Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Эти преимущества опять вышли на передний план во время Первой и Второй мировых войн, когда аналогичные обстоятельства вновь свели вместе личинок и людей. Ухаживая за солдатами, раненными во время Первой мировой войны, хирург-ортопед Уильям Бэр признал эффективность личинок для заживления ран. Он наблюдал за солдатом, несколько дней пролежавшим на поле боя, который получил сложные переломы бедренной кости и обширные раны живота и мошонки. Когда солдата доставили в больницу, у него не было никаких признаков лихорадки, несмотря на серьезные травмы и длительное пребывание без еды и воды. Сняв с него одежду, Бэр обнаружил, что «тысячи и тысячи личинок заполнили всю область ранения». Тем не менее, к его удивлению, когда личинок удалили, «практически не было видно голой кости, а внутренняя структура поврежденной кости, а также окружающие ее части были полностью покрыты прекрасной розовой тканью, какую только можно себе представить». В то время смертность от сложных переломов бедренной кости составляла от 75 % до 80 %.

Более десяти лет спустя, находясь в Университете Джона Хопкинса, доктор Бэр провел одно из первых научных исследований терапии личинками. Он ввел личинок падальной мухи 21 пациенту с персистирующими костными инфекциями, которые не поддавались другим методам лечения. Бэр наблюдал, как быстро они удаляли мертвые, гноящиеся ткани; как снижалось количество патогенных организмов; как исчезал запах; как стабилизировалось состояние места ранения; и темпы заживления были как раз оптимальны. Открытые повреждения у каждого из 21 пациента были полностью излечены, и их выписали из больницы после двух месяцев терапии личинками.

Данная работа была опубликована в 1931 году, в год смерти Бэра, и вскоре тысячи хирургов использовали метод лечения личинками. Более 90 % были довольны своими результатами. Фармацевтическая компания Lederle Laboratories до 1940-х годов производила «хирургические личинки» для больниц[541], в которых не было оборудования для разведения личинок.

К середине 1940-х годов началась революция в области антибиотиков. Эти чудо-лекарства не только излечивали поражения, которые ранее не поддавались лечению и с которыми до той поры справлялись только личинки, но и предотвращали инфицирование ран в первую очередь. Несмотря на то что время от времени личинками успешно вылечивали раны, насекомые впали в немилость.

Но природа хитра и берет свое в любых обстоятельствах. По мере того как проворные микробы вырабатывали устойчивость к лекарствам, разработанным для их подавления, не менее проворные врачи искали альтернативы, и метод использования личинок начал возрождаться. Несмотря на стойкую зависимость от антибиотиков, или, возможно, именно по этой причине, личинки сохранили за собой место в медицинском арсенале. В лабораториях выращивают личинок без микробов, и врачи используют их для лечения инфекций и удаления омертвевших тканей у пациентов, слишком слабых, чтобы переносить хирургическое вмешательство, а также тех, кто страдает от тяжелых пролежней, травматических ран, незаживающих хирургических ран, язв диабетической стопы, ожогов, костных инфекций и опухолей.

В конце XX века провели первые контролируемые сравнительные клинические испытания терапии личинками, в результате чего в 2004 году приняли ее в качестве метода, одобренного Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США. С тех пор были опубликованы десятки исследований, которые снова и снова показывают, что терапия личинками работает лучше, чем более традиционные методы лечения. В качестве одного лишь примера приведем исследование 2012 года из Архива дерматологии[542], которое показало, что личинки удаляют больше омертвевших тканей из хирургических разрезов, чем можно удалить при хирургической обработке, которая часто представляет собой длительный и болезненный процесс, когда врачи используют скальпель или ножницы для удаления поврежденных тканей или инородных предметов из раны.

Современная личинкотерапия предполагает нанесение на раны стерильных (без бактерий, а не кастрированных) личинок, обычно это личинки зеленой падальницы (Lucilia sericata). Один из недостатков традиционных методов лечения ран, таких как применение ферментов, механическая обработка или, боже упаси, операции, – это сопутствующее повреждение здоровых тканей. Личинки питаются только разлагающимися тканями, а не здоровой плотью: они знают, когда нужно остановиться. Личинки обрабатывают места ран, удаляя и растворяя инфицированные и мертвые ткани, они дезинфицируют раны, поглощая бактерии, а своими извивающимися движениями стимулируют кровообращение и способствуют заживлению гематом.