Сумрачная Антология

Шерсть на загривке словно подергивалась, но всему виной, конечно, сквозняк и горячий воздух, который поднимался вверх от горящего пламени. Когда-то лисица была, скорее всего, красивой, с густой блестящей шерстью. И когда она бежала по рыхлому снегу, ее шерстка переливалась под солнцем.

– Прости, – прошептала Маша, и по ее лицу скатилась слезинка. – Знаешь, самые страшные звери на свете – это люди.

Чучело молчало.

И вдруг в этой тишине, словно гром среди ясного неба, коротко булькнул телефон. Маша рванулась к рюкзаку, налетев на стол с такой силой, что он сдвинулся с места. Она вцепилась в рюкзак и перевернула над лежанкой, чтобы все содержимое оказалось снаружи.

Экран телефона еще излучал свет, не успев погаснуть. На нем появился закрытый желтый конвертик. Девушка ахнула и нажала на кнопку, а потом сердце ее понеслось вскачь.

«Я заблудился, но мне помогли. Сиди там, никуда не уходи».

Большей надежды, что засияла сейчас, кажется, никогда не было ни у единой живой души. Маша никогда в церковь не ходила и в Бога особо не верила, но сейчас хотелось молиться искренне и так отчаянно, что она заплакала второй раз за этот вечер. Только тогда ее душили слезы горя и тоски, а сейчас переполняло ликование.

Она вновь поднесла телефон к глазам. От слез, текущих ручьями, все плыло, и Маша не успевала вытирать их ладонями. И хотя сигнал снова пропал, девушка знала одно – с ее Артемом все в порядке, и вскоре он придет за ней!

Маша написала ответ: «Поняла! Как я рада, что ты жив! Что случилось?». Сообщение отправится позже, когда появится сигнал. Но главное – оно дойдет.

Маша не представляла, как можно уснуть после такой новости. Она долго ходила туда-сюда по домику, не в состоянии присесть, не говоря о том, чтобы лечь спать.

Ночь за окном уже не казалась такой неприятной, а посторонние звуки – пугающими.

«Завтра мы встретимся».

Девушка плохо спала остаток ночи, но скорее от радости. Не терпелось встретить рассвет. Она думала о том, что может сейчас Артем лежит в сторожке или в палатке таких же путешественников, и смотрит на пробивающиеся сквозь деревья лучи солнца.

Проснувшись, Маша сорвала плед с окна, отчего солнце так и хлынуло в домик. Сразу стало теплее и приятнее на душе.

Затем поменяла повязку на пальце, но надеть кроссовки на обе ноги оказалось невозможно. Тогда она придумала на вторую ногу натянуть толстый носок и положить внутрь стельку, чтобы было удобнее и теплее. Правда, стелька то и дело съезжала, и приходилось ее постоянно поправлять. Зато палец болел уже чуть меньше.

Маша посидела на крыльце, глядя вдаль.

Вот сейчас он появится.

Сейчас!

Но Артем возвращаться не торопился.

Она вспомнила события своей жизни, прибралась в домике, выпила кофе.

Снова посидела на крыльце, наблюдая за птицами и облаками.

Вернулась обратно в домик.

Так прошло несколько часов.

Артем так и не пришел.

Телефон все еще молчал. Сообщение отправлено не было. Девушка начала проявлять признаки нетерпения. Всматривалась в густую стену леса, и ей снова время от времени казалось, что за деревьями кто-то есть. Вот там, за стройными соснами, сгорбилась фигура…

Маша прищурилась и нервно привстала со своего места. Будто некто подсматривал за ней и думал, стоит ли ему выйти или остаться на прежнем месте. Потом она фокусировала взгляд, и оказывалось, что ей это лишь мерещится.

Как же хотелось, чтобы скорее вернулся Артем! Он всегда был таким сильным и выносливым. Даже смог вынести ее капризы.

Маша усмехнулась, но нервы давали о себе знать, и она изгрызла кончики пальцев чуть ли не до крови. Ожидание убивало.

Краски леса начали блекнуть.

Так бывает, когда наступает вечер, а небо затягивают плотные тучи. Настроение падало по мере того, как надвигался вечер. Когда стало довольно прохладно и ветер усилился, Маша решила, что пора отправляться ждать возвращения мужа в домик. Смотреть на темную шевелящуюся стену деревьев девушка была уже не в силах.

Она снова выпила чаю и вспомнила, что ничего не ела за целый день, кроме пачки сухариков. От волнения кусок не лез ей в горло. В домике становилось холодно. Маша выгребла золу из печи и вытряхнула ее, выйдя на крыльцо. Вскоре в очаге снова запылал огонь.

Самым радостным моментом стало очередное бульканье телефона, когда сообщение отправилось. Маша положила его перед собой и не сводила с него глаз. Оставалось ждать ответа.

Снова ждать!

Девушка то и дело подходила к двери, прислушивалась, открывала ее и выглядывала наружу. Тешила себя надеждой, что сейчас увидит Артема. Но этого не происходило.