Super Mario. Как Nintendo покорила мир

Nintendo непросто дался путь на вершину, но, оказавшись там, она продолжала вести себя как команда, которая отстает на четырнадцать очков, а не ведет на двадцать одно (психологические журналы пишут об «эффекте победителя», который заключается в том, что на самом деле гораздо больше выкладываются те команды, которые рискуют проиграть). Она заставила магазины игрушек, которые обычно придерживались «политики 12 декабря», то есть не платили за поставки до самого рождественского сезона, вносить деньги сразу. Она продолжала производить картриджи самостоятельно, так что сторонним разработчикам в случае нехватки комплектующих приходилось только уповать на милосердие Nintendo. Компания создала свои подразделения в Великобритании и Канаде. Активно прессовала прокатные компании вроде Blockbuster и боролась с пиратским ПО из Тайваня. Ежегодно Nintendo зарабатывала миллиарды, почти ничем не рискуя. В этом и заключалось преимущество контроля за дистрибуцией.

Sega хоть и не имела за спиной поддержки сторонних разработчиков, крепкой фан-базы или известного бренда, нашла способ бороться с Nintendo. Sonic не была идеальной игрой – она получилась слишком короткой и чересчур простой. Но указывать на это публично означало бы относиться к конкуренту как к равному, что сыграло бы Сонику и Sega только на руку. О чем вообще говорить, однажды Пол Маккартни прилетел в Японию и отказался от восхождения на Фудзияму ради встречи с Сигэру Миямото. Кто-нибудь из The Beatles хоть раз заходил в штаб-квартиру Sega? «Sega – ничто», – заявил репортеру Ямаути. Работники Sega наклеили эти слова на двери своих кабинетов.

В борьбе с конкурентом Минору Аракава в основном ограничился тем, что скрестил пальцы и стал ждать, когда Sega обанкротится. Лицензии по Mario приносили огромную прибыль: первые из дюжины книг-игр Nintendo Adventure про приключения Марио стали хитами во всех книжных магазинах. Nintendo уже разрабатывала новую 16-битную консоль. Спешить с ее выводом на рынок было глупо[37], как и запускать продажи одновременно и в США, и в Японии: Япония служила лакмусовой бумажкой для игровой индустрии (и этот рынок Sega, между прочим, упустила).

Но, может, пока стоит одарить игроков новой игрой Mario, просто чтобы напомнить о себе. Команда Гумпэя Ёкои разработала превосходный тайтл для Game Boy, основанный на успехе Tetris. Вначале экран заполнен блоками одного из трех оттенков, и игроку нужно опустить два блока вниз, чтобы очистить ряд. Это напоминало попытку игры в Tetris, которая сразу проиграна наполовину. И да, это игра Mario. Игровое поле представляло собой бутылку, блоки изображали вирусы, а Марио должен бросать «пилюли», чтобы очистить экран. Происходящее больше напоминало игру про уборку отходов, а не про медицину, но «Мусорщик Марио» как-то не ложилось на слух. А вот «Доктор Марио» – вполне. И так как графика оказалась не очень требовательной, качественные версии можно разработать и для NES, и для Game Boy, и для аркадных автоматов (одним из крупнейших аркадных хитов в том году стала головоломка Columns от Sega).

Dr. Mario получилась довольно удачной игрой, продалась тиражом более пяти миллионов копий и еще раз подтвердила, что этот жанр имеет право на жизнь. Tetris привила игрокам любовь к головоломкам. И если их лучшие представители создавались путем долгих трудов, то игры попроще, казалось, росли на деревьях. Особенно это касалось Game Boy, где будто половина всех новых игр были именно головоломками: Boxxle, Pipe Dream, Qix. Но лишь немногим удавалось совместить простоту геймплея с интуитивностью: Dr. Mario, Tetris и Columns (Nintendo позже выпустила отдельный картридж Tetris & Dr. Mario).

Другим достижением Dr. Mario стало то, что впервые Марио не пришлось делать до боли привычные вещи – прыгать, переодеваться, драться с черепахами, спасать принцесс из лап Короля Купы и так далее. Это головоломка, простая и понятная. Обнаружить в ней Марио было забавно – находить его в играх от Nintendo все равно что подмечать камео Альфреда Хичкока или слово Nina на картинах Эля Хиршфельда. Но назвать в честь него целую игру? Кто, услышав «Марио», подумает «игра-головоломка»?

Nintendo посчитала, что Dr. Mario – достаточно качественная игра и заслужила право иметь Марио на обложке. Он был знаменитостью, примерно как Майкл Джордан. Пока Sega расчетливо строила образ своего маскота Соника, Nintendo превратила Марио в самый настоящий знак качества.