Сумрачная история (СИ)

   Возвращался Виктор по той же самой дорожке. Плёлся, засунув руки в карманы куртки, пиная перед собой камушек. Окунулся в мысли. Когда его взгляд остановился на потёртой временем красной кладке, он тоже остановился. Другие здания в больничном городке были из белого кирпича, а это единственное из красного. И выглядело оно более... древним. Скорее всего, кочегарка была построена ещё до всех прочих зданий. И её лишь приспособили к новому применению.

   И тут у Виктора словно щёлкнуло.

   Он смотрел на грязные окна, на обрубки труб и клочья стекловаты. Почему он раньше не замечал этого места? Ведь, случалось, ходил здесь и до того.

   О, сколько нам открытий чудных...

   Сойдя с дорожки и заглянув за угол, он увидел дверь, обитую драным дерматином. Навесная щеколда свободно болтается, замок отсутствует. Створка двери приоткрыта.

   Когда сюда заходили в последний раз? Должно быть, тогда же, когда кочегарку и заперли за окончательной ненадобностью. Могучие заклятья верно хранили доверенную им древность, но заключённые в них чары иссякли. И вот проход вновь был открыт.

   Подавляющее большинство прошло бы мимо, даже не обратив на то внимания. А, если бы и обратило, всё равно прошло бы мимо. У большинства имелась уйма дел, их срочно ждали на работе или с работы, у них были семьи, они должны были успеть заскочить в магазин. У Виктора работы не было. Была учёба, но сегодня выходной. Семья у него тоже была - мама, но спешить домой не требовалось. И в магазин ему было не нужно.

   И в тот же самый момент вот здесь, на этом клочке пространства и времени прямо перед ним распахивала свои манящие объятия Тайна.

   Ещё два года назад у него имелся настоящий друг, с которым они обшарили, наверное, все потаённые закоулки в их районе (все, кроме этого). И тогда они точно бы не прошли мимо. Но те времена остались в прошлом, и друг с семьёй переехал в другой город. А новых - нет и не предвидится. Равно, как и подруг, что, если подумать, представлялось даже более досадным. Так что...

   Зачем себя обманывать? Ему хотелось войти. Да почему бы и не?

   Оглядевшись и не заметив никого постороннего, но всё же втянув голову в плечи, он посеменил за угол. Взялся за скобу двери и замер. Если снаружи ещё смеркалось, то внутри качегарки царила тьма. Через приоткрытый проём двери он разглядел только смутную тень чего-то массивного. Тень таинственного смертоносного механизма, оставшегося со времён Древних Праотцёв, сокрытого ото всех после их ухода на долгие века.

   Всё-таки, стоит ли...

   - Трусишь, Крыс?

   - Я? Тебе показалось, Громила.

   - Тогда вперёд, мешок требухи! Не дрейфь, я с тобой.

   Просевшая створка поддалась не сразу, но он раскрыл её пошире, чтобы протиснуться, не замарав куртки.

   Он сделал это! И встал у порога, вцепившись в скобу двери уже с другой стороны. Нужно было подождать, чтобы глаза хотя бы немного привыкли к полумраку. Сердце против воли ускоряло свой бег. Глупость, конечно. Но без волнения хорошей истории быть и не может. В волнении изюминка вкуса.

   Вскоре он смог различить стол у окна, потемневший от времени и сажи. Лавка возле него. Тут же на стене крючки для одежды. На одном до сих пор висит мятый халат. За этим столом на этой лавке прежде сидел кочегар - может чем-то перекусывал или курил, или даже читал, скрашивая нудные часы дежурства. Ещё какие-то вёдра и ящики, сдвинутые по углам. Спичечный коробок на подоконнике и россыпь окурков. Вон валяется гигантского размера валенок - несчастный, всеми забытый и одинокий, невесть сколько лет назад разлучённый со своей возлюбленной парой, брошенный жестокими недоброжелателями в этот тёмный каземат, в то время, как она, его бедняжка... где она ныне?.. Крошащийся бетонный пол с дырами, ведущими в глубины подполья. Царство бессчётного мышиного народа, чьи писклявые голоса, возносящие хвалу их многоглавому королю, можно расслышать, если хорошенько прислушаться. Туда же, вниз и ещё через стену наружу ныряло с полдюжины труб, отходящих как вены и артерии от махины железного сердца - Сути и Основы этого места.

   Нагревательный котёл он оставил напоследок. Но, так как разглядывать здесь больше оказалось нечего, можно было перейти к главному.

   Посчитав, что обвыкся в достаточной мере, Виктор отступил от двери. Его ботинки оставляли на полу дорожки стёртой пыли.

   Да, Котёл внушал уважение.