Сумеречный сказ

Вырос Финист здоровым и крепким – родителям отрада. Речи высокие голосом могучим вел, в науках разбирался, мечом и луком славно управлял. Да и по хозяйству помочь всегда был рад: то пашню вспахать, то за скотом приглядеть, то крышу подлатать – ничего не оставлял без внимания молодец. За воспитание свое до земли кланялся он родителям – не могли они на него наглядеться и радовались, что судьба им такого сына преподнесла.

Способности волшебные Финисту утехой были: шибко уж любил он соколом в вышину взмывать и меж облаков теряться, с ветром наперегонки соревнуясь. Ничто его сердце так сильно не радовало, как вольное парение средь звезд и вершин горных.

Однажды во время одного из полетов увидал молодец, как разбойники дом сжечь пытались и добро чужое к рукам прибрать. Не понравилось то Финисту, и решил он с ними разобраться, страх подальше в груди спрятав. Преобразился он в витязя, схватил меч покрепче и стал сражаться. Дар ему силушки богатырской придавал, а посему получил он лишь неглубокие раны. Спас жителей мирных, зарубил врагов, славу в округе тем самым обретя.

Случай сей переменил Финиста: на службу княжескую пойти возжелал. Аленушка отговаривать не стала, лишь просила беречься пуще прежнего и слезы украдкой утирала. Светозар же кивнул только, умоляя сына не рисковать напрасно – мало ли какие опасности на пути повстречаться могут. Снарядили родители Сокола в дорогу дальнюю и полную приключений.

Много врагов земли родные окружали, и в каждом походе Финист участвовал, люд защищая. Князь ему во всем доверял и всегда вознаграждал щедро. Не было богатыря сильнее и мудрее в землях тех, а облик его соколиный шибко врагов злил – не понимали они, как витязь храбрый все узнает и всегда их находит. А Финист лишь улыбался: хорошо ему удавалось секрет свой хранить от глаз любопытных.

Одначе не всегда у героев все ладно складывается. Так собрались враги, тайком прокрались в столицу при помощи предателей и выкрали дочку княжескую. О том только поутру узнали. На поиски и вызволение девицы отправился ее жених вместе с дружиной крепкой, да только не увенчался поход успехом. Сгинула в болотах и горах половина удальцов, а сам нареченный пропал без следа. Вернулось лишь двое воинов и поведали князю, что у врагов колдун водится. Страшные дела помогает вершить, проклятия на головы сыплет и изводит всех, кто неугоден его господам. Огорчился князь и начал собирать выкуп из казны сердце скрепя, ибо сумма непомерной была – не потянет люд цены сей высокой. Меж тем, надежду лелея и на чудо уповая, написал государь письмо верному своему богатырю с просьбой о помощи.

Финист в ту пору у родителей гостил и отмахивался от вопросов матушки, когда жениться думает. Светозар все смеялся и медом пряным угощался, заслушиваясь рассказами сына о том, как ходили они с дружиной в походы на земли заморские; как воевали с полчищем вражеским; как снискал смерть великан-людоед в пещерах злачных; как аспида-душегубца разрубили пополам в лесу далеком. Много было всего, о чем мог поведать Финист, да только не желал родителей шибко пугать россказнями своими, а посему умолчал о ранах глубоких, ядах, что цели достигли, и о потерях знатных.

Тут вдруг в дверь постучали, и на пороге появился запыхавшийся гонец с посланием от князя. Недолго думал Финист и в путь дальний тут же собрался. Знал богатырь княжескую дочку, коя красотой многих пленяла. Обещана она была витязю юному, в боях не закаленному. Смекнул Финист, что хотел отличиться жених, да бравада дорого ему обошлась.

Долго бродил Финист по топям злосчастным, по бурелому темному, по холмам высоким, пока не вышел наконец на едва различимый след – упряжки да мечи в траве уже поросшей валялись, а в округе тела изуродованные лежали, будто что-то их изнутри удушило. Смекнул богатырь, что страшное и темное дело виновато – колдун на славу постарался. Помолился Финист за души павшие и дальше отправился, в сокола обращаясь, дабы округу осмотреть с высоты.

Несколько дней спустя отыскал он колодец старый, весь сорняками поросший. Чутье уговаривало проверить его, и решил рискнуть богатырь. Да не прогадал, ибо на дне, холодном и глубоком, в цепях сидел жених пропавший. Увидал то Финист, да чуть сам в ловушку не попал: стерегли колодец враги окаянные. Набросились они на него с мечами кривыми, да токмо Финист проворнее оказался: обратился он в сокола у них на глазах и взмыл в высоту, спасаясь. Бранился он про себя сильно: узнали теперь супостаты тайну его и ныне внимательнее станут.

Далече улетел Финист, пытаясь план в голове составить. Знал он, что рядом опустевшая темница стояла – там-то, верно, дочку княжескую и держали. Давным-давно велел князь земли эти оставить, а потому никого рядом не обитало.

Размышлял Финист, сидя на берегу ручья, как же ему управиться. Раз заметили его враги, то нынче опасно одному действовать. Одначе за дружиной послать – долго, да заметят наверняка супостаты слаженный отряд. Жениха тоже из колодца вытащить непросто, но и в крепость напролом одному не пробраться.