Рогнеда.

— В таком случае не будем медлить и направимся к ведьме, — решила Марья.

Она благодарно улыбнулась Ивану: он всегда понимал Моревну лучше всех, а порой даже лучше её самой.

— Я отправлюсь с вами, — решила Забава, сжимая руку вампира.

— Может, не стоит? — забеспокоился Казимир. Он всё ещё не мог понять собственных чувств, но одно знал точно — мавку нужно оберегать.

— Стоит. Я не желаю терять больше никого в своей жизни, а раз ты предназначен мне судьбой, то я принимаю её и буду идти до конца.

Решительность и напор юной Забавы поразили в этот момент всех: не ожидали друзья такой силы воли встретить в молодой девушке. С удивлением и восхищением на неё посмотрели обитатели Нави, заставляя мавку потупить взгляд.

— Не смотрите так, — пробормотала она. — Я ведь только с виду молодая, а годов сродни ваших прожила.

Усмехнулся Казимир и крепко к себе её прижал. Трепетало его нутро, жизнь точно в висках пульсировала, надежду на исцеление даря.

— Что ж, тогда прошу, — проговорила Марья и принялась колдовать, разрезая проход в иное место. Разразилась перед ней дыра, куда чернокнижница быстро шагнула, утягивая за собой Казимира и Забаву.

— Хорошо, что нас на возможную встречу с Лихо не взяли. Я бы этого не пережила точно, — поёжилась Рогнеда.

Баюн лишь улыбнулся и пошёл быстро прочь, так что волчице пришлось его нагонять. Оборотное зелье грело карман куртки Ивана, пока они возвращались в отель. Всё выходило совсем не так, как изначально планировалось, а значит, выдыхать ещё очень и очень рано.

Ведьма

«Коварны и лживы, хитры и сметливы ведьмы всесильные. Их словам верить так просто нельзя: засмеют, обманут, погубят — им страдания будто бы в радость. Но даже у них сердца любящие бывают. И горе тому, кто осмелится против ведьмы пойти — его уже не вернуть, не спасти».

Из рассказа волколака, обращённого в зверя лесной ведьмой

Давние времена, Явь

— Пошла вон, ведьма проклятая, иначе вилы принесу!

— На одну ночку, прошу…

Договорить Майя не успела: хозяин дома метнулся к вилам. Подняв руки, женщина попятилась прочь, закусив губу. А ей бы только на одну ночь остаться, только бы разрешиться от бремени в тепле да уюте.

«Ведьмы да колдуны вместе обитать должны», — так всегда причитала мать. Она же и изгнала Майю из поселения. Без права на возвращение. Навсегда.

Жили колдуны и ведьмы на берегу реки, вдалеке от людей и под защитой леса. Боялся народ к месту проклятому подходить: токмо лишь с иного бережку глядели да молву бранную пускали. Но в те времена, когда хворь одолевала аль урожай гнилью исходил, тогда бежали к ведьмам и колдунам за помощью и советом. Так однажды и появился в селении зачарованном красивый паренёк — рыжеволосый рыбак. В тот же день и отдала Майя сердце ему.

Прогулки до первых петухов закончились бедой. Мать юной ведьмы, прознав обо всём, пришла в ярость и изгнала родную дочь за слабость.

— Ни тебе, ни приплоду твоему нет отныне места средь нас! Никто тебе не поможет и не приютит. Сгинешь ты во мраке и голоде!

Страшные слова обернулись настоящим кошмаром: возлюбленный подлецом оказался. Правду узнав, закричал он на всю деревню, что околдовала его ведьма злая, на ложе своё уложила и теперь с дитя под сердцем к нему приползла. Проклятия и камни тут же полетели в Майю. Еле успела она убежать, пока булыжник в темечко не угодил.