Сумеречный сказ

Леля замерла подле окна у противоположной стены, сосредоточенно смотря вдаль. Солнце давно село, и ничто не освещало разбитый подле дома сад, засаженный цветами и деревьями со всего света. Однако Дева-Весна напряженно смотрела на тени, словно в них скрывалось нечто, способное разрешить ее мысли. Слабое дуновение ветра заставило ее вздрогнуть и повести плечами, наконец замечая прохладу.

Василиса нерешительно перекатилась с пятки на носок и тихонько спросила:

– Вы замерзли. Хотите подам душегрею?

Она подошла к скамейке у стены и, подобрав красную накидку, протянула ее наставнице, однако Леля скривилась.

– Твоя верность традициям поразительна, Васена, – насмешливо проговорила она, заставляя преемницу нахмуриться. – Душегрея, кокошники, летники и прочее – все это так давно было… Нынче люди совсем не знают таких нарядов, – обиженно вздохнула Леля, вновь отворачиваясь к окну.

Василиса, привыкшая слышать, что слишком привязана к обычаям и почитанию традиций, незаметно качнула головой. Она не видела ничего дурного в следовании давним порядкам, однако Леля частенько задавалась такими мелочами, видя перемены, творившиеся в Яви. Понимая, что в меланхоличном настроении виноват визит в мир людей, Василиса поджала губы: обычно наставница любила странствовать по среднему царству и всегда возвращалась довольной, но не сегодня, когда встретила Марью Моревну.

– Ты прибежала ко мне, потому что Финист уже успел донести новость? – Леля обернулась, глядя прямо в глаза.

– Да, – честно призналась Василиса.

Она была в гостях у Прекрасной, когда Сокол возвратился домой, поведав, что этой ночью Дева-Весна явилась в мир людей и приняла под свою опеку две души, одна из которых раньше принадлежала Нави.

– Что ж, чем раньше, тем лучше, – проговорила Леля, покручивая в руках кончик косы. – Спрашивай.

Она махнула рукой и уселась в ближайшее кресло, разглаживая складки на белоснежной рубахе, спускающейся до пят. Леля казалась уставшей от донимающих ее мыслей. Василисе редко удавалось застать наставницу в таком растрепанном виде, поэтому она щелкнула пальцами, материализуя перед ними чашки с успокаивающим ромашковым чаем.

– Как всегда, учтива и мила, – усмехнулась Дева-Весна, делая первый глоток. – Не стану томить и скажу сразу, что спустилась в Явь, так как являюсь заступницей мавок. Естественно, когда у одной из них происходит что-то из ряда вон выходящее, то я обязана быть рядом.

Василиса кивнула, помня про четкое разделение. Мавками становились юные убиенные девушки, которые после смерти решили остаться в Яви, дожидаясь избранника. Они населяли лесные водоемы и редко отходили от них, помогая лесу процветать, сторонились людей и появлялись перед ними в случае большой необходимости. Русалки же – души утопленниц, которые затаили страшную злобу и возжелали отмщения. Они заселяли не только водную гладь, но и могли спокойно расхаживать всюду. Представляясь обычными девушками, русалки заманивали путников в Навь ради забавы. Но если русалки находились полностью под опекой Мораны, то мавки изначально принадлежали и светлой, и мрачной сторонам миров. Однако такой порядок не устраивал сердобольную Деву-Весну, и она пожелала покровительствовать несчастным душам перед всеми богами и высшими силами. По этой причине мавки и не могли убивать – Леля не смогла бы простить смерть.

– Финист обмолвился, что проклятие спало и мавка стала человеком вместе с одним из упырей, – произнесла Василиса, цепко глядя на богиню. Обычно прогулки в Явь радовали ее, но, видимо, проклятие разрушенной завесы коснулось и ее, иначе нельзя было объяснить бледность и измученный вид.

Морщинка пролегла между бровями Лели. Отставив чашу, она чуть откинулась в кресле, глядя в окно.

– Поэтому-то я и пришла к ним. Морана в очередной раз поражает меня своей проницательностью: проследить их нити, устроить встречу и помочь освобождению от оков чар – это умно и хитро. Правда, встреча с Лихом мне пришлась не по душе, – с усмешкой призналась Леля.

Василиса сморщила лоб, вспоминая облик одноглазой великанши, которая вселяла трепет и в Прави.

– Но позвольте спросить: что будет дальше? Ради чего Морана отправляла всех в лес? Чтобы встретились мавка и упырь? Только и всего? А как же завеса? Не слишком ли мы долго…

– Васена, сколько вопросов! Откуда такой пылкий интерес? – перебила ее Леля, отмахиваясь. – Зоя умерла, близкие ее в гневе. Морана даст им замену в лице Забавы, и больше никто не станет искать почившую. А что до ритуала, то и тут все логично: чтобы провести его, нужен один уникальный элемент, отмеченный судьбой. Морана просчитала и эту деталь: капля крови упыря и мавки, освобожденных от проклятия, – настоящий редкий предмет. Поэтому сестра и отправила их туда, чтобы исполнить нить судьбы и заполучить все необходимое для закрытия бреши в границе между мирами.

Василиса промолчала, размышляя над услышанным. Она предполагала, что Хозяйка Зимы действует интуитивно, полагаясь на волю случая, однако та все спланировала и уверенно руководила ситуацией, выжидая нужный момент.