Сумерки Баригора

Солдаты Аурверна заколебались, смущенные атакой мертвецов, многие из которых больше напоминали древние иссохшие кадавры – жертвы порождаемой порчей болезни. Но Квентин поднял над головой саблю и закричал:

– Некроманты – наши союзники. Мертвецы не причинят вам вреда. Ружья к бою!

Стоящие впереди бойцы вскинули уже заряженные ружья, прицелились и выстрелили. Несколько северян упали навзничь. Второй ряд сменил первый, и вновь последовал выстрел. Бойцы Аурверна, многие из которых были ветеранами войны с Тронцем, точно знали, что делали. У вооруженных одними лишь копьями и пращами северян не было шансов.

– Странно, – пробормотал Квентин, наблюдая, как редеют ряды противника.

– Что-то не так, лорд фон Аурверн? – спросил Регин, чей конь ковырял копытом землю по правую руку от Квентина.

– Отец Матиас сказал, что северяне владеют магией, а эти едва оказывают сопротивление.

– Подожди, Квентин, – прокомментировал Реймонд, находящийся слева от герцога, – это просто пехота, гвардия еще впереди.

Квентин угрюмо кивнул и продолжил отдавать своим людям приказы.

Через город они прошли на удивление быстро. С теми немногими его защитниками, кто еще оказывал сопротивление, легко расправились поднятые некромантами мертвецы.

Когда солнечные лучи заглядывали в окна жителей столицы, горожане высыпали на улицы, с восторгом глядя на небо и приветствуя воинов Регина. Им было не важно, кто эти люди, лишь то, что они принесли с собой долгожданное солнце.

Враг ждал в самом сердце Лорица, на полукруглой Дворцовой площади. Несколько сотен северян и баригорцы, не теряющие сознания при столкновении с солнечным светом, – предатели и перебежчики. Они перегородили ведущие к площади улицы несколькими рядами баррикад, а ее саму заняли почти целиком. На небольшом возвышении перед оградой королевского двора за еще одной баррикадой стояло несколько пушек, по бокам которых расположились пугающего вида северяне в шкурах зверей с черепами, надетыми на головы.

За их спинами во дворе возвышался трехметровый идол Атора, источающий тьму. Облака над ним опускались так низко, что почти касались крыши трехэтажного здания дворца. Они закручивались в медленно вращающийся вихрь, впитывая сочащийся из идола мрак и разнося его дальше и дальше.

Свет Алора не мог пробиться через водоворот тьмы. С приближением войск Регина ко дворцу все бо́льшая часть неба очищалась от облаков, и к моменту начала сражения тучи остались лишь над дворцом, пугающим темным пятном зияя в центре небосвода.

На пути сквозь город некроманты подняли несколько сотен мертвецов, ведь недостатка в несожженных трупах в пораженной порчей столице не было. Эту армию они пустили вперед, на штурм баррикад. Мертвецы валили со всех трех улиц, подходящих к Дворцовой площади, буквально тараня заграждения. Они не были особенно эффективны в роли солдат, но сносить защитные сооружения у них получалось великолепно.

Матиас и священники запели молитву, и их поддержали солдаты и жители столицы, следовавшие за небольшой армией своих спасителей. Как и несколькими днями ранее, звуки молитвы создали над верующими облако света. Оно поднялось ввысь и ударилось о стену черных облаков. Золотое сияние Алора столкнулось с угольно-черной тьмой Кавица, будто два гигантских зверя, черный и белый, сражались в небесах. Но тьма не отступила. Силы были равны.

Мертвецы снесли баррикады защитников дворца, и Квентин скомандовал атаку. Его люди двигались по главной, самой широкой улице верхнего города, а оставшиеся на ногах после первой атаки ожившие трупы наступали с боковых улиц, тесня противников к центру.

На возвышении у дворца бахнули пушки. Один снаряд угодил в угол выходящего на главную улицу здания, из-за чего он обрушился, погребая под собой несколько солдат. Другие снаряды попали в гущу битвы, убивая и оглушая как своих, так и чужих.

Места на площади было совсем немного, и, когда на нее высыпали полки Квентина, началась настоящая свалка. Люди рубили друг друга в ближнем бою. Баригорцы орудовали саблями, а северяне – копьями и топорами. Кругом царил хаос, лилась кровь, и души воссоединялись с Алором.

Регин и Реймонд остались в хвосте наступления, защищая некромантов и священников. А Квентин и Мариус, несмотря на уговоры Реймонда, ринулись в атаку в первых рядах. Одни из немногих оставшиеся верхом, они проносились по рядам врагов, рубя их направо и налево и стреляя из пистолетов.

Пушки защитников больше не палили – в начавшейся мясорубке невозможно было разобрать, кто свой, а кто чужой. Но шаманы не теряли времени даром. Они вытащили со двора молодую истощенную девушку, одетую в одну ночную сорочку. Пока трое других танцевали вокруг них с бубнами, призывая Атора, четвертый перерезал жертве горло от уха до уха. Кровь брызнула во все стороны, прямо в воздухе превращаясь в волну тьмы, которая устремилась к полю боя. Бойцы Аурверна, которых тьма касалась, падали навзничь, корчась и хватаясь за горло. Северяне приветствовали это воодушевленными криками и начали атаковать с удвоенной силой.