Суп и жемчуг

— Нет ли ошибки? Всплеск действительно шел от нового мира магии?

— Да, координаты совпадали.

— Физические координаты? То есть, можно определить, где физически находится новый мир?

— Нет, это магические координаты. И мы не знаем, где находятся миры портала.

— Жаль.

— Ты все еще надеешься найти свой мир?

— Надежда умирает последней…

— Нет, не последней. С таким подходом сначала умирает надежда, а потом — надеющийся.

— Разлетелись несчастья по миру, а надежда осталась на дне …

— Что за настрой? Работаем! Вот координаты одного из новых миров магии. Разберешься, что к чему?

— Да, у мага пространства были такие знания. Но не опыт.

— Сумеешь пробить портал?

— Думаю, да.

— Ты слышишь?

— Да, отчётливый радиосигнал. Судя по спектру, работает искровой передатчик.

— Повторяющиеся импульсы 1,1,2,5,8,13?

— Да, тот же ряд. Несомненно, сигнал от разумных.

— Направление определил?

— Да. Но не дальность.

— Я знаю где это.

— И где же?

— Континент немагов. В нашем мире.

— То есть, техника работает?

— Такое впервые. Надо срочно узнать, что там.

— Ну, вроде, у меня задание короля…

— С каких это пор ты стал пай-мальчиком?

— Ну хоть раз в жизни?

— Не верю! Откроешь туда портал?

— Без проблем.

— Возьмешь меня пассажиром?

— Зачем?

— Это личное. Я знаю, кто послал сигнал. И самое главное: пока не согласишься, я не скажу тебе, куда прыгать.

— Скажете.

— Пытать будешь? Магия разума?

— Глупости. Сами скажете.

— Почему?

— Вы — Архимаг, Вы знаете свой мир. Там случилось что-то необычное, раз заработала радиостанция, пусть даже примитивная.

— Ты прав.

— Сначала я пойду один.

— Как будешь обеспечивать собственную безопасность?

— Не думаю, что мне может грозить что-то серьёзное. Поставлю автоматическое возвращение через 5 секунд.

— А потом?

— Вернусь, доложим Королю, обсудим план действий.

— Хорошо. Но докладывать будешь без меня.

— Есть подвох?

— Есть, но не для тебя.

— Экие тут у вас тайны мадридского двора!

Король и пришелец

— Мне доложили, что ты не работаешь над моим поручением?

— Отчасти, Ваше величество, отчасти. И тому есть причины.

— Объяснись!

— Я получил радиосигнал, посланный с континента немагов.

— Техника возвращается?

— Да, Ваше величество.

— Ты, конечно же, немедленно отправился туда?

— Да.

— Кто тебе помог с местоположением? Архимаг?

— Нет, знания предыдущих Двенадцати.

— Продолжай.

— Я установил точку выхода портала в стороне от источника радиосигнала.

— Зачем?

— Чтобы не напороться на антенну передатчика.

— Да, разумно. И что ты увидел?

— Я оказался недалеко от железнодорожной станции.

— Заброшенной?

— Нет. У перрона стоял паровоз под парами.

— Почему он не взорвался, как вся другая техника?

— Его атаковали огромные черви.

— Как они выглядели?

— Из земли извивались черви высотой с два человеческих роста и толщиной с ногу человека. Полная длина мне неизвестна.

— Это животные, или механизмы?

— Действовали, как живые, но, судя по всему, они раскалены до красного свечения.

— Как черви атаковали? И что именно было их целью?

— Прежде всего, паровоз. Черви атаковали электрическими разрядами — мощными ветвистыми молниями.

— Судя по неповрежденным станции, рельсам и перевозкам, люди успешно противостоят червям?

— Да, вполне! Похоже, все сооружения и механизмы имеют грозозащиту — это оборона.

— То есть, была и контратака?

— Они поливали их водой из шлангов!

— Без насосов?

— Вода может идти самотеком из вышерасположенных накопителей. Да и ручные помпы никто не отменял.

— Каково действие воды на червей?

— Такое же, как на раскаленное стекло! Много пара, много осколков.

— Ты успел поговорить с местными жителями?

— Нет, я поставил автовозврат, и меня просто выкинуло обратно.

— Разумная предосторожность!

— Скорее, избыточная. Меня никто не атаковал.

— Что еще ты успел увидеть?

— Дороги и паромобили. Сады, поля и локомобили.

— Ты принес важные сведения!

— Я хотел бы вернуться и пообщаться с местными.

— Обязательно выясни, что они знают о червях!

— Да, Ваше величество!

Архимаг и пришелец

— Как прошел доклад?

— Получил задание — выяснить, что такое черви.

— Обо мне король спрашивал?

— Да, интересовался.

— Что ты сказал?

— Как договаривались.

— Когда прыгаем к немагам?

— Да хоть сейчас.

— Не хочешь заплатить мне за наведение по дальности?

— Легко. Граждане пассажиры, правильно и своевременно оплачивайте проезд!

— Ты чего голосишь? Кто тут пассажиры?

— Вы, господин Архимаг.

— И сколько я тебе должен?

— Вес груза, помноженный на расстояние, плюс коэффициент за знатность, плюс наценка за комфортность, плюс штраф за негабаритный груз!

— Это ты меня перевёл в категорию груза?

— Питаться в полете будете?

— Какое питание — перенос происходит мгновенно!

— Значит, дышать, курить, выпивать, приставать к стюардессам и драться с экипажем в полете тоже не будете?

— Ты сумасшедший!

— Может быть, но другого перевозчика у Вас все равно нет. И скажите, если Вы не дышите, не едите, не пьете и не буяните — чем Вы отличаетесь от багажа?

— Ладно, уел.

— Тогда занимайте места согласно купленным билетам!

— Но ты мне не дал никакого билета!

— Совесть — лучший контролер!

— Твой мир еще более безумен, чем ты!

…