Super Mario. Как Nintendo покорила мир

Многие изменения в игре должны были найти правильный баланс для наилучшего прохождения. На полпути каждого уровня находилась контрольная точка: если Марио погибал, то возвращался к жизни на ней, а не в начале. Пройдя уровень один раз, можно было выйти из игры на середине уровня, просто нажав кнопку start, а затем select. Эти функции, наряду с большим количеством дверей-порталов, работали как виртуальная кнопка перемотки вперед, позволяя геймерам переигрывать любимые фрагменты.

Такие изменения можно назвать незначительными, но нашлись и более существенные. Карта миров наконец стала похожа на карту, а не на сетку. При перемещениях Марио горы медленно двигались вслед за ним – это называется параллаксной прокруткой, – что призвано усилить иллюзию глубины. Разработчики перерисовали все спрайты, чтобы они тоже казались трехмерными. После прохождения области под названием «Особая зона» спрайты менялись: растения-пираньи превращались в тыквы, черепахи надевали маски Марио, а многие существа и объекты на карте меняли цвета.

Но дата 21 ноября 1990 года (релиз в Японии) неумолимо приближалась. В свое время Миямото запаздывал с выходом всех трех предыдущих частей Super Mario, и ему не нравилось ощущение, что эта игра, готова она или нет, должна выйти к Рождеству. В игровой индустрии часто повторяют одно его выражение: «Опаздывающая игра опаздывает, только пока ее не начнут продавать. Плохая игра останется плохой до конца времен». Окончательная версия содержала внушительные семьдесят два уровня и щедрые награды для тех игроков, которые смогут найти десятки и десятки секретов. Сам Миямото считает, что могло быть еще больше. Но он все еще считает ее своей любимой игрой про Марио из всех.

Super Mario World шла в комплекте со SNES и стала вводной игрой для новой игровой системы. SNES продавалась по цене в 25 тысяч йен, чуть больше двухсот долларов, что дороже, чем TG-16 или Genesis. Первые партии раскупили за считаные часы. Новые приходилось доставлять в магазины по ночам, чтобы консоли не уходили перекупщикам. В Японии Super Mario World продалась тиражом в три с половиной миллиона копий, а SNES – в невероятные 17 миллионов экземпляров.

Через три дня после старта продаж в США, 13 августа 1991 года[41], консоли закончились и там. Некоторые розничные торговцы начали комплектовать систему дополнительными играми, добавляя к двухсотдолларовой покупке еще один товар на сумму в 10 центов. Почти 13 миллионов человек заплатили за комплекты SMW внутри страны, это почти в четыре раза больше, чем в Японии. Всего в Штатах было продано более 23 миллионов SNES. Система даже заслужила высшую награду в Америке – попала в серию «Симпсонов», когда любимец фанатов Ральф Виггам назвал босса своего директора Super Nintendo вместо «суперинтендант». С тех пор каждая игровая система выпускалась с различными розничными «комплектами» – обязательными дополнительными контроллерами или играми, все ради повышения продаж магазина.

Молодежь узнавала о выходе SNES благодаря рекламе на банках Pepsi и Kool-Aid. А еще – на упаковках макарон с сыром Super Mario от Kraft и печенья Super Mario от Sunshine. И с помощью четырех новых газировок от Shasta: Mario Punch, Luigi Berry, Yoshi Apple и Princess Toadstool Cherry. Лицо Марио было таким же верным признаком нездоровой пищи, как и кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы (производители упустили потрясающую возможность переименовать шарики Nes-Quik в SNES-Quik).

Но, как сказал Гор Видал, недостаточно достичь успеха: нужно, чтобы остальные проиграли. И SNES, и Super Mario World произвели фурор, но геймеры так и не отреклись от Sega просто потому, что Nintendo выпустила свою 16-битную консоль. В мире видеоигр наконец-то установилось равновесие. Nintendo годами диктовала свои правила продавцам и покупателям, но теперь эти времена остались в прошлом. Она больше не могла, скажем, заставить Blockbuster закрыть прокат их игр за три доллара на три дня. Если вы хотели взять в аренду игру для SNES, Nintendo предпочла бы, чтобы вы сделали это из гостиничного номера за семь долларов в час. Но теперь игры делала не одна только Большая N.

Возможно, именно поэтому компания выпустила в 1993 году третью итерацию NES всего за пятьдесят долларов. Она воспроизводила все те же старые игры Mario для NES, но сама консоль избавилась от старого проблемного порта в пользу слота для картриджей сверху на манер тостера и шла в комплекте с контроллером в виде собачьей косточки. Также исчез дорогой чип 10NES, так что теперь пользователи могли запускать и нелицензированные игры. Sega по-прежнему выпускала игры для Master System, несмотря на популярность Genesis. Nintendo, сама того не признавая, взяла пример с Sega и поддержала поклонников предыдущей консоли.