Superabundance

Это очень мощный импульс, способный обмануть даже самых беспристрастных и рациональных наблюдателей. Как выяснили Марк Труслер и Стюарт Сорока из Университета Макгилла в своей работе 2014 года "Потребительский спрос на циничные и негативные новости", даже когда люди прямо говорят, что заинтересованы в более хороших новостях, эксперименты по отслеживанию глаз показывают, что на самом деле их гораздо больше интересуют плохие новости. "Независимо от того, что говорят участники, - заключают авторы исследования, - люди "проявляют предпочтение к негативному новостному контенту".

Как отмечал Пинкер, природа познания и природа новостей взаимодействуют таким образом, что заставляют нас думать, что мир хуже, чем он есть на самом деле. Новости, в конце концов, рассказывают о том, что произошло. О том, что не произошло, ничего не сообщается. Как он отмечает, мы "никогда не видим репортера, который говорит в камеру: "Вот мы ведем прямую трансляцию из страны, где не было войны". "Иными словами, газеты и другие средства массовой информации сосредоточены на негативе. Как гласит старая журналистская пословица, "если кровь льется, значит, она идет".

Кроме того, СМИ редко дают сравнительный анализ и рассматривают ужасные события в их правильном, долгосрочном контексте. Пинкер ссылается на исследование Калева Литару из Джорджтаунского университета, который проанализировал эмоциональный тон статей в газете New York Times в период с 1945 по 2005 год, а также статей и передач из 130 стран мира в период с 1979 по 2010 год. Литару обнаружил, что, несмотря на все улучшения, отмеченные нами в предыдущем разделе, и статьи, и передачи со временем становились все более мрачными.

Причины пессимизма меняются, но поток апокалиптических предупреждений не иссякает. Как написал в 2010 году 64-летний британский писатель Мэтт Ридли в своем бестселлере "Рациональный оптимист",

За свою взрослую жизнь я наслушался неумолимых предсказаний растущей бедности, грядущего голода, расширяющихся пустынь, неминуемой чумы, грядущих водных войн, неизбежного истощения нефти, дефицита полезных ископаемых, падения количества сперматозоидов, истончения озона, закисления дождей, ядерных зим, эпидемий коровьего бешенства, компьютерных ошибок Y2K, пчел-убийц, смены пола рыб, глобального потепления, закисления океана и даже астероидных ударов, которые в скором времени приведут к ужасному концу этой счастливой интерлюдии. Я не могу припомнить случая, чтобы тот или иной из этих страхов не был торжественно озвучен трезвыми, уважаемыми и серьезными элитами и истерически повторен средствами массовой информации.

Усугубляет ситуацию то, что с появлением социальных сетей плохие новости становятся более близкими и оперативными. Еще сравнительно недавно большинство людей практически ничего не знали о бесчисленных войнах, чуме, голоде и природных катаклизмах, происходящих в отдаленных уголках планеты. В 1759 г. шотландский философ Адам Смит в своей работе "Теория нравственных чувств" написал следующее,

Самое легкомысленное несчастье, которое может постигнуть самого человека, вызовет более реальное беспокойство. Если бы он завтра потерял свой мизинец, он бы не спал этой ночью; но, если он никогда не увидит их, он будет храпеть с глубочайшим спокойствием над гибелью ста миллионов своих собратьев, и уничтожение этого огромного множества, очевидно, кажется ему менее интересным объектом, чем это ничтожное несчастье его самого.

Противопоставьте невежество человека XVIII века, описанное Смитом, широко распространенному шоку и сочувствию, которые вызвало цунами в Японии в 2011 году у людей по всему миру, наблюдавших за развитием катастрофы в режиме реального времени с помощью своих смартфонов.

Человеческий мозг также склонен переоценивать опасность из-за того, что психологи называют "эвристикой доступности", то есть процесса оценки вероятности события на основе легкости, с которой соответствующие случаи всплывают в памяти. К сожалению, человеческая память запоминает события не только по причине их повторяемости. Если событие вспоминается потому, что оно является травмирующим, мозг человека переоценивает вероятность его повторения.

Рассмотрим наш страх перед терроризмом. По мнению Джона Мюллера из Университета штата Огайо, "за годы, прошедшие после 11 сентября, исламистским террористам удается убивать в США около семи человек в год. Все эти смерти, конечно, трагичны, но уместны некоторые сравнения: молния убивает около 46 человек в год, олени, попавшие в аварию, - еще 150, а утонувшие в ванне - около 300". Тем не менее мы продолжаем бояться терроризма гораздо больше, чем утопления в ванне.