Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Удачные ухаживания приводят к успешным союзам, и именно здесь мухи показывают, на что способны их гениталии. Есть мухи, у которых поворот гениталий на 180° заставляет партнера лечь на спину, при этом гениталии партнеров остаются соединены. Это объясняет странное зрелище, которое я наблюдал во время похода в Мэриленде: самка мухи висит вниз спиной, как маятник, ноги направлены наружу, и за партнера она держится только гениталиями, причем в данном случае самец сидел на указательном столбе. Не пытайтесь повторить это дома.

Это говорит нам кое-что о размере, силе и мощи гениталий мух – если один партнер может болтаться в воздухе, прикрепившись к другому только половыми органами. Большинство мух, похоже, предпочитают другим позам либо догги-стайл, когда самец находится сзади и оба партнера смотрят вперед; встык задними ногами, когда партнеры смотрят в противоположные стороны; либо одинаково вверх, либо в конфигурации на 180°. Если бы существовала Камасутра для мух, миссионерской позы в ней не было бы, поскольку она непрактична для крылатых существ: в любой момент им может понадобиться убегать от опасности. Однако бывают неловкие ситуации, когда попытки самки, не желающей спариваться, избавиться от самца приводят к тому, что оба партнера ненадолго ложатся на спину, задрав ноги в воздух.

Как долго длится половой акт у мух? Комары-толстоножки (Plecia nearctica) хорошо известны на юге Соединенных Штатов тем, что установили рекорд по непрерывному совокуплению среди мух: 56 часов. (Постоянный рекорд по непрерывному сексу насекомого принадлежит палочнику[362], чьи марафонские соития длятся по 79 дней, что во много раз больше, чем вся продолжительность взрослой жизни многих насекомых, и, я подозреваю, дольше, чем совокупный результат большинства людей.)

Иногда, чтобы успешно сцепиться гениталиями, мухам требуется, чтобы один партнер – в данном случае самка слепня из Мэриленда – повернулся на 180°, что заставляет их принимать неудобные позы (фото автора)

Столь долгие занятия любовью приносят свои плоды. С момента миграции на север из Центральной Америки в 1940-х годах комары-толстоножки расширяют ареал обитания на восток примерно на 32 км в год. К 1949 году они достигли Пенсаколы[363], в 1957 году Таллахасси, к 1966 году их обнаружили в Гейнсвилле, а в 1975 году в Южной Флориде. Чаще всего мы видим этих влюбленных мух размазанными на ветровом стекле, причем иногда в таком количестве, что вести машину сложно или небезопасно. И не случайно: насекомых привлекает ультрафиолетовый свет, исходящий от автодорог, и таинственный ингредиент в выхлопных газах автомобилей.

Совокупляющиеся пары насекомых были обнаружены на высоте более 2400 м. Когда самец комара-толстоножки садится на самку, давшую свое согласие (обычно это случается после того, как он выиграл бойцовский поединок с десятью другими потенциальными поклонниками), то забирается ей на спину, соединяя свои сложно устроенные гениталии с ее, не менее сложными. Затем раскрываются три мускульных блокирующих крючка, что обеспечивает надежное крепление. Как только стыковка завершена, комар-толстоножка поворачивается на 180°, в результате чего головы партнеров оказываются направлены в разные стороны. В таком положении они взлетают. Оба партнера машут крыльями, что заставило ученых из Университета Флориды и Министерства сельского хозяйства США задуматься над вопросом, способствуют ли усилия самца полету вперед или препятствуют ему? Они придумали простой, но рабочий метод решения проблемы: сравнили среднюю скорость полета одиноких самок с таковой у пар. Скорости составляли 44 и 51 м в минуту соответственно[364]. Похоже, что либо самки комаров-толстоножек получают энергию, занимаясь сексом, либо самцы в момент соития могут летать задом наперед. Другие ученые определили, что самец комара-толстоножки передает всю свою сперму партнерше примерно за 12 часов. Зачем же тогда они остаются друг с другом день или больше? Наиболее вероятное объяснение кроется в явлении, называемом приоритетом сперматозоидов, при котором последний спаривающийся с самкой самец оплодотворяет большую часть яйцеклеток. Длительное совокупление – своего рода стратегия борьбы с наставлением рогов. Оставаясь внутри самки, самец просто-напросто не дает другим самцам войти в нее.

Как работают гениталии