Супербоец

– Нет, правда была. Выбросило на пляж, – подтвердила Настя.

– Э, да вы были в условиях, опасных для жизни.

– Ну. Я обгорела. И не помогли мази. Три курорта сменили… А ты как? Тоже черный, загорелый. Красивый. – Она улыбнулась ласково.

– Теплые края. Фуршеты. Шикарные автомобили. Музыка. Праздник, в общем.

Он усмехнулся. И почувствовал укол раскаяния перед женой. Вспомнилась Алиса. Ее крепкое, грациозное тело. Потом внутри стало как-то пусто. Перед глазами встало каменное, потустороннее лицо Алисы, когда она активизировала систему уничтожения. И удар рукой – он вырубил ее. Хорошо, что в последний миг сдержал силу и не прикончил… Море, пальмы, фуршеты… Смешно… Прав был Эскулап, слишком много эмоций, воспоминаний, терзаний, сомнений отягощают душу. Только даже Эскулап в этом не поможет. Влад в очередной раз подумал, что крутится в совершенно безумном круговороте. Тут душу рвут у людей, как бумагу. Мнут, как воск… И он вынужден мять свою душу. Слишком дорого приходится платить за то, чтобы отрапортовать: «Задание выполнено». Но иного ему не дано…

Он вздохнул. Снять бы с себя эмоции и воспоминания, войдя домой, как офицеры снимают китель. Да не получается…

– Что с тобой, Влад? – Настя протянула ладонь и коснулась его руки.

– Ничего, родная… Если бы ты знала, как я люблю тебя…

Часть вторая. Эликсир жизни

Человек спал, откинувшись на красной бархатной спинке замысловатого резного кресла в стиле ампир. Утреннее солнце роняло лучи на его бледное лицо, играло золотом на книжных корешках, забиралось в завитки узора старинной деревянной мебели, пыталось растревожить спокойный сон хозяина кабинета.

Он не испытывал неудобств от солнечных лучей, от того, что его голова вывернута так, что шейные позвонки должны трещать. Ничто не могло нарушить его сон. Потому что это был вечный сон. Человек завершил свой круг.

– Открой! Папа, ну пожалуйста! – слышался голос.

Шум, который возник, теперь уже не мог его потревожить. Чьи-то возгласы. Попытка вскрыть дверь. Сдавленная ругань. Удары. Треск выламываемой двери. Потом женский, полный отчаяния крик.

И царство безмятежного покоя вмиг стало царством суеты – бессмысленной и бесполезной с холодных вершин смерти.

Суета сильно смахивала на хаос и называлась осмотром места происшествия. Эксперты из опергруппы ГУВД Санкт-Петербурга порхали, как пчелки, опыляя порошками гладкие поверхности, которые могли сохранить отпечатки пальцев преступников. Собирали в полиэтиленовые пакетики окурки из пепельницы и другие такие же малозначительные предметы, которые при определенных условиях имеют возможность набрать вес и стать полноценными уликами. Прокурорский следователь корявым почерком исписывал листы протокола осмотра. Оперативники угрозыска, получив указания, разбрелись по соседним квартирам и подъездам искать очевидцев преступления. То люд служивый, работящий. Массовка же состояла из начальства различных уровней.

Мелькнул и поспешно растаял, как мимолетное виденье, зампрокурора города. «БМВ» с мигалкой доставил на место первого заместителя начальника областного ГУВД. Хмуря брови, тот щедро осыпал подчиненных идиотскими указаниями и отбыл восвояси. Руководящие представители органов госбезопасности подкатили на неприметном зеленом «Форде». Прошелестели, как сквозняк, чинуши от правоохранительных органов рангом пониже. Все эти деятели просто обязаны были прибыть сюда. Слишком значительную фигуру сегодня смели с доски. Слона, можно сказать, завалили. В этом и состоит высокое административное искусство – оказаться вовремя в нужном месте и одновременно не взять на себя никакой ответственности.

– Отработать жилой сектор, – раздавал указания очередной милицейский начальник, топчась в коридоре огромной квартиры. – Отпечатки пальцев по «Паппилону» прокатать… Ясно?

– Так точно, – равнодушно отвечал краснолицый мужчина лет сорока пяти, с усталыми глазами, привыкший выслушивать азбучные истины. – Обязательно…

– И налегайте на версию о мотиве, связанном с коммерческой деятельностью потерпевшего. Активно так. Наступательно. Цепко.

– Непременно, – кивал краснолицый.

Милицейский начальник подозрительно покосился в его сторону – уж не ерничает ли? И тоже отчалил.

Краснолицый – а это был начальник убойного отдела областного ГУВД – не принадлежал к той счастливой безответственной руководящей когорте, которая праздно оттопталась на месте происшествия и удалилась. Ему, именно ему предстояло расхлебывать эту кашу. А каша заваривалась густая. И пока трудно было даже представить, где взять такую ложку, чтобы ее расхлебать.

– Сейчас табун разбежится, и нормально поработаем, – сказал сухощавый пожилой мужчина – судебный медик.

– На прикидку – причины смерти? – потребовал начальник убойного отдела, угрюмо косясь на труп, который только что переместили с кресла на пол.

– На прикидку – перелом шейных позвонков.

– То есть ему свернули шею.

– А перед этим вдавили ударом грудную клетку.

– Забавно…

– Ты считаешь это забавным?

– Вообще-то нет. Шуму будет…