Superabundance

До 1760 года средние темпы роста эффективности за счет технологических изменений в мировой экономике на протяжении тысячелетий были очень близки к 0. Например, на мировом уровне темпы роста эффективности в 1000-1500 годах составляли 0,02 процента в год, а в 1500-1750 годах - всего .045 процента в год. Темпы роста эффективности в Англии в 1760-1860 годах по современным меркам были еще скромнее - всего около 0,5 процента в год, но такие темпы роста за 100 лет все равно стали уникальным переломом в мировой экономической истории.

По оценкам Банка Англии, в период с 1000 г. до н. э. по 1750 г. н. э. мировой ВВП на человека рос в среднем на 0,01 % в год. В период с 1750 года (начало промышленной революции) по 2000 год он составлял в среднем 1,5 %. Если рассматривать эту цифру в контексте, то до 1750 года на удвоение мирового ВВП на душу населения ушло 6 000 лет. С 1750 года на это ушло около 50 лет. Экономист и историк из Иллинойского университета в Чикаго Дейрдре Макклоски утверждает, что "серьезный рост произошел только после 1800 года", и называет цифру "2 процента на душу населения по ППС [паритету покупательной способности], условно скорректированную на инфляцию". Хотя верно, что разные ученые и институты в прошлом давали несколько иные оценки экономического роста, важна сравнительная масштабность современного экономического роста, и по этому вопросу разногласий практически нет.

Еще раз процитируем Макклоски: "Точность... [измерения] несущественна". Важна "величина" Великого обогащения, которое составило "рост с 2 или 3 долларов в день до более чем 100 долларов, то есть в 30 раз". В этом отрывке Макклоски имел в виду ранних модернизаторов, таких как Япония и Финляндия. "Мировой фактор с 1800 года", по ее оценке, составил "всего 10, примерно от 2 или 3 до 30 долларов в день". По нашим расчетам (см. главу 8), мировой ВВП на человека в день вырос с 2,80 доллара в 1800 году до 40 долларов в 2016 году (в долларах 2011 года). Это рост на 1 329 процентов, или в 14,29 раза.

ВВП - полезная, но несовершенная мера изобилия. Например, он не позволяет провести различие между ростом ВВП, вызванным "хорошими" факторами, такими как расширение рабочей силы в результате более широкого принятия женщин, и "плохими" факторами, такими как необходимость восстановления города после землетрясения. В нем не учитывается время, отведенное на отдых, поэтому страны с одинаковым ВВП считаются одинаково богатыми, но не учитывается разное количество часов работы , потраченное на производство этого ВВП. Он игнорирует черные рынки и домашнее производство. Он не учитывает неравное распределение товаров и услуг, что особенно тревожно в странах, где неравенство доходов является продуктом коррупции и политического угнетения. Он плохо подходит для измерения различий в качестве (например, между советскими и американскими автомобилями) и улучшения качества (между американским автомобилем 1980 года и американским автомобилем 2020 года).

Пожалуй, самым существенным недостатком ВВП является его неспособность в полной мере учесть преимущества технологий. Подумайте о бесплатном приложении на вашем телефоне, через которое вы получаете информацию о пробках, маршрутах, погоде, мгновенную информацию и так далее. Поскольку оно бесплатное, нет возможности использовать цены - нашу готовность платить за это благо - в качестве меры того, насколько мы ценим его". Можно ли преодолеть этот недостаток? В 1994 году экономист Йельского университета и нобелевский лауреат Уильям Д. Нордхаус попытался сделать именно это, установив временные цены на свет. Он начал с измерения продолжительности времени, необходимого для покупки искусственного света, создаваемого кострами. Затем он рассмотрел различные типы ламп и свечей, газ и керосин, и, наконец, усовершенствованные электрические лампочки. Он обнаружил, что

Общее улучшение эффективности освещения просто поражает. Первое зарегистрированное устройство - масляная лампа эпохи палеолита - было, возможно, десятикратным улучшением эффективности по сравнению с открытым огнем пекинского человека, что составляет 0,0004 процента в год. Прогресс от палеолитических ламп к вавилонским лампам представляет собой улучшение на 0,01 процента в год; от вавилонских ламп к свечам начала девятнадцатого века - улучшение с более быстрой скоростью в 0,04 процента в год. Эпоха изобретений показала резкое улучшение эффективности освещения: в период с 1800 по 1992 год она увеличилась в 900 раз, что составляет 3,5 процента в год.