Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Кроме того, ученые обнаружили, что мухи, у которых была эякуляция, избегали пищи с добавлением алкоголя, в отличие от контрольной группы мух, не достигших «оргазма». «Если система поощрений насыщенна, этанол [алкоголь] больше не воспринимается как награда», – говорит Шохат-Офир[374]. Это дополняет результаты более раннего исследования, проведенного при участии Шохат-Офир[375], в котором обнаружили, что мухи, не получившие сексуального удовлетворения, чаще обращаются к алкоголю, чем самцы, которые успешно спарились.

Научный журналист Энди Коглан аккуратен с выводами: «Самцы плодовых мушек, похоже, наслаждаются эякуляцией так же сильно, как и мужчины… [и] “оргазмы” удовлетворяют их настолько, что у них снижается тяга к другим поощрениям, таким как алкоголь». Это также создает положительные связи с другими стимулами, например с запахами. Шохат-Офир отмечает: «Система сексуального вознаграждения – очень древний механизм, встречающийся от самых простых организмов вплоть до нас».

Есть еще один бонус от активной сексуальной жизни, если вы плодовая мушка: долголетие. Исследование, проведенное в 2015 году, показало, что разочарованные самцы плодовых мушек, подвергшиеся воздействию женских феромонов и не имевшие возможности спариться, испытывали стресс и быстро теряли в весе из-за потери жировых запасов. Жизнь этих несчастных мух была короче. «Возможно, идея, что сексуальное расстройство становится медицинской проблемой, – не миф»[376], – заключил исследователь Мичиганского университета Скотт Плетчер.

Когда я читал об этом исследовании, меня мучил вопрос, как и этолога Марка Бекоффа, написавшего об этом в блоге, – об отсутствии исследований сексуального поощрения у самок плодовых мушек. Продолжение рода так же важно для них, как и для самцов, и даже, притом что самка потенциально не может произвести столько потомства, сколько самец, потому что даже самые маленькие яйца намного объемнее, чем самые большие сперматозоиды, секс тем не менее необходим самкам мух с точки зрения индивидуального репродуктивного успеха. Нравится ли самкам плодовых мушек заниматься любовью? Испытывают ли они оргазм? Мужской оргазм наблюдать легче, чем женский, но, как мы уже убедились, сексуальность самки можно изучить.

То, что нам известно в настоящее время, не слишком обнадеживает. Есть доказательства, что половой акт приглушает либидо у самок плодовых мушек. Исследование, проведенное в 2019 году американскими и канадскими исследователями, показало, что белки в сперме и семенной жидкости, оставшиеся после более раннего спаривания, снижают восприимчивость самки, стимулируя производство яиц и яйцекладку. Кроме того, чувственный опыт совокупления также ослабляет интерес самок к последующим самцам, так называемый «эффект совокупления». Таким образом, и самки, и самцы склонны спариваться только один раз[377], что способствует репродуктивному успеху обоих партнеров. Это, конечно, не исключает возможность того, что самки могут получать удовольствие от секса, но, похоже, они настроены избежать повторного акта[378].

И на то есть веские причины. Репродуктивное старение – хорошо изученное явление у людей[379]; фертильность резко снижается в течение четвертого десятилетия жизни женщины. Репродуктивное старение также свойственно и самкам (и конечно же самцам) плодовых мушек[380]. Это сопровождается снижением способности приносить потомство, продолжительности жизни потомства и желания у самок. Если вы смеетесь при мысли о том, что муха может испытывать снижение либидо, не смейтесь слишком громко. Дофаминовая система[381], которая связана с удовольствием у позвоночных, включая и людей, по-видимому, влияет на половую восприимчивость самок плодовых мушек.

Что бы вы ни думали о размножении мух и о том, нравится ли это мухам, можно радоваться тому, что в наши дни такие вещи становятся вопросами рассмотрения для передовой науки. Будет интересно посмотреть, что нового откроют в ближайшие годы, теперь, когда ученые могут свободно исследовать проблему того, доставляет ли секс удовольствие мухе. Если насекомые и вправду наслаждаются сексом, значит, в мире больше удовольствия, чем мы думали.