Сумрачная Антология

Снова раздался вопль, мучительный и протяжный, словно кто-то бился в предсмертной агонии. От него пошли мурашки по коже.

– Кто здесь? – не выдержав, крикнула Маша сдавленным голосом, резко втягивая воздух.

Она наклонилась и подняла с земли толстую ветку без листьев, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Ноги и руки сотрясала крупная дрожь, отчего девушка чуть не выронила палку. Маша вглядывалась в подползающую к ней со всех сторон темноту, озираясь по сторонам, готовая разрыдаться. Воздух со свистом вырывался из легких, но из-за раскачивающихся сосен никто так и не появился.

Она попятилась, оглядываясь на деревья за своей спиной, и побрела наугад, опираясь о шершавые стволы деревьев. Маша твердила себе, что ни в коем случае нельзя падать духом или садиться, чтобы отдохнуть, иначе не сможет встать. Пыталась вспомнить песенки, которые несколько дней назад напевала с Артемом, и веселые истории из ее жизни.

Подбадривая себя, Маша надеялась не допустить дурные мысли в голову, хотя паника уже буквально заглядывала в лицо. Вот-вот грозила схватить ее цепкими когтями за плечи, встряхнуть и мерзким голоском прошептать ей, что никакой надежды нет.

«Машенька, ты умрешь. Здесь».

Она замотала головой, в отчаянии, пытаясь стряхнуть с себя оцепенение и ужас. С ее губ сорвались слова из песни, которую терпеть не могла, но сейчас именно та пришла ей на ум. Когда песня закончилась, Маша запела ее вновь и вновь, пока злость снова не вернулась к ней.

– Нет уж! – крикнула девушка в молочную мглу. – Не дождешься!

И тут перед ней внезапно возникло нечто темное. Маша испуганно замерла, а потом кинулась вперед, ощупывая ладонями скользкие от дождя и тумана стены бревенчатого домика.

Несвязные звуки заклокотали у нее в горле, и она побежала вдоль стены, чтобы скорее добраться до крыльца. Дверь по-прежнему была открыта.

Маша остановилась, испуганно оглядывая порог и сам домик, а потом ворвалась внутрь, захлопнула дверь, закрыв на щеколду, и уже потом разрыдалась, осознав, что домик совершенно пуст.

Наплакавшись, она первым делом развела огонь в печи и переоделась в сухую одежду. Невыносимо ныл палец на ноге, будто по нему несколько раз ударили молотком. Маша осторожно сняла обувь: на носке расплылось большое темно-красное пятно. Девушка чуть всхлипывала от страха, но пришлось взглянуть на поврежденный палец. Он весь опух, покраснел, рана кровоточила, а кожа вокруг висела клочьями.

Маша промыла палец водой и потом обильно залила его перекисью так, что он весь покрылся белой пузырящейся пеной. Она немного подождала, пока палец подсохнет и забинтовала его. В ближайшее время нужно подождать, пока рана хоть немного затянется. С долгими прогулками придется повременить.

Ночь стремительно опускалась на мрачный лес, а черные тучи не давали не единой возможности звездному или лунному свету пробиться к земле. Где-то за стенами домика начинала пробуждаться ночная жизнь здешних обитателей.

Громко и надрывно раздавалось отрывистое уханье. Что-то свистело и щелкало, а то и с шумом проносилось над крышей. Ветер протяжно завывал, подергивая щеколду. От сквозняка вздрагивали оконные стекла, и Маша невольно отводила взгляд от мечущихся языков огня в очаге, чтобы посмотреть на окно.

Оно было сине-черным, с легким налетом пыли, на котором отражались отблески света. В стекле девушка видела и свое отражение, но вид двойника не утешал ее. И вновь одолевали тягостные мысли о том, что находится в темноте за этим дрожащим стеклом, и вновь становилось тревожно.

Не выдержав, Маша отставила кружку с горячим чаем (хотя сейчас ей бы пригодилось что-то покрепче), так что часть жидкости взметнулась и перелилась на столик. Но она не обратила на это внимания и принялась искать любую тряпку нужного размера, что могла прикрыть эту оконную черноту, пока не обнаружила потертый плед. По краям от окна торчали ржавые гвозди, и Маша, не раздумывая, проткнула ткань пледа, насадив ее на зазубренные шляпки гвоздей.

Теперь эта импровизированная штора защитит от ночного мрака.

Маша вернулась на место и снова уставилась в огонь.

Еще вчера они с Артемом сидели здесь такие счастливые и довольные друг другом. А сейчас…

Интересно, сколько он сможет протянуть без еды. А без питья? Ну, скажем, сегодня шел дождь, и в воде недостатка не должно быть. Но кроме этого, сейчас в лесу жутко холодно. От одной только этой мысли бросает в дрожь. А если там, в чаще, водятся дикие звери?

Маша вновь повернула голову, но только не в сторону окна. Ее изучающий и пытливый взгляд нацелился в глаза, которые давно стали мертвыми.

– И давно ли ты такая? – спросила девушка, чуть выпрямившись, у лисицы. – Как тебя убили? Застрелили, да? А перед этим ты попала в капкан?

Она встала, подошла к чучелу и сделала интересное наблюдение: если долго и неотрывно смотреть ему в глаза, они начинали поблескивать по-особенному.