Сумерки богов

Она знала, что это Гримнир, хоть он и не был похож на себя. На нём не было старой бригандины. Теперь он шагал в почерневшей кольчуге, доходившей до середины бедра, и широком поясе, украшенном человеческими скальпами. С его плеч свисал плащ из волчьей шкуры, а жуткая маска и головной убор скрывали лицо от посторонних глаз. Диса предположила, что этот головной убор был сделан из почерневшего от времени черепа огромного оленя. Гримнир обрезал рога до тех пор, пока не осталось два изгибающихся вниз – по одному с каждой стороны лица. Маска была сделана из волчьего черепа, на ней виднелись руны и красные прожилки. В одной впадине красный глаз Гримнира сиял даже в бледном утреннем свете.

Он шёл по гальке, держа в руках большой чёрный лук; вторая стрела уже была наложена на тетиву, а та была наполовину натянута. Рукоять его ножа торчала из ножен на левом бедре. Он излучал ужас, словно молнию перед бурей, когда выпрямился во весь рост.

– Вы воры или идиоты? – прорычал он, из-за маски его голос был низким и глухим. – В любом случае, дотронетесь до неё снова, и я отправлю вас, шавок, прямо в Хельхейм!

Диса выпрямилась и неловко поклонилась Гримниру.

– Господин, я…

– Молчи, дура! Мы с тобой ещё потом поговорим! А сейчас, недоумки, отвечайте на вопрос: вы воры или идиоты?

Диса серьёзно отнеслась к его упрёку. Она смолчала и повернулась к Ауде и остальным. Хоть те никогда его не видели, но сразу поняли, что перед ними бессмертный вестник Спутанного Бога, неисповедимый Человек в плаще. Язык Хрута примёрз к нёбу. Он задрожал и отвёл взгляд. Бьорн Хвит сжимал покалеченное ухо и уставился под ноги. Только у Ауды хватило смелости встретить гневный взгляд Гримнира.

– Никто, – пробормотала она, а потом запоздало добавила: – Господин.

– А кто же вы? Раз не идиоты и не воры?

– Я Ауда Ворона, а это – присягнувшие ярлу Хределю. Он послал нас за ней, – кивнула Ауда на Дису. – Она должна пойти с нами. Так приказал ярл.

– Должна, да? – сказал Гримнир. Диса скривилась от слов сестры. – Хредель приказал, да? А мне что, склониться перед Хределем? Я должен позволить этим так называемым присягнувшим Хределю просто явиться ко мне в дом и забрать моё безо всякого «спасибо»? Скажи мне, жалкий ты мешок костей, кто такой Хредель?

Ауда нахмурилась, явно смутившись от вопроса. Её щёки покрылись краской, а из-за гнева рука с мечом задрожала. Она искоса посмотрела на мужчин, но ни один из них не встретился с ней взглядом.

– Кто… кто такой Хредель?

– Да, это я и спросил, Ауда Ворона!

– Ну, он… ярл… ярл Храфнхауга и вождь Вороньих гётов.

– Храфнхауга, да? – Гримнир протянул лук Дисе. Она слышала, как он втянул воздух, когда подошёл ближе к Ауде, Бьорну и Хруту, чувствуя запах их страха и злобы. – Этот Хредель, он видел, как образовывался Храфнхауг? И когда проклятые норвежцы пытались сжечь стены и поработить гётов в первый же год, это Хредель разрезал норвежского вождя?

Гримнир дошёл до Аска, который застонал и попытался встать. Гримнир схватил его за волосы и поднял на ноги, бросая в руки Хрута. Оба мужчины пошатнулись.

– Разве Хредель двадцать два жалких поколения вашего народа неблагодарно спасал гётов?

Ауда облизала губы.

– Нет.

– Нет? Если не Хредель, то кто же, птичка? – Гримнир оглянулся на Дису. – Кто всё это делал?

– Ты, господин.

– Да, я.

Гримнир повернулся к Ауде. Преодолев расстояние между ними двумя длинными шагами, он приблизил глазницы своей волчьей маски к её лицу, его горячее дыхание поднималось паром в холодном воздухе. Она отпрянула, а рука опустилась на рукоять меча.

– Скажи мне, Ауда Ворона, с какой стати мне должно быть не насрать, что там хочет ваш Хредель? – Он взглянул на её руку, до побелевших костяшек сжимающую кожаную и железную рукоять меча. – Думаешь, что я тебе по зубам?

Его голова слегка покачивалась из стороны в сторону. Хрут передал копьё Аску, который тяжело оперся на него; сам Хрут тоже держал руку на своем мече, вытаскивая лезвие из ножен. По другую сторону от Ауды Бьорн Хвит окровавленной рукой теребил рукоять своего топора.

– Ты собрался зарубить меня этим дровоколом, помойная крыса? – смех Гримнира отдавал могильным холодом. – Четверо на одного, птичка! Это считается честным среди твоего народа?

– Пожалуй, – пожала плечами Диса. – Я попрошу об одолжении, господин. Не убивай их.

– Об одолжении? Ты думаешь, что заслужила его? Почему я узнаю от старой Халлы, что их треклятый Хредель угрожал… как она сказала? «Прийти за моей проклятой головой» и «выжечь из этих земель даже моё имя»?

– Потому что я знала, что так будет! – Диса уловила движение руки Хрута, когда он вытаскивал меч. – Хрут, осади свою никчемную гордость! Будешь так продолжать, и я зарежу тебя до того, как нашему господину представится случай!

– Этот ублюдок – не мой господин, – сказал Хрут.

– Хрут! – рявкнула Ауда. Он застыл.

Гримнир повернулся к нему лицом.

– Я слишком долго терпел оскорбления вашего народа! Пора мне напомнить вам, кто тут слуга, а кто хозяин!