Сумерки Бога, или Кухонные астронавты

– Он просто не согласен, – объяснил Ли Вэй. – И это его право, как ученого. А наше право, и в сложившейся ситуации, даже обязанность – изложить свою точку зрения. Начну с предпосылок. Итак, все началось с того, что Зоя обратила внимание на ненормально быстрое восстановление энергопотенциала двигательной системы корабля, а сестры Сато, опираясь на показания приборов, вынуждены были объяснить это аномалиями темной материи в войдах. Однако такое объяснение категорически противоречило базовой космологической модели и не устроило наших… наших товарищей. Не знаю, в какой момент, но они пришли к выводу, что не могут полагаться ни на системные датчики, ни на квантовый и радиотелескопы, которые, по сути, лишь интерпретируют картину мира, воссоздавая на экране изображение объектов, удаленных на многие миллиарды световых лет. Это похоже на то, как работает зрение человека: глаз воспринимает зрительную информацию, но обрабатывает ее мозг, и то, что мы видим, зависит в больше степени не от собственно зрения, а именно от нашего мозга. Акико и Юкико решили отказаться от доверия мозгу корабельного ICU и взялись за кропотливый труд визуального наблюдения и аналитических расчетов.

Ли Вэй снял очки и провел рукой по лицу.

– Честно говоря, я впервые в своей практике вижу работу такого уровня. Помните, как время от времени в поле видимости появлялись объекты, расположенные на окраинах войда? На основании их наблюдений, беспрецедентной аналитики и фантастически сложных расчетов, сестры Сато пришли к выводам, которые разделяем и мы с коллегами, сколь бы невероятными и драматическими они не являлись.

Ли Вэй обвел всех взглядом и остановил его на мне.

– Итак, согласно результатам исследований Акико и Юкико, мы по-прежнему находимся в Супервойде Гончих Псов. Понимаете? Мы даже до Сверхпустоты Эридана не добрались. Нами не были преодолены сотни миллиардов световых лет; семь месяцев кряду мы просто прыгаем от края до края одного и того же войда, покрывая за один раз не более миллиарда световых лет. Собственно, поэтому и энергопотенциал накапливается так быстро – это единственная объективная величина, с которой мы имеем дело. Ни показания расстояния пройденного пути или дальности субквантового перехода, ни цифры на любых контрольных приборах, ни проложенный курс, ни картинка на экране квантового телескопа к действительной реальности не имеют никакого отношения вовсе. Мы потратили больше двухсот дней и сорок земных лет на кувырки в пустоте. Сейчас мы в полутора миллиардах световых лет от Земли, то есть, с учетом возможностей «Эволюции», в одном дне пути, и можем быть дома завтра. В связи с этим, я от лица экипажа хочу предложить, нет – потребовать…

Но я уже не слушал. Ли Вэй так увлекся своей мыслью о том, что от Земли нас отделяют не тридцать с лишним недель полета, а всего один субквантовый переход, что не обратил внимания на самое главное.

Я вдавил клавишу интеркома.

– Ой, срочно отключи Лапласа от всех систем управления корабля! От всех, полностью! А лучше, выруби его вообще прямо сейчас!

– Я не могу, кэп, – голос Ойууна прозвучал слабо и как будто издалека. – Это уже невозможно.

– Что значит, не могу?! Выключай немедленно!

– Кэп, он же сказал, – раздался из динамика голос Лапласа. – Это невозможно.

11.

Сегодня вторник, 7 декабря 2021 года, на часах около девяти утра. Я прекрасно помню этот день: как раз сейчас в столовой за завтраком Айхендорф, потирая ладони, шутит о том, что пора вытаскивать из холодильника бутылку вина с «Андромеды-1», и все смеются, и пребывают в радостном возбуждении от приближения к расчетному рубежу в 90 миллиардов световых лет, и сестры Сато, сидя напротив меня за столом, тоже улыбаются, тихо и как будто смущенно. Через три часа в главной рубке я поверну стартовую рукоять, уверенный, что отправляю «Эволюцию» в очередной прыжок на пять миллиардов световых лет вперед сквозь аспидную пустоту, а к вечеру энтузиазма в команде уже поубавится: приборы покажут, что мы пересекли гипотетическую границу пространства, но никаких признаков приближения к цели экспедиции как не было, так и нет.

Утром 7 декабря нам еще неизвестно, что все прошедшие девять недель мы просто скачем во тьме одного и того же войда Гончих Псов, и проведем внутри него еще почти полгода, сходя с ума от мрака и тщетных надежд.

…Ты заметила, Нина, как беспощадно быстро летит здесь время? Словно последние годы приближающейся к закату жизни; кажется, что совсем недавно было на календаре 6 марта, когда я оказался в этой печальной изнанке мира, но вот миг – и вместо ранней весны за окном уже злые зимние ветры, хлещущие по глазам острым снегом, лед и тьма грядущей бескрайней ночи.