Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Но деятельность мух может быть не только подспорьем в расследовании изнасилований и загадочных смертей. Иногда они только мешают. Брызги крови – важные улики, указывающие, что и как произошло, а анализ и интерпретация подобных улик – строгая наука. Но мухи приходят, поглощают кровь, затем отрыгивают или испражняются ею, чем в буквальном смысле все портят. Существует три основных способа взаимодействия мух с кровавыми уликами: (1) ползая по каплям крови, они меняют форму брызг, чем затрудняют определение направления и угла, под которым кровь попала на поверхность; (2) мухи переносят кровь на другие места; и (3) мухи оставляют следы, напоминающие брызги крови, что становится особенно серьезной проблемой, поскольку их срыгивания и фекалии часто практически неотличимы от первоначальных брызг. Эксперты работают над тем, чтобы создать всеобъемлющую картину того, как мухи искажают кровавые улики[539].

Поэтому неудивительно, что судебную энтомологию не всегда считают точной наукой. Стив Маршалл сказал мне, что данная дисциплина помогла раскрыть одни убийства, но при этом только больше запутала ход дела в других. Маршалл привел несколько примеров того, как неверная идентификация или неверное толкование вводили следователей в заблуждение, и указал на потенциальные источники ошибок при попытке оценить время (или место) смерти по свидетельствам насекомых. К ним относятся географическое положение, среда обитания, время года, погодные условия, колебания температуры, время воздействия солнечного света (или искусственный свет, который может быть постоянным), а также широкий спектр ситуаций, влияющих на доступ к телу, которое может находиться в помещении или закрыто в автомобиле, бытовом приборе, мусорном баке или даже мусорном мешке. Когда тело висит, его легко обнаружить, однако такое положение создает уникальные проблемы для личинок из-за неумения летать и отсутствия четкого маршрута распространения, когда приходит время окукливаться. Сожженные тела, как правило, мухи находят раньше. Кроме того, необходимо учитывать, что каждый вид, питающийся трупом, влияет на данный пищевой ресурс с точки зрения видов, которые прибывают позже. Если исключить определенные виды падальных мух, то демография опоздавших очень изменится. Эти и другие факторы (например, духи, средство от насекомых, солнцезащитный крем, алкогольная интоксикация) могут влиять на результаты, повышая важность документирования случаев и обширных исследований для создания богатой библиотеки сценариев и результатов.

Личинки и лекарства

Помимо расследований убийств, личинки нашли применение в медицине. Учитывая их стремление к грязи и разложению, зараженные раны – последнее место, где многие из нас хотели бы видеть личинок, однако именно здесь они могут оказаться полезными.

О способности личинок заживлять раны известно на протяжении веков и даже тысячелетий[540]. Есть информация, что еще индейцы майя и племена австралийских аборигенов успешно применяли личинок для этой цели. Во время войн начиная с эпохи Возрождения врачи отмечали, что пораженные личинками раны у солдат заживали быстрее, а сами солдаты реже болели и умирали. Главный хирург Наполеона, барон Доминик Ларрей, который вел дневники во время французской кампании в Египте и Сирии в 1798–1801 годах, отметил, что некоторые виды мух уничтожают только мертвые ткани и положительно влияют на заживление ран.

Самый кровавый конфликт в Америке дал этому нетрадиционному помощнику медиков больше всего пищи (в буквальном смысле). Жертвы Гражданской войны в США, раны которых во время операций по сортировке больных не обрабатывали по нескольку дней, невольно воспользовались данным свойством мух, которые откладывали яйца на открытую плоть. Вскоре вылупившиеся личинки безболезненно питались мертвыми и инфицированными тканями, не повреждая здоровые. Бактерии, вызывающие гангрену, служили пищей для личинок. Причем личинки не только съедали вредные бактерии, они перерабатывали пищу, принося дополнительную пользу: позже обнаружили, что вещества, выделяемые личинками, ускоряют заживление и предотвращают необходимость ампутации.