Сумерки

Движение Зератула было быстрым. Таким быстрым, что Джейк даже не успел осознать, что слегка переборщил с нотациями. Понимание пришло, когда он уже лежал на спине, а пальцы протосса сдавили его горло. Замара мгновенно перехватила контроль над телом и ответила: отбросила Зератула, высвободилась и приняла защитную стойку, широко расставив ноги.

Когда она проделывала подобное прежде, тело Джейка оказалось способно победить в ближнем бою искусного убийцу. Он не собирался недооценивать отвагу Замары: в конечном итоге, ей была известна каждая техника ведения боя, которую когда-либо знали протоссы. Однако Джейк знал пределы собственного тела – способов выиграть эту схватку не было. Даже у того, кем управляет протосс.

– После всех передряг, никогда бы не подумал, что сдохну от рук протосса! – отчаянно передал Джейк Замаре.

Но этого не случилось.

Продемонстрировав ментальный контроль, которым Джейк мог только восхищаться, Зератул вернул себе самообладание. Спокойствие обернуло его, словно плащ. Это спокойствие, слишком глубокое, чтобы быть естественным, полностью пронизывало его, и он выпрямился во весь свой внушительный рост.

«Уходите. Сейчас же. И не возвращайтесь».

* * *

Розмари тихо и продолжительно присвистнула.

– Ух ты. Так значит, человеческая женщина подчинила матриарха всех темных тамплиеров своей воле и, в конечном итоге, заставила того, кто был ей предан, убить ее. Отлично, я понимаю тебя. Удивлена, что эта ваша Иерархия вообще согласилась поговорить со мной после такого. Я кое-что слышала о Керриган. Но не это.

«Тебе придется преодолеть крайнюю предвзятость с их стороны, – согласилась Селендис. – Не стоит недооценивать ту боль, которую Керриган причинила моему народу. Не забывай также о том, что протоссы не знакомы с вашей культурой. Вполне возможно, что доверять нельзя всем женщинам твоей расы, и лишь мужчины способны действовать достойно и испытывать сострадание».

– Ну, это не так. Каждый человек – отдельная личность.

«Твое прошлое вовсе не способствует нашей вере в это».

Розмари вздохнула.

– Знаю. Но ничего с этим поделать не могу. Спорить на этот счет не хочу и не стану, как и не буду делать вид, что это не играет никакой роли.

Селендис посмотрела на нее, и Розмари ощутила, что вновь подвергается оценке.

Протосс продолжила:

«Как я сказала, твой разум будет изучен полностью. Это первое, к чему ты должна быть готова. Второе – они сделают все возможное, чтобы вывести тебя из равновесия. Не позволяй им запугать себя, а если подобное и случится, то, во имя Тассадара, не вступай в противостояние. И в то же время, не будь слишком кроткой. Если ты заслужишь их уважение, они с большей вероятностью прислушаются к твоей просьбе».

– Чудесно. Дипломатия. То, в чем я совершенно не сильна.

«Это они тоже сразу выяснят. Будут те, кто окажется готов встать на твою сторону, и те, кто захочет противостоять тебе. Мы… пока что не тот единый народ, каким нас мечтали видеть Адун и Тассадар. – Мысли вершителя были окрашены легкой тенью боли и сожаления, которая незамедлительно оказалась скрыта. – Но даже темные тамплиеры уважают Хранителей. У тебя есть преимущество – истинность того, что ты говоришь, можно проверить. Привлеки их внимание, не вызови отчуждения, и исход, я надеюсь, окажется благоприятным».

Привлеки внимание, но не вызови отчуждения. Розмари сделала кислую мину. Гораздо легче сказать, – или в данном случае, подумать, – чем сделать. Она откинулась в громоздком кресле, все еще глядя в иллюминатор, но более не видя проплывающих под ней пейзажев.

Она стояла перед престолонаследником Доминиона терранов и проявила твердость. Она хладнокровно убила (или, по крайней мере, полагала, что убила) человека, которого любила. Она швыряла гранаты в зергов, управляла кораблем под атакой и вообще делала многое другое, что требовало поистине стальных нервов.

Почему же тогда в ожидании этой аудиенции душа уходит в пятки?

Розмари поняла: причина в том, что раньше на кону была только она сама. Ее жизнь, ее карьера, ее чувства. Но на этот раз от того, какое впечатление она произведет на эту Верховную-Чтоб-Ее-Разорвало Иерархию, зависит нечто несравнимо большее. Сейчас, возможно, на ее плечах лежит ответственность за всю Вселенную.

И более того… От этого зависела жизнь Джейка.

– Сражаться с зергами было проще, – пробормотала она.

Глава 13

Розмари очутилась, как пояснила Селендис, в приемном зале цитадели темных тамплиеров. Когда корабль маневрировал, заходя на посадку, у нее захватило дух от восхищения – цитадель была возведена на гигантском парящем диске. Стражи завели ее внутрь удивительного строения и велели ждать. И Розмари ждала.

Вартанил с сочувствием смотрел на нее, сохраняя молчание.

– Протоколы протоссов невыносимо медлительны, – пробормотала девушка.